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顧長晉道：“送消息之人我若沒猜錯，定是蛟鳳。一個時辰前送來的信, 說明四方島的海寇在一個時辰前便已經整裝待發。梁將軍估算，還有多久，敵寇的船會抵達?”
“不到一個時辰。”
顧長晉頷首：“還望將軍給我備好一艘防護力強的海船, 我親自帶潘貢士去見蛟鳳, 讓蛟鳳帶我們去四方島。”
這便是顧長晉與梁霄、柳元商量好的對策, 趁著四方島海寇傾巢而出的機會, 他親自帶兵去四方島做好埋伏。
只如此一來, 衛所里一部分士兵都會被顧長晉帶走。
梁霄慎重道：“廖繞當真會帶兵來支援?”
“會。”顧長晉道：“廖繞從前扶持水龍王與烏日達作對，便是為了內耗四方島的海寇勢力。他通敵養寇是為了留住手裡的兵權，卻不是真想看到大胤破國，生死存亡之際，他不敢不盡全力守護揚州。”
要不怎麼說人心難測?
老尚書舉薦廖繞，甚至將親侄女嫁與廖繞，看中的是廖繞的才幹以及一顆報國之心。
只可惜有多少人在官場越走越遠，越走越高，卻漸漸忘卻了初心。
然而這些忘卻為官初心的人，在家國生死存亡之際，或許又能暫且放下私心，將刀尖指向敵人。
所謂欲望，正是既有欲，又有望。
梁霄嘆了聲，唏噓道：“真是可惜吶。”
可惜什麼梁霄並未明說，許是可惜廖繞因黨爭而負初心，又許是可惜今夜這一變故令他們失去了扳倒廖繞的機會。
大敵當前，梁霄也不過是感嘆一聲。
就在這時，一名參將領著潘學諒過來，對顧長晉道：“顧大人，船已經備好。”
顧長晉從腰間抽出一把削鐵如泥的短匕遞給潘學諒，問他：“可會怕?”
潘學諒道不怕，明亮的眸子裡滿是對顧長晉的信任。
“草民信大人!”
顧長晉淡淡頷首，給他系好身上的護甲，道：“一會見機行事，蛟鳳今夜定會出現。”
海艦緩緩離岸，海水拍打著船身，濺起一朵朵銀白浪花。行至一處寸草不生的礁岩島便停下，躲在島身後頭的陰影處。
顧長晉立在船頭，衣袍被海風吹得獵獵作響，深邃的眉眼裡鋒芒暗斂。
潘學諒緊跟在他身後，心跳如雷卻不敢發出任何聲音。
少傾，一陣轟隆隆的破水聲漸漸逼近。
一艘艘堅固的船艦從海島前岸行過，海浪聲鋪天蓋地，還有若隱若現的說笑聲隱匿其中。
知曉那些船艦載的是什麼人，潘學諒連呼吸都放輕了。
待得前頭海水恢復平靜，方聽顧長晉道：“出航。”
夜裡的大海比天幕還要黑沉。
也不知行了多久，前頭忽然出現兩艘海船，船頭一支桅杆掛著面畫著龍頭的旗幟。
正是水龍王麾下的船艦。
顧長晉剛要讓人放便舟，便聽一名勇士營的人道：“大人，有人正在往這裡來。”
顧長晉定睛一看，果見映著銀輝的海面上飄著一頁便舟，迅速地往這頭來。
便舟上只有三人，其中一人身著暗紅短孺，發纏紅布巾，背手立於便舟，英氣的眉眼是見盡刀光劍影后的堅毅沉著。
便舟一挨近，那人便闊步登船，對顧長晉道：“可是顧大人?”
“正是顧某，”顧長晉道，“閣下是潘紅楓還是蛟鳳?”
潘紅楓掀眸定定看他一眼，笑道：“大人不必試我，這些年往守備都司送信的人皆是我。我若不是大胤的潘紅楓，怎會在接到大人遞來的口信後便來這尋你?”
顧長晉微提唇，道：“既如此，吾以大胤右僉都御史兼監察密使之身份，招撫楓娘子為朝廷做事，不知楓娘子願否?”
潘紅楓並沒有立即應下，而是一指她身側的海艦，道：“那兩艘船上有不少人都是當初被水龍王擄到四方島，逼著做海寇的。正是有了他們的幫助，我才能殺了水龍王，奪了他的位置。大人既然代替朝廷招安，還望大人明示，接受招安後，我以及追隨我的這批部下，朝廷可是能不追究舊罪?”
“此番前去四方島若能事成，便是大功一件，屆時莫說是舊罪不提，朝廷還會論功行賞。”顧長晉鄭重道：“更遑論這幾年楓娘子一直在為梁將軍傳消息，皇上聖明，定不會虧待楓娘子與你的部下。”
潘紅楓不語，沉默半晌，目光越過顧長晉落在潘學諒身上。
方才她登船時，便注意到他了。
到底是自己的孩子，便是多年不見，也能一眼認出。
她的眉眼比一般女子生得要凌厲，然看到潘學諒的那瞬，卻不可自抑地軟了下來。
“我聽聞你先前因著會試舞弊被下了獄，可有此事?”她看著潘學諒道。
潘學諒楞怔抬眸，對視的瞬間，心頭不由湧上一陣酸澀。這是他的生母，生他時才十六歲，被海寇擄走後便消失了二十多年。
算算也不過是四十有三的年紀，可面容瞧著竟如耳順之年的老嫗一般。
這些年，她在四方島定是受了不少苦。
“是，是有此事，但諒不曾舞弊。”潘學諒道：“是顧大人救了諒，顧大人言出必行，還望……楓娘子信顧大人，助我大胤，助我揚州。”