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程錚手下不停，“沒幹什麼，我不想看到她。”
章晉茵將照片從兒子手中抽走，是那天那個女孩子，不難看，但也沒有特別扎眼，她將照片反過來看背面的名字。
“蘇韻錦？”
“說了別提她。”
“她看不上我兒子？”
“不是，是我討厭她。”程錚嘴硬，但做母親的已經能夠聽出他聲音里的不對勁，只不過死要面子強忍著。
“你討厭她，摳掉她的頭像也就算了，幹嗎要把自己的頭也摳下來，兒子呀，你這樣做好像真的有一點點變態……好好，我不說了。我記得她家裡人身體好像不太好，那個當場昏倒的人是不是她爸爸？”
“嗯。”
“我看她的樣子家裡過得應該不容易，小小年紀像是有心事。窮人的孩子早當家，你說捐款那次是不是因為她？”
“嗯。”
“兒子啊，你聽我說，其實我覺得你和她，怎麼說呢，也不一定很合適。”
雙手在照片上忙碌的程錚忽然停了下來，不敢置信地看著章晉茵，“媽，你嫌貧愛富？平時是怎麼說的？”
“不是……”章晉茵坐得離兒子更近一些，“你聽我說，我沒有看不起窮苦家孩子的意思，相反，這樣家庭出來的孩子說不定更懂事，更有出息，但是……”章晉茵不是說謊，她丈夫程彥生當年也是窮學生，她選擇了他，可謂是下嫁。然而結婚近二十年，她依然感覺非常幸福。但坐在面前的是她唯一的兒子，她伸出手想去摸他短短的頭髮。兒子的性格就和他的頭髮一樣直且硬，執拗又單純，看起來脾氣不小，但心是熱的，不知人間疾苦，什麼事認定了就一根筋地扎進去。他說不喜歡做生意，受不了商場上的鉤心斗角和虛偽應酬，寧願搞技術。章晉茵也沒有勉強過他，像他爸爸那樣也不錯。他們夫婦倆對兒子的唯一期盼就是讓他簡簡單單、快快樂樂地過一輩子，能挑個心中所愛的女孩得償所願那是最好，對女方他們沒有任何要求，只要兒子高興。但她經歷的事比兒子多得多，那女孩看上去文靜，但眼神倔強，心裡藏事，加上家庭多生變故，難免失之陰鬱，她怕以兒子的脾氣，一頭撞上去要吃苦頭。可看現在這樣子，根本就沒法勸。得之禍福難料，求不得更苦。
想到這裡，章晉茵嘆了口氣，“我和你爸只是希望你過得好。”
程錚勉強笑了笑，算是對母親的回應。聽到身後房門慢慢掩上的聲音，他手下的活計也完工了。開始只是想用手指戳她的臉泄憤，就連在畢業照上，她也是波瀾不驚的一張沉靜面孔，到了後來，竟生起了另一個念頭，這是他擁有的唯一一張有她的照片。他把自己的頭像和她的摳了出來，貼在一張空白的卡紙上，兩人頭挨著頭親密地依偎在一起。
媽媽說得對，這樣做真有變態的嫌疑，他把這張“合照”看了又看，十八年來一帆風順的少年第一次有了悽惶的感覺，仿佛心中缺了一塊，才發現身邊有些東西，真的越想得到越是抓不牢。他解得開複雜的數學題，卻解不開她的心。
她說“再見”，他就真的以為很快可以再見，在程錚看來，她回吻了自己，那心蕩神漪的雙唇相貼就是一種無聲的承諾，原來只是她帶著憐憫的告別。
她說，這是我還你的。
程錚把頭埋在枕頭裡，蘇韻錦，你拿什麼還？
第十四章 夏蟲不可以語冰
