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黯淡的魂魄像是被一隻天外的手抽出, 散落的記憶如發光的碎片遍布人間，最終定格在鄭國之內。
潛離鬆開手，低聲：「你知不知道已經無所謂了。昔日鄭子祭出至陰的血脈，你祭出的是自我，從此生前萬般與你無關。不管生前如何，你如今都只是一隻鬼。直到魂歸天地，你還是一隻鬼。」
國師的神情依然帶著些呆滯，聽到些否定的話也沒有失望生氣，只是應道：「哦，原來這樣。」
他低頭自言自語：「我確實只是一隻鬼，我沒有溫度。我只能成為別人的鬼，無法成為他的家人，友人。我的溫度永遠是鄭國冬天的大雪，和逢春沾不到邊。」
潛離眼睛發疼，抬頭看向牆壁。他閉上眼睛，分魂出竅，飄到了隔壁。
鄭王果然被安置在郭春山的屋裡。鬼將與契主的契約讓他不能離開主人七步之內，於是他跑來尋找答案，也把自己的主人背來，悄悄放在了隔壁。
鄭王此刻正躺在床上，蓋著厚被子氣息平穩地沉睡。而這間客房原本的主人郭春山小兄弟則被鬼軍們搬到了地上，而且還睡得像死豬一樣沉。
潛離的分魂上前去，抬手垂在鄭王的天靈蓋上。因只是分魂，追溯記憶便困難漫長得多。他花費了小半時辰的精力，才將他們的過往簡短地捋完，而後把該告知的東西化成一場夢境，以指尖點在鄭王的眉間。
寒冬終將融化，只是總有些人的明天不再有春光明媚。
潛離給了答案，從此王與師的盡頭一望無邊，每一天都是盡頭與結束。是停留寒冬里，還是把雪天過成立春，都隨生者的心意。
留下來的生者毫無選擇，離去的亡者亦然。
*
周刻陷入了死循環。
他每天都在看「自己」的背影。
那鬼將最遠的自由距離是鄭王的七步盡頭，他兼著各種身份，一切以契約持有者的主人為至上命令。某種意義上而言，他也是鄭國陰影下的王，誰也不需要看見他。
鬼將的目光長年累月地聚焦在主人身上，身後的狐妖長年累月地望著他，從起初的崩潰和絕望，到最後和鬼將如出一轍的機械麻木。鬼將是鄭王的影子，狐妖是鬼將照不出的影子。
前十年，狐妖作天作地，圍繞著鬼將做盡一切智障事。
無數次怒不可遏，他對那背影咆哮無數次：「你回頭看著我！」
第二個十年，狐妖闖進陰府作天作地，閻王閉門不出，黑白無常堅強地同狐妖周旋了十年。
「他若死了，便該輪迴！為什麼會變成那副鬼樣子？！」
「契約上有他的死契。六公子，你改不了的。」
第三個十年，白無常心軟，告訴了他。
「六公子，你情劫已經歷完了。」
「……什麼意思？」
「你已經不需要再歷情劫了，這一世便是圓滿結束。履行完契約後，鬼將都將魂歸天地，不再受六界輪迴之苦，超脫化外，得大清淨。」
「這是什麼屁話……」
「實話就是，我的生死簿上寫著，這一世結束，您和情緣者便不再有瓜葛，您的劫數可盡，對方亦然。」
第四個十年，狐妖不再作，安靜地待在鬼將七步之外。
「我不是故意來晚的。」他終於對那背影解釋晚來，聲線從青稚變成了沙啞。
「我的五哥飛升失敗，受了重傷。我和其他哥哥輪流給他護法二十年，他從千年修為降為百年，成了只獨眼狐狸……」
潛離說著低低笑起來，寒冬深處，眼淚落在地板上頃刻間凝結為冰晶。
他說得小聲，他聽得認真。
「我出關那天……推演的星象告訴我你已十八歲，我便來了。」
鬼將靜靜地等著後話，然而等了許久什麼都沒有，於是他背對著對他說：「家人比什麼都重要。你應該回去照顧他們。」
潛離搖頭：「五哥有自己的緣和劫。我們能陪他的只是幾段最難熬的歲月，他跨過去了，和他一起走的便不再是我們。而我……也有自己的緣和劫。」
「你就在那裡站著，不回頭也好，我知道你在我眼前就夠了。從前待我無止境的好，我便理所當然以為這善緣綿延不止……」
鬼將打斷他：「這只是孽緣。」
潛離盤腿坐下，靠在冰冷的宮牆上沙啞地笑：「孽也好，業障也無礙，我還沒看夠……就已經看一眼少一眼了。」
鬼將默默站著，背影數年如一日。
狐妖望著這背影，睏倦時揉揉眼睛睡了過去，眼角還沾著濕痕。
隨後周刻的視角總會在這類似的時刻發生跳轉。狐妖閉眼睡過去，鬼將僵硬地無聲蹲到他面前，輕而又輕地揩過狐妖的眼淚。
這淚珠不易得，每一顆他都小心藏好，裝在傀儡身軀空空蕩蕩的心口裡。
第七個十年，鄭王壽終正寢。
人與鬼的契約理應將在這時結束，囚禁奴役了七十年的領鬼將解脫於六界。
潛離一眨不眨地瞪著那背影，等待終末的結束。
但鬼將沒有消失，他單膝跪在新的王腳下，成為第二代鄭王的影子，繼續他的奴役生涯。
潛離呼出一口氣，喜悲難分，繼續待著。
後來，新王成老王，下一代再起，那死在十五歲的鬼將依舊是鬼將。人間滯留不走的鬼軍被他渡走了五波，陰府無常的累活他分擔了最難的一塊。