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婉清跟著棋譜才學了一個月，只弄懂了基礎規則，便實話實說：“婉清棋藝不佳，恐會擾了老太太的興致。”
“沒事，閒著無事，打發時間罷了。”老太太笑道，帶著婉清坐於炕桌兩側，老太太先抓了一把白子在手中，示意婉清選擇，婉清伸手拿出兩顆黑子，隨後看向老太太。
老太太展開手掌，六顆白子，六是雙數，便婉清執黑，老太太執白。
老太太示意婉清先，婉清便先將一顆白子放於棋盤上，棋局開始。
老太太不動聲色的望著婉清的棋子走勢，見她雖每下一步都要三思而後行，但落子果斷，絲毫不拖泥帶水，老太太在心中暗暗點了頭。
一局棋定，婉清甘拜下風：“老太太棋藝高深，婉清輸的心服口服。”
“你再練幾年，我未必是你的對手。”老太太撿著棋子收進棋罐里，含笑道：“下棋如做人，我不過是年長你許多，比你多吃了幾年飯，多看過幾本書而已。”
婉清覺得老太太過獎了，不論見識與謀略，自身與老太太差的不是一星半點，但老太太不會沒有緣由誇獎她，婉清把老太太的話在腦海中過了幾遍，試探道：“若能成長，婉清願意多學多看。”
“你是個聰明人。”老太太收好棋子，示意婉清再來一局，兩個人定了先後，她才繼續說道：“大太太臥病在床，精神不濟，恐有兩三個月不能主理家事;我年紀大了，只想過兩天清淨日子，瞅見帳本雜事就腦仁疼。清丫頭，你覺得這該怎麼辦?”
婉清抬眸望向老太太的眼睛，只見其滄桑中透露著睿智鋒芒，她心中一動，腦海里不斷思量。
自有了肚子裡的孩子，婉清便不再藏拙，老太太定是探出了一二，才會屬意讓她管家理事。
但老太太或也有其他思量，管家向來是當家太太的權利，如何能讓一位通房經手?即使現在周家情況特殊，比婉清資歷高經驗足的還有府里的姨娘，老太太提這一句，恐是想要探一探婉清的‘野心。’
但為了孩子，也為了以後的堂堂正正，婉清願意邁出這一步，將心裡的打算昭然若揭的呈現給老太太看。
她從涼塌上起身，恭敬的欠身行禮：“若老太太信任，婉清願意在這兩個月替大太太照理內宅瑣事。”
老太太嘴角的笑容越來越大，拉著婉清的手道：“那就交給你了，下午我讓鄒嬤嬤取來對牌與你。”
婉清想了想，坦然道：“婉清從未管過家事，希望老太太能允許我在大太太院子中理事，若有不懂不會的，還有萬嬤嬤能給些指導;有大事不能決斷的，婉清還可以當面請教大太太。”
大太太當家十幾年，對於處理內宅家事已是遊刃有餘，往年的帳簿舊例，對於晚清這個新手來說，都是珍貴的學習模板。
“你想的明白。”老太太拍了拍婉清的手。
婉清暫時管家的消息傳出，最高興的就是秋葵，恨不得日日都跟著婉清去大太太的院裡。
多學點總有好處，婉清見秋葵喜歡，有時還會與她商討一番。
婉清抱著學習的心態，並不去更改大太太制定的規章制度，遇到問題，會先去問萬嬤嬤‘大太太以前是如何處理?循著舊例怎麼做?’，萬嬤嬤見婉清拿大太太當表率，心裡高興，每次婉清來問，她都是知無不言言無不盡。
除了處理瑣事，婉清每日皆要去探望大太太。
而大太太一心掛念周以安，對其他事都漠不關心，老太太把管家的事交給婉清，她只是奇怪的問了句：“怎麼選了她?”，隨後便撩開了手，反正管家的權利只要她病好了就能收回來。
婉清每一次過去，看到的都是大太太生無可戀的眼神，對於婉清的關心問候也是不想搭理。
今日例行問安後，大太太便揮揮手讓她走，婉清行了禮後卻站著沒動，她抿了下唇後道：“婉清明白您惦念大公子，更擔憂大公子的安危。但是，扎亞國與大昭國的戰爭耗時一年，兵將死傷無數，向我們國家求助時，已經節節敗退不堪再戰，因得我國相助，才避免了亡國之禍。這個節骨眼，我國五萬大兵壓境，只要扎亞國君王不是糊塗蛋，他就會明白，只要他稍有動作便會社稷為墟。大太太，他不敢冒險，您放心，大公子一定能平安回來。”
大太太一怔，頗有撥開雲霧見天日的感覺。
老太太的話她能聽懂，但總是需要她去琢磨去意會。這是第一次，有人把話說的明白敞亮，一字一句都撥動了大太太的心弦，如同給了她一顆定心丸。
婉清說完便告退了，大太太是心病，心病只能心藥醫，終究需要大太太自己想開。
管家半個月，婉清清瘦了些，她自己覺得挺好，春蕪卻心疼的很，總是變著法的餵她點心糕餅，還會講一些京城的趣事來給婉清放鬆心神。
今天春蕪講春生打探的京城趣事時卻有點心不在焉，老是忘詞，說話也吞吞吐吐。
婉清覺得奇怪，忙問她怎麼了，春蕪搓著手，看了婉清一眼：“永威侯家的姑娘，就是貞貴妃的嫡親妹妹出事了。”
婉清一怔，聽見春蕪輕聲講道：“是昨天發生的事，永威侯家的姑娘在鬧市騎馬時，馬蹄不知被什麼絆了一下，這姑娘便從馬背上滾了下來，被一位，一位乞丐救下了。”