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如此三百年。
他走的那一天毀壞了獻祭過他也獻祭過前人的祭壇，給下一代的鄭王立下最不像詛咒的詛咒：「從我以後，鄭氏至陰血脈再無法成為鬼將。」
臨走前他來到狐妖面前，輕問：「如今看膩了嗎？」
狐妖答不出話來，只是淚水止不住。
鬼將伸手接過他的眼淚，舔了指尖的淚珠，僵硬地搖了頭：「我終究是嘗不出味道。」
「那就別嘗……」狐妖捂住自己的眼睛不成聲。
「別嘗。」鬼將重複，他取出一段墨布給狐妖綁在眼睛上，動作僵硬卻輕柔，「你也切記。」
「別看了。」
「我……走了。」
狐妖終究忍不住大聲哽咽起來。
周刻的視線由黑暗轉而模糊，依稀看見了面前彎腰的黑無常。
*
「我想和陰府簽契約。」
「您能給我們什麼？」
「兩百年無償勞力。渡不了的怨魂推到鄭國來，我替陰府辦差。」
「但您的身份是鬼將。」
「這才方便，不是麼？」
「我的意思是，如果您簽訂這契約便將有兩份苦差，一是人間的鬼將，二是陰府的鬼差，這是兩份奴役。」
「是，那……能實現我的所求嗎？」
黑無常肅穆：「您求什麼？」
鬼將答：「我想求輪迴。」
無常詫異：「鬼將一職結束後便可超脫六界，您為什麼反而要八苦輪迴？」
他下意識地抬手捂住了心口。
「……超脫沒有八苦，七情，六欲。」
沒有一隻狐妖。
黑無常斟酌片刻，豎起三根指頭：「可以，再加三十年苦役，整合三百年。」
鬼笑起來：「好的。」
*
「走之前怎麼不告訴他您還有輪迴？」
「不了。」他撓撓頭，「下輩子……他還是別來找我為好。」
黑無常無語了半晌，友善地提醒他：「那麼您這三百年白幹了。」
「哦。」
黑無常總覺得有些噎：「……」
鬼將——周刻回頭，看見了站在原地蒙著眼睛哭的小狐狸。
「我只是沒看夠。」
第39章
雪夜漫長, 小道士周刻的眼角滑出淚水。
一屋之隔的客房裡，鄭王的夢境也在進行。
五公子鄭留出生起便被安置在冷宮裡，不曾見過母妃父王，跟著乳母在冷宮裡安靜地長大。
一年寒冬, 冷宮裡斷了炭火, 乳母把厚實些的衣物全包在他身上, 冒著大雪出去求炭火棉被。那時他凍得連小小的手掌心都是發紫的。窗外風雪呼嘯，七歲的鄭留忽然凍得迷糊, 覺得渾身燙極了。他扒掉身上的衣服，跌跌撞撞地跑出了屋子，衝到庭院裡想鑽進埋到小腿的雪裡。
忽然夜空里降雷, 滋啦滋啦劈到了他旁邊，把小鄭留嚇得呆住了。
「太好了，嘶。」
風雪裡傳來了一把懶懶的低音炮，小鄭留疑惑地尋找聲音的來源, 隨之感受到有真正冰冷的東西纏上了他的腳裸，鑽進衣物里盤在了他小腿上。
「小孩兒，你怎麼回事？竟不比我暖多少。」
那冰冷的東西從他腳上出發, 迅速地盤了一圈，最後從鄭留的衣襟里頂出個扁扁的腦袋來, 黑豆眼睛眯成條縫——這條赤蛇活靈活現地打了個哈欠，嘶著蛇信子吐人言：「謝謝你啊小傢伙，你功德不少, 替我擋住了天雷。」
先前還凍得迷糊的鄭留被嚇了個魂飛魄散，嗷叫起來：「蛇！」
眼淚彈珠一樣迸出來, 赤蛇扭著身軀滑到他肩頭去，蛇信接到了小孩兒的淚珠。它似乎是咂吧了兩把, 隨即蛇尾鑽進他衣里貼住肌理，開始在寒夜裡自造灼溫。
鄭留忽然感到有暖流罩住了全身，仿佛世間風雪再也欺負不到他了。
「回屋裡去啊傻小孩。」赤蛇又打了個懶懶的哈欠，「我不是壞蛇，你歪打誤撞地救了我，我報答你還差不多哩。知道我是誰麼？本大爺可是有四百年修為的大好妖怪，注意了這裡的大和好可以分開……」
赤蛇嘰里呱啦，鄭留奮力跑回了屋子，動作幅度大得蛇頭被晃得直甩，於是它又操著那把頂好聽的低音炮說：「哎呀小孩兒別跑那麼快，我的頭要飛出去了！」
等鄭留躲回屋裡，那赤蛇已經垂頭耷腦地趴在他肩膀上，一副要死不活的慘樣。他要將那赤蛇扒拉下來丟掉，那小小的蛇尾纏緊了他小小的手。
「小孩兒，不能鬆開我哦，不然你就要凍死哩。你這大屋子沒有其他人，只有我這麼個鱗閃心善的大好妖怪了。」
眼淚刷刷的鄭留哆哆嗦嗦：「等我姆媽回來，我就、我就……」
赤蛇的笑聲在冷宮裡迴蕩：「好，等你家大人回來，你們一起處置我啊。」
他們一起打著盹，睏倦到互相依偎。
風雪一夜過去，乳母從此沒有回來。
鄭留腳踩著板凳眺望窗外，慢慢不哭了。
這冷宮是人間的盡頭。
「歪歪歪，小孩你叫什麼啊？」赤蛇大約也看出了他的窘境，提起精神來吵鬧搞氣氛。
冷宮裡只剩他和這一條甩不掉的蛇，他這回也不怕了，木木地回答：「鄭留。」
「留？」赤蛇壞聲，「石榴，硫磺，癩頭瘤子，你是哪種啊？」