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「欸，女子嫁為人婦，不是世間最尋常的事嗎？像我這樣一把年紀不嫁人的，才是世上少有。」雁晚笑著自嘲，她攥住江允的手，慢慢摩挲著虎口的薄繭。
「你哪有一把年紀？」江允感受著虎口的溫熱，柔聲回應：「二十四歲，風華正茂。」
「尋常姑娘家，早在十四歲，就已經盼著尋個好夫家了；二十四歲的時候，孩子都會爬樹了。」
江允更加驚詫，他環緊雁晚的腰，心生困惑：「這些話與你的性情極不相稱。你心事重重，可有什麼想對我說的？」
「有機會再同你講罷。」雁晚的語氣驟然輕快幾分，「你拜過青檀寺嗎？」
「拜過。宋驕曾讓我去拜一拜，我便去了。」
「你看，青檀寺不過如此。」雁晚朗笑幾聲，「宋驕年年都去，什麼都未求到。」
「那是她心不誠。她去青檀寺，是為了應付她娘，沒準求的是終身不嫁。」江允聽見了雁晚的笑聲，心底隨之喜悅。他輕啄懷中人的脖頸，沉聲道：「我向滿天神佛，求了與你的姻緣。」
馬場中唯有兩人一馬，噠噠的馬蹄聲與兩人的談話聲交融著。江允此言一出，周遭便只剩馬蹄聲響了。
長時間的寂靜讓江允惶恐，他輕輕咳嗽一聲，正欲說話時，雁晚卻先開口了。
女子的聲音悶悶的，敘說著殘酷無情的真相：「我和你，只有『緣』，沒有『姻』。」
「只有『緣』也很好。讓你我雲山初遇、青州重逢的，不就是『緣嗎？』」江允沉下心，五指微微用力，籠住雁晚的手。
「青州重逢，明明是你蓄謀已久，你算計我！」雁晚怒而回頭，她對著江允的眉心，掐出一道小小的指痕：「你守株待兔，從我進青州城的時候，你便一路跟著我！」
「那不能叫蓄謀已久。」江允趁機親吻她的掌心，笑意盎然：「你若晚幾個月，甚至晚幾年出關，哪來的那場重逢？我和你是天註定的緣分。」
「你！王八蛋！」雁晚啞口無言，她氣鼓鼓地輕掐江允大腿，怒罵：「你給我等著！」
「好，我等著。」江允語調上揚，笑容愈發燦爛。他箍緊意中人的腰，朗聲叮囑：「坐穩了，我帶你去騎馬！」
駿馬啁啾啼鳴，猛然撒開四肢，往前奔去，揚起陣陣塵土。雁晚因突如其來的變故受驚，嚇得魂不附體，本能地抓緊了江允的手臂，喊道：「你騎馬為何這麼瘋！」
「你得去怪長姐，她教的！」江允牢牢地圈住心愛的姑娘，眸光閃耀如烈日：「別怕，不會摔著你。」
*
青檀寺遊人如雲，上香的隊伍排出幾十尺遠。雁晚玩得累了，回宮倒頭便睡。江允卻積壓了數本奏摺未看，他坐在燈下，眉頭緊鎖地看完了最後一本摺子。
又是勸他立後選妃的話。
當然，這類頻頻出現在太極殿桌案上的摺子，都是要打回去的。
江允額角輕跳，他正欲起身，一聲悽厲短促的尖叫突然響起在西殿。他為此心驚肉跳，邊喚著雁晚的名字，邊朝西殿大步跑去。
發生何事了？雁晚為何驟然驚叫？
他怕晚到一步，會釀成大禍。
他剛到西殿的門帘外，便有一個素衣披髮的身影撞進他懷中。他摟著這身影，溫柔地問道：「夢靨了？」
雁晚用力點頭，沒有出聲。
「東殿的浴池準備好了，我們去罷。」江允神情柔和，他解開兩顆襟扣，把雁晚的手心貼上自己溫熱的胸膛：「你在我身上畫了那麼多牡丹，總該幫我洗乾淨。」
牡丹是雍容端莊的花，可雁晚用的是最艷麗的紅墨，偏偏江允今日穿著玄色衣衫。紅花熱熱鬧鬧地開在白皙的身軀上，玄衣半解未解——這副畫面，仿佛是碗毒酒，既能奪人性命，又令人甘之如飴。
語畢，他打橫抱起雁晚，一步步走向東殿。
浴池中的水是溫熱的，迷濛的水汽如霧一樣浮在半空。雁晚在池邊坐下，雙腿浸在池水中，雙臂則攀著江允的肩背不放。
她的雙眼中凝了一層霧氣，聲若蚊蠅道：「我嚇壞了。」
什麼樣的夢，能嚇壞裴雁晚？
江允褪著她的衣物，耐心安撫道：「夢都是假的。你夢到了什麼，說來聽聽。」
「我夢見……」雁晚費了巨大的決心，來微聲描繪起自己的夢境：「我夢見，我和你有了孩子。」
聲若銀針入海，卻有深撼人心的本事。
江允震驚地停下手中的動作，屢次三番欲言又止，直到他看見雁晚長眉輕蹙、眸光輕閃的模樣，才趕緊說道：「我們不會有孩子的。」
原來，孩子是她的噩夢。
「我捨不得你受苦。」
數年前的雨夜，江允與雁晚遇見一位農婦生產。農婦命懸一線，哭喊聲悽厲，最終艱難地誕下女嬰。
他年少讀書的時候，曾想過長大後，要如何教導自己的孩子。現在他長大了，卻不願愛人受苦。
雁晚神色複雜地與江允對視，臉色愈發難看。
她夢到了許多人，看清了每一個人的臉，唯有獨獨她自己的臉是模糊的。那些人仿佛忘記了她的名字，稱她為「裴氏」「江夫人」。她在夢中跌跌撞撞地逃亡，尋到了一隻長方木盒。木盒之中，明心劍早已生鏽蒙塵。
雁晚抬手覆面，顫抖著訴說內心的恐懼：「夢裡的我放下劍，和你做了夫妻，擁有很多孩子。我溫婉嫻淑，受人稱讚——可那不是我啊，那怎麼可能是我呢？」