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「姓伏，」蔡琰的語氣似乎有點冷淡。她頓了頓，又解釋說，「本來今年只挑了一個女孩，不其侯執意將那男孩送進來——似乎伏家旁系的孩子。」
秦楚冷笑一聲：「朕偏不想挑他呢。」
借著便是一陣沉默。秦禮感覺右手邊的男孩子開始發抖，她莫名其妙地瞥了眼對方，沒看出什麼來。
緊接著，蔡琰又道：「陛下要從孩童中挑選繼承人，世家自然想插手。其他家族我們都能擋下，只是不其侯……」
秦禮聽得一頭霧水，她好像聽出來陛下與蔡琰都不太喜歡那個男孩，卻不知道「不其侯」究竟是誰。
「朕之後會和他說。」秦楚打斷了她，又向前走了兩步，竟然就這樣停在了秦禮面前。
蔡琰可能意識到了什麼，也閉上了嘴。
秦楚：「站起來看看。」
六歲的秦禮愣了一下，慢慢抬頭，小心翼翼地覷了眼陛下，才發現她正帶著一點笑，彎起眼看著自己——她看起來居然比蔡琰還年輕。
秦禮對她叩了一禮，才慢慢站起身，口中喚：「見過陛下。」
秦楚看著她的眼睛，微一點頭：「不卑不亢，挺好。」
與此同時，身旁那男孩好像終於無法忍受心中驚懼，也偷偷抬起頭，看了眼秦楚。
秦楚注意到他的視線，目光掃過去，眉頭似乎皺了一下。只是她並未對那孩子說什麼，只是看了眼秦禮，轉頭對蔡琰道：
「那就留下她吧——另一個，送回原處去。」
於是，秦禮便作為至今唯一一個「繼承人候選」，被天子留在了南宮。
建寧三年的深冬，她的身份從「被撿來的孤女」，變成了「可能的下任帝王」。
被留下的日子與以往沒什麼不同，給她上課的仍然是蔡琰辛容郭嘉等人，偶爾去北宮庭院裡轉轉圈，能看見一些朝臣匆匆離去，如果有一些性格好點的「開國功臣」，他們就會停下來，摸摸她的頭，和她寒暄兩句，和秦禮問一問陛下今日的情況。
「陛下今天還好嗎？」
「見過孫將軍，」秦禮對他作了一揖，回憶片刻，才道，「陛下最近好像很忙。她今天一直都在中德殿，我沒有進去，也不敢妄加猜測。」
「什麼妄不妄的，都是從哪裡學來的話，一股世家味！」孫策笑了起來，很不客氣地伸出食指，敲了一下她額頭，「你和……小時候真是兩個樣子。」
秦禮「啊」的一聲，抬手捂住腦門，有點不滿地瞪著孫策。好一會兒，她才反應過來，竟就忘記了自己學的那點宮廷禮儀，一把抓住了孫策的衣袖，抬起腦袋，瞪圓了眼睛望向他：「孫將軍說『和她兩個樣子』，難道說的是陛下嗎？」
「欸，你這孩子。這時候反倒機變起來了。」孫策笑著怪了她一句，卻並不太顧忌，想了想，又說，「陛下小時候很活潑，而且膽大妄為。」
秦禮皺起小臉，實在想不出來陛下「活潑大膽」的模樣。
她摸摸鼻子，猶豫道：「可是我覺得陛更嚴肅一點。我見過她那天在崇德殿的樣子……」
她沉默片刻，還是沒有說「伏家子」的事情。
好在孫策並不在意，拍了拍她的肩，就這樣領著秦禮慢慢向前走。
直到走過殿門好遠，他才回憶似的看向遠方，緩聲道：「她以前也不是這樣的。後來內憂外患變多，需要震懾的人也多了，她就只會在熟悉的人，還有小孩面前表現得……活潑一點。」
