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司影看著江允決然的背影，與抱臂站在階下的雁晚，茫然道：「陛下怎麼了？」
「生氣了，我哄哄便好。」雁晚笑答，她環視四周，不禁要驚嘆皇宮的美輪美奐……和太極殿前眾多的守衛。
「您還是趕緊去哄陛下罷。」司影撂下這話，迅速駕車離開了。
雁晚望望那個緩緩上行的背影，猶豫著是該喚住江允，還是該自己跟上去時，江允竟自己掉轉了頭，從高處快步地行至她跟前。
江允板著臉，面色微紅。他雖責備雁晚在馬車裡的過分之舉，卻更關心雁晚腳踝上的傷。他掃了眼殿前長階，淡淡問道：「你能走上去嗎？不能的話，我便抱你。」
他雖想直接抱著雁晚走上長階，但出於「克制」，必須得徵求雁晚的意見。
雁晚連忙擺擺手，拒絕道：「我自己走。」
在私底下，她可以盡興與情郎調情。但在皇宮這種地方，她得注意分寸。
「別摔了。」江允的神情依舊是冷的，他小心謹慎地攙扶著雁晚，生怕一失手，讓雁晚跌落下去。
跌下長階的滋味他曾試過，不願讓雁晚再試一次了。
太極殿外靜如水，雁晚僅能聽見兩人的腳步聲與自己的心跳。江允不必凡事親力親為，故而他的手掌只有筆、弓、韁繩留下的繭，掌心溫溫熱熱，裹住了雁晚的手。
雁晚的心跳得飛快，猶如承受著萬馬奔騰。萬匹駿馬飛馳過後，留下的不是狼藉的草地，而是千里之外的清風與花香。
殿前的侍衛識趣地低著頭，不敢多看一眼。平榮原本在殿中靜候，他見江允帶著雁晚一起回來，便默默地退出了殿，把門關緊，並揮退了附近的數名侍衛。
太極殿雕樑畫棟，主殿用來理政，西殿用來歇息。江允把雁晚攙到榻上，欺身環住她，眼神灼灼有光：「我今日已忙完了大部分的事，只餘一件事未做，便是陪你。」
雁晚輕撫意中人的面頰，她抬著手臂，在兩人之間撐出了一片狹小的空隙，細聲問道：「你的身體，可還好嗎？」
她日日掛懷著江允的健康，可在江允寫給他的信里，除了滿篇流水帳，便只剩句「一切安好」了。雁晚每次收到這樣的信，都氣得要去院裡砍根竹子撒氣。
「嗯，我只是畏寒，只有冬天才難熬。」江允替雁晚解著衣扣，動作至一半時，他卻停住了，關切地問：「找個太醫，替你看看腳踝？」
「不必，我有經驗，睡一覺便不疼了。」雁晚了解拽著江允的領口，把人往自己懷中拉。她笑著屈起一條腿，膝蓋就此抬高：「三郎，明日是端午呢。」
她不懷好意的舉動，令江允神情一變。
江允喉頭輕動，眼底水波漸豐：「端午……又怎麼了？」
「螢繭」真是太煩了……
雁晚的指尖似有若無划過江允的喉結，笑意極輕：「等你忙完，我們出去玩罷。」
她輕若鴻羽的笑落在江允眼裡，便成了一種引誘。
「好。」江允垂下頭，嗓音顫個不停，他不得不按住雁晚亂晃的腿，道：「你不要鬧了，姐姐……我……」
「我還有件事，」雁晚置若罔聞，她雖停下了膝蓋上的動作，手卻不安分了，「喬岱與我一起進京，他想見一面獄中好友。」
江允把整張臉都埋進雁晚頸間，他幾乎快要哭出聲，卻仍竭力忍著：「你為何在此時提秦尋光……你、你就是故意的。」
「好不好嘛？」雁晚心滿意足地笑著，她喜歡看江允為□□落淚，更喜歡在這樣特殊的時刻故意招惹他：「讓喬岱去見一見秦淵，我盯著，不會有事。」
「你也要去見秦尋光？」江允忽然抬起臉，他本就多情的杏眸里，已溢滿了水光：「那我陪你一起去。」
雁晚笑意更濃，她故意江允的唇咬成嫣紅色，與那鴿子血般熟透的臉極為相稱：「我走哪你都黏著？」
「對，」江允垂眸，輕柔地為雁晚解開衣扣，「我得時時刻刻珍惜你。」
*
護國將軍府傳來宮中口諭時，宋驕正提著書箱，打算去書院上課。她做領慧已有三四年，勤勤懇懇，既落得了博學多才的美名，也惹來了非議。
——女子一二十歲了還未說著婆家，丟人吶。
——女人怎可出來拋頭露面！
即使有江卓那樣身在朝堂的女人，也難以憑一己之力改變人們的偏見。
宣旨的公公已經離府了，宋驕卻還愣著。直到侍女喚了她數次，她才跌跌撞撞地站起身，往母親臥房裡奔。
在推門前，宋驕陡然愣住。她與宣平侯的婚事，是母親拖著病怏怏的身子，與宣平侯老夫人「商議」來的。
宣平侯風流紈絝，宋驕自然有一百個不情願。她寧肯孤身一輩子，也不願意天天對著一張讓自己厭惡的臉！
「母親，宮裡的公公來傳旨了。」宋驕顫巍巍推開了門，她猶豫再三，道：「女兒……不必嫁了。」
她的母親聞言，險些跌下床榻，嘶聲力竭：「為何不必嫁了！」
她時日無多，好不容易熬過國喪，唯一的盼望便是女兒的婚事。她得把宋驕嫁出去，看宋驕後半生有了寄託，才能放心地撒手人寰。
「母親！」宋驕慌忙扶住母親，她摟著母親的脊背，哭訴道：「我討厭宣平侯，他不值得我託付後半生！」