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「這明珠輝澤曜人，許是更襯三伯母一些。」鄭宣替蘇和靜推拒了練氏的好意。
練氏也不好在鄭宣跟前痴纏撒潑，眼瞧著清月澗這兒是沒了辦法，她也不浪費時間，與鄭宣說笑兩聲後便又風風火火地離去了。
鄭宣愈發覺得練氏不懷好意，連提都未曾與蘇和靜提起這事，倒是用過晚膳後，冬吟與春染要扶著蘇和靜去內花園散步消食，鄭宣也綴在了最後頭。
他在後頭瞧著蘇和靜與這幾個丫鬟打鬧的景象，心口驀地一軟，京里多少世家小姐外出待客時待丫鬟和善溫和，回府上後卻又換了一副面孔？
獨獨靜兒把這幾個丫鬟當成了親姐妹一般對待。
散步結束後。
蘇和靜便在回清月澗的路上遇見了練氏，鄭宣瞧見練氏後臉色便飛快地暗沉下來，他跨步上前將蘇和靜護在身後，對練氏說道：「三伯母又有何事？」
鄭宣的語氣不大恭敬，實是練氏這人做事太隨心所欲了些，方才下午來尋了一遍蘇和靜，如今黃昏時分又來內花園堵人。
鄭宣才不在意府里出了什麼風波，也不在意二房和三房生了什麼齟齬，他只想讓蘇和靜安心養胎，不問雜事。
「我也是沒了辦法。」練氏哭喪著臉，竟當著一大群丫鬟婆子的面前落下淚來。
鄭宣一愣，心口蓄著的怒火一送，頗有些手足無措地瞧著練氏的淚顏，只道：「三伯母，您……」
還是蘇和靜從鄭宣身後擠了出來，面帶不解地問道：「三伯母，你這是怎麼了?」
練氏拿出帕子擦了擦眼淚，哽咽著說道：「這兒人多眼雜，咱們去清月澗說話罷。」
鄭宣到底狠不下心再拒絕哭成淚人的練氏，三伯母雖有些市井間的俗氣，可到底心腸不壞，幼時母親和父親起了爭執，三伯母也會將自己接去三房住上幾日。
鄭宣嘆了口氣，見蘇和靜熱絡地攀住了練氏的胳膊，便也將到了嘴邊的勸阻話語咽了回去。
回了清月澗後，鄭宣識趣地去東廂房看書習字，蘇和靜則引著練氏去了正屋明堂亮間說話。
冬吟多點了幾隻蠟燭，又讓小廚房送幾碟糕點來，這才與練氏的丫鬟們一塊兒退了出去。
正屋內便只剩下了蘇和靜與練氏二人。
練氏平日裡與大長公主和胡氏相處都似隔著一層厚膜一般，與蘇和靜這隔了輩的侄媳婦倒很有幾分相見恨晚之情。
練氏先是說起了三房內的事務，而後便關心起了蘇和靜的肚子，她道：「我懷疾兒的時候肚子也和你一般大，後來生產的時候可受了不少苦，你往日裡也要多出去走走，將來才能母子平安。」
蘇和靜點點頭，便道：「多謝三伯母提點我，否則我也不知曉這些事兒。」
練氏嘆了口氣，望著蘇和靜姣美的臉龐道：「我也算是看著宣哥兒長大的，他待你的好滿府皆知，你前頭過的不順，如今卻是幸福美滿了。」
蘇和靜笑而不語，沉靜的眸子落在練氏儘是細紋的眼角處，心裡也是一陣酸澀，這三伯母的確是過得格外艱難些，院裡的庶子庶女都要塞不下了，三伯父還不停地納新人進府來。
「我是沒這個福分的。」練氏說罷，整個人突發顯得頹喪幾分，只是想起蘇和靜還有孕在身，她便立刻換了話題：「不說我的糟心事了，你可知這幾日咱們府里出了件大事？」
蘇和靜搖了搖頭，溫聲回道：「不知。」
「咱們公中少了一大筆錢，雖則傷不了根本，可這幾日老太太房裡的千年人參都供不上了。」練氏面色焦急地說道。
事已至此，她只後悔自己為何要應下管家一事，如今鬧出這麼大的窟窿來，又豈是她一個人能填補得了的？
蘇和靜愣了一會兒，旋即說道：「公中的銀子，怎麼好端端地會少了些？」
練氏面有窘色，只道：「你也知曉下個月便是老太太的壽誕了，國公爺說了要大辦一場，我便和你二伯母一起管起了家。只是那管家的門道太複雜了些，那些管事婆子們各個有自己的理兒，這處用錢那處又要銀子，我又來了月事，這幾日便躲在屋裡未曾管事，皆由你二伯母一手操辦，誰成想今日盤帳時卻少了三千兩銀子。」
這話卻是說的不盡不實，練氏的確是撂挑子不幹了，不過可不是因為來了小日子，而是因為胡氏太過精明，只分派給練氏一些油水少的可憐的活計。
滿打滿算，練氏也只撈了幾百兩銀子的油水，她氣得閉門不出，那成了精的胡氏卻事事要帶上自己，自己被她煩的沒了心情，便撂下一句話：「二嫂看著辦罷。」
結果公中的銀子便少了三千兩。
「依三伯母所言，該是二伯母心急如焚才對，三伯母已置身事外，何須這般擔心？」蘇和靜疑惑不解道。
練氏面有尷尬之色，她隨後說道：「大長公主既是讓我幫著你二伯母一起管家，這事便與我脫不了關係。」
蘇和靜心裡有了成算，便道：「既如此，定是哪個不長眼的下人昧下了銀錢，三伯母可好生審問一番。」
蘇和靜一下子能想到的法子，練氏自然也早已深思熟慮過，她的確是第一時間去查了最近的帳本，把每一筆銀錢盤算了一番後，發現帳本上的總數目是對得上的。
只是每一列單獨的支出卻對不上數，並且她貪了銀子的這幾項數目越發大了幾分，譬如下人們的秋衫是五十兩銀子，她往上報的是七十兩銀子，帳本上卻寫著一百五十兩。