他有「回憶往事」的意向，秦禮當然也很願意聽。她眨了眨眼，忽然拐了個彎，換了個角度，猝不及防問道：「陛下既然喜歡小孩，為什麼不成家？」
孫策先是愣了一下，隨後便「噗」的一聲笑起來，轉頭看了眼她，搖搖頭，一邊笑一邊說：「我看錯了，你這孩子大膽起來，倒也不比阿楚差。」
秦禮聽到他叫「阿楚」，好一會兒才反應過來，明白他說的是陛下。不過她年紀雖小，卻已很有點自己的心思了，聞言只是不動聲色地追問道：「孫將軍知道為什麼嗎？」
「不知道。」他毫不客氣地拍了拍她的腦袋，直截了當地回答，「知道也不告訴你。」
孫將軍長得很高，生得也英俊，秦禮私下聽人形容他說「劍眉星目」，的確很貼切。秦禮還未入宮時，身份其實是被秦妙撿來的孤女，因此總能聽到一些額外的消息。她那時曾經聽到有關孫策的傳言，說有個姓鄭的小貴族議論他，說孫策二十有五還不娶妻，真是白瞎了這張臉蛋——不過說來也真是奇怪，留在雒陽的幾個開國功臣里，真正成家立業的其實也就那麼幾個。就秦禮所知道的，有家室的似乎只有曹操呂布賈詡那些年齡稍大的男性。
秦禮一點也不意外他的回答，從善如流地換了問題：「那孫將軍為什麼不結婚生子呢？」
孫策本還從容悠閒的臉一僵，隨即便像沒聽見似的，繼續向前走。
她直覺孫策心情有些低落，只是抓不住原因，便也閉上了嘴，安靜地跟在他身後。只是二人剛走過一道長長的石橋，她就聽見前面傳來一陣細碎的交談聲。
秦禮腳步頓了一下，抬起頭，看見兩個文官打扮的人，可是孫策卻像沒有注意似的，仍然自顧自地向前走著。
「將軍。」她猶豫片刻，還是扯了扯孫策的衣擺，小聲道，「前面有人。」
秦楚冷笑一聲：「朕偏不想挑他呢。」
借著便是一陣沉默。秦禮感覺右手邊的男孩子開始發抖，她莫名其妙地瞥了眼對方，沒看出什麼來。
緊接著，蔡琰又道：「陛下要從孩童中挑選繼承人，世家自然想插手。其他家族我們都能擋下，只是不其侯……」
秦禮聽得一頭霧水，她好像聽出來陛下與蔡琰都不太喜歡那個男孩，卻不知道「不其侯」究竟是誰。
「朕之後會和他說。」秦楚打斷了她，又向前走了兩步，竟然就這樣停在了秦禮面前。
蔡琰可能意識到了什麼，也閉上了嘴。
秦楚：「站起來看看。」
六歲的秦禮愣了一下，慢慢抬頭，小心翼翼地覷了眼陛下，才發現她正帶著一點笑，彎起眼看著自己——她看起來居然比蔡琰還年輕。
秦禮對她叩了一禮，才慢慢站起身，口中喚：「見過陛下。」
秦楚看著她的眼睛，微一點頭：「不卑不亢，挺好。」
與此同時，身旁那男孩好像終於無法忍受心中驚懼，也偷偷抬起頭，看了眼秦楚。
秦楚注意到他的視線，目光掃過去，眉頭似乎皺了一下。只是她並未對那孩子說什麼，只是看了眼秦禮，轉頭對蔡琰道：
「那就留下她吧——另一個，送回原處去。」
於是，秦禮便作為至今唯一一個「繼承人候選」，被天子留在了南宮。
建寧三年的深冬，她的身份從「被撿來的孤女」，變成了「可能的下任帝王」。