蘇韻錦那邊完全又是另一番境況。錄取通知書被送到家那天，她正在拂拭爸爸骨灰盒上的薄灰。沒想到她高考臨場發揮得還不錯，平時最為薄弱的數學和化學都考到了平均分以上，誤打誤撞地被南方一所還不錯的大學錄取了。
“爸爸，我沒有太讓你失望吧？”她把通知書正對著父親的遺像展開，繼而又垂下眼帘，喃喃地問，“接下來我該怎麼辦呢？”
經歷了父親的病重和離世，這個原本就拮据的家庭早已負債纍纍。學校的那次捐款結清醫院的費用之後所剩無幾，父親去世的撫恤金和喪葬費全部用於還債也只能償還清其中一部分。雖說由她的高中母校出面，替她聯繫到即將就讀的大學，考慮到她家的困難情況，予以暫緩繳費，待到助學貸款批下來之後再進行補繳。可是家裡現在的情況是，別說生活費，就算去學校報到的路費都成問題。家裡能借錢的親戚朋友之前都借過了一輪，舊債尚且未清，稍有算計的人家，誰願意把錢再借給一個失去了頂樑柱、又沒有任何償還能力的家庭？
蘇韻錦的媽媽是個溫柔敦厚的婦女，半輩子操持家務，以丈夫女兒為天，一下子失去了依靠，除了掉眼淚，沒有半點主意。看到女兒的錄取通知書，她又是高興又是憂愁，想到未來的路不知怎麼走，更是抱著女兒在家徒四壁的屋裡嚶嚶哭泣。蘇韻錦反過來安慰媽媽不要太過憂心，再怎麼說眼前學費的問題暫時不用考慮。欠銀行的錢是付利息的，總好過欠了還不清的人情，唯一難過的是，到外省求學後，家裡只剩下媽媽孤零零地與爸爸的骨灰相伴，還不知道難過成什麼樣子。
可是有一句話，蘇韻錦沒有說出口。她不是不會為家裡著想的人，她對爸爸感情再深，但人畢竟已經去了，媽媽還年輕，後半生難道就必須一個人熬下去？她在身旁的話，以媽媽的性格，勢必是咬了牙也要守定女兒過下半輩子，絕不可能再考慮自己的事情。蘇韻錦遠去求學，或許也是成全媽媽的一種方式。
蘇韻錦沒有時間憂愁，誰都靠不住，她得為自己和這個家打算。她家附近有一個紙箱廠，時不時有些疊紙盒的手工活外包給周邊閒散的家庭勞力，她也去領了這份活，媽媽在外面打零工，她整個暑假就留在家裡疊紙盒。每疊十個就賺五分錢。蘇韻錦從早上六點做到晚上十一點可以完成一千五百個左右，把這點微薄的錢累積起來，再加上媽媽左拼右湊起來的錢估計足夠路費和頭兩個月的生活費。
那天，蘇韻錦抱著最後一批完工的紙盒去廠子裡交貨，結算的時候，負責人塞給她三百五十塊錢，蘇韻錦愣了愣，她自己明明也計算過，至少不會低於四百五十塊，怎麼平白就少了一百塊錢？她猶豫地問那人是否算錯了，對方回答她說，因為她交上來的成品有一部分是殘次品，所以必須扣除那些錢。
蘇韻錦很難接受這個說法，她做事一向很仔細，為了減少出錯，每次交貨前她自己都會檢查一遍，發現有小瑕疵的都會挑出來重做，那些收貨的人當時也都說她手工做得很細緻，再說，即使有殘次品，也絕不至於要扣除一百塊那麼多，這些錢幾乎足夠她半個月的生活所需。她不是潑辣的人，但這時也必須據理力爭，於是一再懇求對方算清楚一些，至少告訴她哪一部分是殘次品，好歹讓她看看，眼見為實。
可對方哪把她這個一說話就臉紅的小丫頭片子看在眼裡，直接回絕說次品都處理掉了，就三百五十塊，愛要不要，不願意的話就把她交上來的紙盒再拿回去，前提是，必須要扣除材料費。