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「好一個天道使然。若是孟美人，又該如何選擇呢？」
「我所求不過安穩度日。」
華玉姿態嬌柔，微微垂頭。雙膝跪在地上，兩手交握置於腹部。瞧起來，是再溫順不過的模樣了。
......
檀雲秋靜靜凝視面前的女子，她的年紀似乎還很小，像朵含苞欲放的嬌花，讓人不肯催折。那日在長樂宮，她淚光點點，雙唇囁喏幾下，求他救她。不可否認，他動搖了。那樣嬌弱可憐的人。
他不禁想起從前的自己。那時他年輕氣盛，打馬過盛京城。是人人都艷羨的少年郎。若非腿折，或許如今早已娶妻，妻子是否也如面前的她，溫柔翩躚呢？
旋即搖搖頭。
他的眸光變得深諳難測，卻隱隱戾氣橫生。檀雲秋的掌心發熱，汗珠密密麻麻。視線凝在華玉身上，那股子熱氣竄得似乎更厲害了。
檀雲秋將手伸過去。華玉抬眼，起初遲疑，而後將手放在他的掌心。那隻小手落在他手中，不足一半，果然還是個小女子，他的手指慢慢握住。
「起身吧。別總是跪在地上。」
華玉摸不清他的意思，只道：「是。」
華玉視線微垂，悄悄打量檀雲秋。他眸如點漆，眉目舒展，嘴角噙著抹不知喜怒的笑。若在往常，他怎會輕易碰自己？如此便說明，他的心情還不錯？
她胡思亂想，暗自揣度。柔弱無骨的小手被檀雲秋握在掌中。他的手實在滾燙，不過幾息，華玉便覺得她的手不再冰涼。
「你如今，可過及笄？」
華玉道：「年前已經及笄，過了今年，便有十七了。」
果真這樣小。
檀雲秋鬆開手，旋即將雙手掩在大袖中，他氣定神閒坐在輪椅上。面前的女子，穿著打扮，意圖明顯。雖有嫵媚之態，於他來說，卻還是個小女子。
他闔起雙目，又讓華玉念了幾首詩。小睡了片刻。窗外玉桂高掛，寒風淒淒。他叫停，手指輕扣幾下扶手，「嗒嗒」聲響。百寶架後，那扇門再次打開。茂竹垂頭從中走出，推著檀雲秋往密道走。
華玉急聲道：「我愚鈍！實在不明王爺今夜是何意，還望王爺明說。」
一個小女子，他能有什麼意思？
檀雲秋背對華玉，久久未言。華玉見他沒有往密道走，反而停在門口，也不追問，靜靜等他回答。氣氛沉默良久，檀雲秋本不想回答，可眼前不自覺浮現出華玉淚眼婆娑的可憐神情，他心中又想，他如今這年紀怎好跟她一般見識？
「無什麼意思。」頓了頓，補充道：「炭火添足些，明日我還來。」
華玉的心頓時落下，唇邊漸漸浮現笑意：「我等王爺來！」
檀雲秋的身影消失。半刻後，華玉走過去。花梨木百寶架立在那裡，她左右看一看，並未發現密道的開關在哪裡，索性放棄。夜也深了，她略洗了洗，睡過去。一夜好眠。
......
鳳鳴宮。王月蘭坐在鏡台前，拿一把小木梳梳頭。她偏頭看向鏡中的自己，笑了笑，又收起。面帶惆悵道：「攝政王幾時住在宮中的？」
雙環道：「沒幾日。」
王月蘭將小木梳「啪」地放在鏡台上：「休要騙我，他在宮中多日，我還只當他在府中難以見面，這幾日都未出過鳳鳴宮。小時，他還時常帶我玩耍，如今大了，竟也不願理我了。」
雙環素來知道王月蘭的心事，寬慰道：「娘娘還當這是小時候呢？如今王爺總理國政，有許多事情需他處理，雖在宮中留宿，可整日呆在書房，也實在難得空閒。」
王月蘭也深知如此。她打開匣子，拿出一支鎏金鳳釵，斜插髻上。吩咐道：「將那件木紅色地織彩寶相花紋綢裙拿來，今日我穿這一身。」
雙環道：「這是王爺送來的綢緞！奴婢都給收在一處了，還有一些小玩意，滿滿幾大箱籠，旁人可沒有這樣的福氣，可見王爺心中還是有娘娘的！」
王月蘭臉頰紅了，拿著帕子去捂雙環的嘴：「你休要胡說！」
雙環嘻嘻笑幾聲。去箱中拿出裙子。王月蘭梳妝完畢，去了鳳鳴宮的小廚房。
她今日難得好心情。做了栗子糕，淋上桂花糖蒸熟的，滿屋皆是甜香。她嘗一口，滿齒生香，裝在食盒中讓雙環送去了慈恩殿。
......
檀雲秋在宮中留宿的這幾日，每晚會到棲玉宮小睡一會兒。華玉起初還認為檀雲秋別有所圖，後來發現，他來她這裡，似乎只是讓她讀文章。
華玉緊張的心漸漸放鬆。
這日，日光大好。她坐在東間的小塌上，與燕娘一起，搗弄梅花香料。
燕娘欲言又止。
華玉便道：「燕娘有話直說，總看我做什麼？」
燕娘問她：「王爺可曾對姑娘動手動腳？」
那倒是不曾，動手動腳那人反倒是她。
華玉搖頭。
燕娘鬆口氣。
「如此便好。」
華玉拿著小棍搗石臼內的梅花瓣，她動作未停，詫異道：「這有什麼好？早晚的事情，我既不願跟皇上，便只能跟他。雖說我也不想太早，可再晚些，恐生變故。」
燕娘被這番話震驚地呆在原地，張嘴許久，卻發現喉中吐不出半個字。
華玉許久沒聽見燕娘的動靜，抬眼一瞧，頓時笑了起來，道：「我早與你說了我的打算。我在心中也做足了準備，燕娘何必擔憂。」