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鄭宣擔憂不已，囑咐了曾嬤嬤好幾通，卻被曾老太太沙啞似破敗古琴的聲音打斷：「罷了，也沒幾日活頭了，且讓我鬆快些罷。」
鄭宣聽了險些紅了眼眶，只踱步走到老太太身旁，蹲在她膝旁，鄭重其事地說道：「祖母要長命百歲。」
曾老太太聽了心腸一軟，可她常年養病，在床榻間躺的骨頭都軟了，沒有力氣抬手去摸一摸自己最疼惜的嫡孫。
她只得對下首的蘇和靜說道：「靜兒，快過來。」
蘇和靜這才起身走到老太太身邊，用滿是孺慕之情的眸子望著老太太道：「祖母，我在這兒。」
曾老太太如今有些記不大清了，只記得昔年的蘇和靜是個爽朗大方的好孩子，把宣哥兒吃的死死的，如今嫁到她們鄭家來再好不過。
這豺狼窩裡，也只有靜兒這般性子的妻子才能為宣哥兒管好內宅。
「老婆子沒什麼東西給你，只有那一副祖母綠的頭面還算拿得出手，你且拿回去戴著玩罷。」曾老太太如此說道。
蘇和靜連聲謝過，心裡也是一陣百感交集。
曾老太太到底年歲大了，不過說了會兒話她便咳嗽不止，也露出幾分疲態來。
蘇和靜便與鄭宣一同退了出去，回院子的路上，鄭宣滿面愁容，瞧著便是一副怏怏不樂的模樣。
蘇和靜變著法兒地逗他開心，他這才勉強笑了幾聲。
回了清月澗後，兩人草草用了晚膳，便省下了散步這一步，兩人略在屋內踱步了幾回，便洗漱上了榻。
鄭宣嚴格遵行「一日一回」的蘇和靜條約，好容易才雲雨歇止後，便將蘇和靜攬在懷裡沉睡了起來。
*
另一頭的延禧院內。
鄭國公鄭燁被母親曾老太太喚來這正堂後，便枯坐在位置上發了一個時辰的呆。
曾老太太只是晾著他，並不肯出來見他，但又不許他回去。
等到鄭燁臉上也浮現了幾分疲憊之色時，曾老太太才由婆子們扶著從內室里緩緩走了出來。
本朝孝字最重，鄭燁不得不強打起十二分的精神從太師椅上起身，畢恭畢敬地立在正堂中央。
「母親身子可大安了？」鄭燁如是問道。
曾老太太被婆子們攙扶在了軟塌之上，由著下首的鄭燁行禮問安，她晾了自己這嫡長子這樣久，為的不過是讓他明白一件事——她是老了，不是死了。
這府里的事她還能當家做主。
鄭燁愈發小心翼翼，見曾氏不答話，便笑著說道：「兒子前些日子在江南遍尋名醫，定能尋到一位名醫為母親解憂。」
曾老太太卻蠻不在乎地一笑，她的眼疾已患了十年之久，全身上下的骨頭無一處不作痛，如今苟活於世，也不過是為著宣哥兒罷了。
外人瞧著宣哥兒錦衣玉食地長大，內里的苦痛卻無人得知。
曾氏便道：「已是半隻腳邁進棺材裡的人了，還有什麼解憂不解憂的，橫豎不礙著人的眼兒罷了。」
這話卻讓鄭燁好生惶恐，他如今官途坦蕩，自然不能丁憂回鄉，唯願老太太能長命百歲才好。
「母親這話讓兒子好生惶恐，兒子恨不得以身代之母親的傷痛，如今會有這般大逆不道的念頭？」鄭燁這番話說的情真意切，半點假意都不摻。
曾氏只斜瞥了他一眼，因著屋內的燭火過盛，她雖有眼疾，卻也依稀能辨得下首的長子的容貌。
「你三弟是被我養壞了，等我百年過後，你若是發了善心便幫襯他一把，若不願便算了罷。」曾氏話里儘是頹喪之意，瀕臨死亡的暮氣讓下首的鄭燁一驚。
「你如何對你三弟不要緊，可你為何要這樣抬舉二房？竟讓二房的人理家！我掙命似的生下了你和你弟弟，你竟把我們鄭家交在了一個庶子房裡？」曾氏說這話時耗盡了全部的力氣，說完後便咳嗽不止，身後的婆子連忙替她順氣。
鄭燁見上首的母親氣得臉頰脹紅，整個人破碎如山間被吹斷的樹根，便著急忙慌地解釋道：「晴兒不肯管事，三弟和三弟妹又淘氣的很兒，我便只能讓二弟妹管家。」
他擺出了一副無可奈何的模樣，曾老太太聽後卻氣得將手邊的茶壺往他身上扔去，只她常年病著，並無多少氣力，那茶壺也砸不到鄭燁身上。
「你打量我是死人不成？這宅子裡的腌臢事兒我都看的清清楚楚，老婆子我雖然眼睛瞎了，心卻沒瞎，你和你那二弟妹烏糟糟的私情當真是令人不齒，老二也是個軟蛋，竟用正妻與你換銀錢度日。」
幾個婆子皆眼觀鼻鼻觀口口觀心，儼然把自己當成了死人。
鄭燁臉上閃過幾絲難堪，旋即又被他勉力壓了下去，頃刻間他又變成了那副風輕雲淡的好老人模樣。
「母親在說什麼？兒子怎麼聽不明白？」鄭燁疑惑不解地問道。
曾氏懶怠與這個長子玩嘴皮工夫，只切入要害道：「你也別將這事攬到晴兒身上，她雖是金枝玉葉卻也真心想做咱們鄭家府，若不是你荒淫無度，與弟妹攪合在一塊兒，她怎會冷了心腸？」
鄭燁擺著一副死豬不怕開水燙的模樣，與上首的曾氏說道：「母親對兒子多有誤會。」
「宣兒既娶了妻，這管家一事闔給交在他正妻手上才是。」曾氏道。
鄭燁巋然不動，只衝著曾氏說道：「靜兒剛剛過門，府里的事都不大懂得，還是讓二弟妹先管著家罷。」