第223頁
戚皇后望著聞溪，一字一句道：“你是我的女兒。”
“刺啦”——
一聲椅子腿拖動的聲響從內室傳出，桂嬤嬤擔憂地往裡頭看了眼。
這小佛堂便是當年娘娘生下小公主的地方，也不知小公主會不會對娘娘心生怨懟?畢竟當初娘娘便是在這裡舍下了她，交給戚家人。
也正因著此，小公主才會流落民間十九年，被蕭馥拿來作為報復皇后的棋子。
桂嬤嬤待得裡頭再次傳出隱隱約約的說話聲，方緩緩地吁出一口氣。
一個時辰後，戚皇后牽著聞溪的手從里行出。
“嬤嬤，今兒聞姑娘同本宮一起宿在竹樓里。你讓鸝兒上來罷，她們二人年歲相當，大抵能多些話聊。”
桂嬤嬤怔楞了下。
聞溪是戚皇后之女這事十分隱秘，陪著戚皇后來此的都是她的心腹，許鸝兒還有旁的宮女都被桂嬤嬤安排在山腳下的屋子住著了。
她望了望始終垂著眼的聞溪，心知這姑娘大抵還抗拒著娘娘，娘娘這才讓許鸝兒來陪她。
鸝兒那孩子是個知恩圖報的，有她陪著，小公主興許能與皇后娘娘熟絡些。
桂嬤嬤忖了忖便含笑應下。
山腳的居士樓里，許鸝兒聽到皇后娘娘的傳喚，微微一驚，忙道：“可是娘娘出甚事了?”
來傳話的是皇后娘娘身邊的大宮女雪映，聽罷這話，便笑道：“慌甚?娘娘有我們伺候著，哪兒能出事?”
嗔她一眼，又接著道：“快跟我來，娘娘今兒遇見個十分投契的姑娘，想著你與那姑娘年歲相仿，便想著喚你去跟前，一同說說話。”
許鸝兒這下終於放下心來，換好衣裳便打著傘跟在雪映身後出了屋。半路經過一處松濤陣陣的松林，她下意識朝那片銀裝素裹的密林望了眼。
雪落紛紛，密林深處一道斜長的影子藏在幢幢樹影里。
許鸝兒慢下腳步，幾不可見地點了下頭。旋即快步跟上雪映，往半山腰的竹樓去。
第八十五章
許鸝兒到了竹樓, 桂嬤嬤上前來叮囑道：“夜裡便由你和雪映伺候聞姑娘，記住要用心伺候，莫要怠慢了。”
許鸝兒含笑應“是”, 推屋進門。
窗邊的小榻上, 氣質恬淡的姑娘一見到她們進來, 便站起身行了個禮，一顰一舉皆規矩得很，叫人挑不出錯處。
許鸝兒望著聞溪秀麗的面龐, 溫柔地上前福身。
夜裡竹樓半數燈皆熄滅了，戚皇后住的那屋子卻依舊是燈火煌煌。
她一身寡淡的禪衣，正端坐在几案後頭翻著佛經。
黑夜裡，一行身著緇衣的僧人緩緩行在雪地上, 夾雜在這僧人中間的是一名衣衫襤褸的老嫗。
不多時, 眾人抵達了竹樓，為首的僧人輕輕叩了叩門，聽到裡頭傳來一聲“進來”，便推開門, 領著那老嫗進了屋。
戚皇后抬眸望著他們, 目光掃過那老嫗時，柳眉忍不住一挑——
那老嫗面上竟然全是縱橫交錯的疤痕。
緇衣僧人雙手合十, 道了聲“阿彌陀佛”。
“皇后娘娘，今晨孟大人特地派人護送丁施主到大慈恩寺，孟大人道丁施主便是您想見的那位。”
戚皇后放下手裡的佛經, 頷首笑道：“有勞幾位大師了。”
說著便望了桂嬤嬤一眼, 桂嬤嬤忙將幾位僧人送出了竹樓。
屋子裡便只剩戚皇后與那姓丁的老嫗。
那老嫗戰戰兢兢地跪在地上行叩拜之禮, “民婦叩見皇后, 皇后娘娘萬福金安。”
這聲音十分柔潤, 並不蒼老，聽著並不似她外貌這般蒼老。
戚皇后垂眸望著她，溫聲道：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
丁氏垂著眼皮抬起臉，柔黃的燈光落在那張傷疤縱橫的面龐，她撐在地上的手忍不住顫抖。
戚皇后眸子裡露出一絲憐惜。
“這是那晚你自己動手劃傷的?”
丁氏應道：“是，民婦不想死，便決定舍了這張臉。”
“難為你了。”戚皇后道：“此事是戚家的錯，日後本宮定會補償你。現在你同本宮說說，可記得那孩子身上有何特徵?”
丁氏道：“小公主出生之時，是民婦給她擦身，包上襁褓的。民婦若是沒記錯，小公主的右肩上有一顆硃砂痣。”
說著在肩上比劃了一下。
硃砂痣。
戚皇后一瞬不錯地望著丁氏，又問道：“除了那硃砂痣，可還有旁的東西?”
丁氏撐在地上的手指輕輕一顫，道：“無了。”
戚皇后又問了幾句，待得丁氏一一應答後便頷首道：“今兒你在這竹樓住下，本宮讓桂嬤嬤帶你下去歇息。”
丁氏卻不肯動，伏地請求道：“求求皇后娘娘救救民婦的女兒!”
“你女兒?”
“是，民婦的女兒名喚陳梅，如今就關在了大理寺獄。”
陳梅……
戚皇后對這樁殺夫案早就有所耳聞，此時聽丁氏提起，倒是一下子想起了這事。
“你便是為了你女兒，方才在上京現身?”
丁氏含淚應“是”。
孟宗的人這些年一直在找她，好不容易查到了白坪山的道觀，卻撲了個空。