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可漸漸的，嫉妒心也油然而生。
每當看到姬嫻與親近姬玉瑤，嘴裡說著「我阿姐」如何如何，或是像適才丫鬟拿嫡庶來區分姬玉瑤和她時，姬雲蔻心中便想，都是庶女，憑什麼姬玉瑤就能占著嫡出的身份？
如果沒有這層身份，姬嫻與可不見得還對她這樣好。
就連阿娘也時常愁道：「別看你長姐眼下境況不好，可她到底是嫡出，將來的婚事雖不會太好，卻也不會太差，倒是你……
這樣的嫉妒和不平才使她對姬玉瑤有了強烈的敵意。
尤其是如今，兩人在婚事上的境遇天差地別，姬雲蔻愈想愈不甘，眼眶迅速紅了一圈，眼淚划過臉頰只覺得火辣辣的疼。
丫鬟在旁小心翼翼催著，姬雲蔻才從往事裡抽神而出，再看廊下，半個人影都沒有了。
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姬玉落已經回到別院。
她以小憩為由屏退了碧梧，倚在窗旁擺弄著老夫人送的那套頭面，赤金珍珠步搖在日頭下泛著波光，倒是好看。
可天下沒有白掉的餡餅，縱然她對這些彎彎繞繞的心思並不太關心，但直覺昨日出的事，恐怕不是什么小事。
姬玉落抬眸，朝窗外輕喚道：「朝露。」
話音墜地，房檐上那簇樹蔭猛然抖動了一陣，樹葉簌簌而下，隨之落地的還有一個背著劍匣的少女。
她約莫才十四五歲的模樣，馬尾高高束起，嘴裡叼了支糖人，歡歡喜喜地蹦過來，「小姐！」
「昨日發生什麼事了？」
聞言，少女從懷裡摸出本冊子，上頭的字歪歪扭扭，只有她自己看得懂，她翻過幾頁，道：「昨日顧姨娘差人去了勝來賭場——」
「不是這個。」姬玉落打斷她，說：「壽春堂，老夫人江氏那裡可有事？」
朝露揪著眉頭嘩啦啦翻了好幾頁，也不知其中記了多少雞毛蒜皮的小事，她驀地停在某頁：「有是有，不過是三更天的事兒。那會兒姬崇望得了個消息，匆匆就往宮裡趕，這事驚動了壽春堂，江氏還請了林嬋去敘話，說是給太子授課的許太傅以謀逆罪被下了獄——好像是小太子言行不當，話里隱有蔑視今上、覬覦皇位之意，經查證後是太傅所授。」
「拿人的是錦衣衛？」
「霍顯？」
朝露點頭應是。
剩下的不必再問她也大抵明白是怎麼一回事。
當今皇上寵信閹黨和錦衣衛，以至於廠衛黨羽在朝中肆意橫行禍亂朝綱，但姬家走的可是「清正」路線，不可能與之為伍來砸自己招牌，是以這些年沒少得罪他們，尤其是霍顯。
可近年來霍顯仗著皇恩愈發囂張，那些與之抗衡的朝臣，一個一個，不是被貶就是死了，眼下連許太傅這樣的三朝元老他都敢拿，剩下的人難免自危。
要不怎麼說這老婆子是個人精，她一面不欲與霍顯扯上關係以免髒了姬家清譽，一面又想為將來萬劫不復的境地留條退路。
即將嫁去霍家的「姬玉瑤」就是那條退路。
只是幾個破首飾幾句好話就想要她感恩戴德，她這個好祖母未免將人看低了些。
姬玉落不輕不重地笑了下，正要揮退朝露時，頓了片刻，忽然道：「顧柔遣人去賭場做什麼？」
第4章
入冬時節，更深露重，各家各院都掩緊門窗，相繼熄了燭火，壽春堂遮掩在一片梧桐綠蔭，兩邊的繁茂枝葉的攀上房檐，夜裡顯不出錯落有致，反倒有些陰森。
朝露從別院離開後就一路摸到壽春堂，用一種相當放鬆的姿勢蹲坐在房頂上，掏出了冊子和炭筆。
姬府這麼大，不同的院子住著不同人，除非小姐有特別吩咐，否則她每日盯哪個是沒有定數的，全憑喜好，不過朝露更喜歡壽春堂。
壽春堂的僕人油水多，小廚房的點心都不帶重樣的，濃淡都合她的口味，不像沐秋苑的太淡，扶夏苑的太甜，姬崇望的書房就更別提，他只品茶。
朝露囫圇嘗完一碟蜜糖方糕，往嘴裡放了一塊飴糖，悄聲揭開磚瓦，一股藥味兒瞬間撲鼻而來——
江氏重病纏身許多年，每日藥當茶飲，已經習慣了。
她倚在榻前，整個人病瘦得只剩下一把骨頭，衣裳都顯得空落落，枯枝一樣的手接過藥盞，喝下半碗後便開始咳嗽，身旁僕婦忙給她拍背。
僕婦姓房，是姬家的老人。
她嘆氣道：「這藥方用了半月，也不大管用了，哪日還是要尋個新方子才是。」
江氏只搖頭，說：「別折騰了，一隻腳踏進棺材板的人了，神仙方子都沒用——你把佛珠拿來，誦半時辰便歇了。」
江氏信佛，尤其是病重以來，更加看誦經禮佛這事兒，因此壽春堂里還特意劈出了間佛堂，她每晚睡前定是要在裡頭呆上半個時辰，這比喝那些安神藥的效果還要好。
可前陣子憂思大小姐的婚事，這兩日又頭疼姬家的日後，她身子顯然更差了。
房嬤嬤給她拿了佛珠，但勸道：「要不今夜算了吧，明兒再念也一樣。」
若是平日，江氏定是不肯的，但今日她心思太重，只怕衝撞了菩薩，半起的身子又坐回去，道：「罷了，老爺回了？」
房嬤嬤道：「沒呢，聽說皇上下令死刑，宮外頭跪了一片，愣是連皇上的面都沒見到。」
都是去替許太傅求情的，姬崇望亦然。