被留下的日子與以往沒什麼不同，給她上課的仍然是蔡琰辛容郭嘉等人，偶爾去北宮庭院裡轉轉圈，能看見一些朝臣匆匆離去，如果有一些性格好點的「開國功臣」，他們就會停下來，摸摸她的頭，和她寒暄兩句，和秦禮問一問陛下今日的情況。
「陛下今天還好嗎？」
「見過孫將軍，」秦禮對他作了一揖，回憶片刻，才道，「陛下最近好像很忙。她今天一直都在中德殿，我沒有進去，也不敢妄加猜測。」
「什麼妄不妄的，都是從哪裡學來的話，一股世家味！」孫策笑了起來，很不客氣地伸出食指，敲了一下她額頭，「你和……小時候真是兩個樣子。」
秦禮「啊」的一聲，抬手捂住腦門，有點不滿地瞪著孫策。好一會兒，她才反應過來，竟就忘記了自己學的那點宮廷禮儀，一把抓住了孫策的衣袖，抬起腦袋，瞪圓了眼睛望向他：「孫將軍說『和她兩個樣子』，難道說的是陛下嗎？」
「欸，你這孩子。這時候反倒機變起來了。」孫策笑著怪了她一句，卻並不太顧忌，想了想，又說，「陛下小時候很活潑，而且膽大妄為。」
秦禮皺起小臉，實在想不出來陛下「活潑大膽」的模樣。
她摸摸鼻子，猶豫道：「可是我覺得陛更嚴肅一點。我見過她那天在崇德殿的樣子……」
她沉默片刻，還是沒有說「伏家子」的事情。
好在孫策並不在意，拍了拍她的肩，就這樣領著秦禮慢慢向前走。
直到走過殿門好遠，他才回憶似的看向遠方，緩聲道：「她以前也不是這樣的。後來內憂外患變多，需要震懾的人也多了，她就只會在熟悉的人，還有小孩面前表現得……活潑一點。」
他有「回憶往事」的意向，秦禮當然也很願意聽。她眨了眨眼，忽然拐了個彎，換了個角度，猝不及防問道：「陛下既然喜歡小孩，為什麼不成家？」
孫策先是愣了一下，隨後便「噗」的一聲笑起來，轉頭看了眼她，搖搖頭，一邊笑一邊說：「我看錯了，你這孩子大膽起來，倒也不比阿楚差。」
秦禮聽到他叫「阿楚」，好一會兒才反應過來，明白他說的是陛下。不過她年紀雖小，卻已很有點自己的心思了，聞言只是不動聲色地追問道：「孫將軍知道為什麼嗎？」
「不知道。」他毫不客氣地拍了拍她的腦袋，直截了當地回答，「知道也不告訴你。」
孫將軍長得很高，生得也英俊，秦禮私下聽人形容他說「劍眉星目」，的確很貼切。秦禮還未入宮時，身份其實是被秦妙撿來的孤女，因此總能聽到一些額外的消息。她那時曾經聽到有關孫策的傳言，說有個姓鄭的小貴族議論他，說孫策二十有五還不娶妻，真是白瞎了這張臉蛋——不過說來也真是奇怪，留在雒陽的幾個開國功臣里，真正成家立業的其實也就那麼幾個。就秦禮所知道的，有家室的似乎只有曹操呂布賈詡那些年齡稍大的男性。
秦禮一點也不意外他的回答，從善如流地換了問題：「那孫將軍為什麼不結婚生子呢？」
孫策本還從容悠閒的臉一僵，隨即便像沒聽見似的，繼續向前走。
她直覺孫策心情有些低落，只是抓不住原因，便也閉上了嘴，安靜地跟在他身後。只是二人剛走過一道長長的石橋，她就聽見前面傳來一陣細碎的交談聲。
秦禮腳步頓了一下，抬起頭，看見兩個文官打扮的人，可是孫策卻像沒有注意似的，仍然自顧自地向前走著。
「將軍。」她猶豫片刻，還是扯了扯孫策的衣擺，小聲道，「前面有人。」