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蘇問弦背過身。蘇妙真有些出神：「哥哥，你和我相處最久，最是知道我的脾性，就該知道我對兄長和夫君的要求很是不同——對兄長，我可以永遠包容；對夫君，以前我還可以有所退讓，現在不能。我不願再忍受此地的種種規矩……」
又有很多紛亂人事在她眼前一閃而過，蘇妙真搭手在雕花窗沿，怔怔許久，方慢慢道：「哥哥，爹娘姐姐不在了，我只剩你一個……你若——」
「你若一定要我，我也是情願的。」
「但和我在一起時，你不會再有任何孩子和姬妾；我也不會每日待在後院等你回來，出去辦事也好遊玩也罷，總之不會安於內宅；而我若厭倦了，也會離開……」
沒去看蘇問弦的神色，她輕輕說：「你好好考慮一段時間，究竟是要生死不改的兄妹情誼，還是要容易流散的男女情愛？」
作者有話要說：
小小改了一下前後兩章節的內容分布。
把寧臻睿和傅雲天兩位拉出來遛遛。
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僅僅從結構上，看到最後也不會太意外吧。蘇問弦是第三個名正言順的。
第299章
蘇妙真托傅絳仙幫忙選芙兒的奶娘養娘，自己在九月初一動身南下。蘇問弦很想陪她同去，但蘇妙真覺得他近來還是待在京城為妙。蘇問弦衡量再三，命幾個護衛管事跟隨保護。
沿路她也不急，陸續探望許多友人。在山東去見了宋芸。兩人徹夜長談。宋芸被休棄後逐漸看清前夫嘴臉，隨後撿起書畫，寄情筆墨之間。她受到蘇妙真啟發，也用化名去賣字畫，漸漸搏出些名聲。
蘇妙真自然欣喜，一會兒說要請藕官蓉官幾個名戲給宋芸宣傳，在她們和那些文人雅士周旋時，多多讚頌雲山居士的墨寶；一會兒提筆給寧臻睿蘇問弦傅雲天等有身份的男子寫信，要他們「上有所好」一段時間，幫著雲山居士打響名聲。
宋芸彈彈她的額頭，笑罵蘇妙真怎麼還是喜歡弄旁門左道，蘇妙真嗔怒要還她幾個腦瓜崩，二人嬉鬧一時，到雞鳴才各自安睡。臨別宋芸依依不捨，送出十里，蘇妙真假意生氣，這才把她趕了回去。
許凝秋則隨婆家回原籍河南居住，張閣老為各種緣由連著兩次拒絕蘇妙真登門拜訪。蘇妙真不得不在當地的一座酒樓約見姐妹。許凝秋不再衣羅穿錦，身邊也只剩一個丫鬟。蘇妙真撫摸她粗糙的雙手，心生酸澀，曉得歸鄉後許凝秋要親自侍奉舅姑。
許凝秋指了指樓下的雅間，笑說總算夫君張二公子待她不錯，許家很快會再送兩個下人過來。
最後許凝秋飲盡手中醇酒，大著舌頭說道：「妙真姐，我不用你給我貼補。這會我手裡有錢的話，總得用到公中各房。再說我還有琉璃廠的每歲分紅呢——去年公公被彈劾時，我唯恐有抄家一日，就送到絳仙那兒保管……等以後分家析產，再拿回來過點輕鬆日子……各人有各人的福分，張家能全身而退已是幸運……」
她靠上蘇妙真肩頭：「妙真姐，你若疼我，就把你那些沒法再出的話本子給我看看，讓我品評賞鑒一番。」
蘇妙真失笑，安心許多。再去見蘇妙娣舊年要好的閨友們，她算著日子，能繞路過去的，就親去送信贈禮。眾友人中她只沒去見文婉玉，寫了封信命人日夜兼程送去。
如此一路耽擱，至十月末才到金陵。一進老宅，留守的奴婢們急忙端茶送水、搬運箱籠、伺候飲食。
因無長輩，蘇妙真傳話大團圓桌子一塊吃了。鳳兒一面狼吞虎咽著綠豆糕、一面說起蘇妙真不在家的諸事。
一拍腦門，鳳兒說了句「我怎麼把這事忘了」，趕緊從頭說起。原來八月初七，顧長清還沒痊癒，卻親至老宅要見蘇家主人。鳳兒按蘇妙真臨走前交代的，講說蘇妙真知道顧長清病重，但她有孝，二人名義也需要避嫌，就未曾探望，但也頗為顧長清擔心，之後七月中則啟程往京城去了。
「顧學士聽說姑娘不曾探病，臉色很不好看呢……後來顧學士發好一會兒呆，才被催著走了。」
蘇妙真正用松江葛布仔細淨手，聞言動作一停。適時桌下的落花流水紋博山銅爐里，「噼啪」一聲，紅羅炭炸出一串火星，蘇妙真扭頭好言誇讚一番，囑咐其他人同樣要把嘴管嚴。
蘇家上下早就敬服她，雖不能理解，但全都點頭如搗蒜，保證不會泄露。蘇妙真便撂開此事。
侍書呈上單子，無非是除孝所需的香燭燈油、化紙奠茶和三牲祭品。又問起要不要延請尼僧道士做幾場水陸法事，蘇妙真微微一哂，搖頭拒絕。
等到十月二十三那日，蘇妙真絕早起身，領著一干奴婢護衛出城，先往祖父母墳前打掃，再去王氏夫婦墳塋祭禱。
冷風嗚咽，香燭燃起的火焰跳動不休，紙錢在墳前隨風旋轉，窣窣輕鳴。她雙手合十，閉目許願後，親手將香囊深深埋葬。
把最後一鍬新土填實，蘇妙真心中空落落的，默默佇立良久，直到北處傳來動靜，她才醒神。
轉身過去，一個本該在京城，當江山重臣，宰執社稷的人，出現在她視線里。
他身著暗青雲紋道袍，騎馬而來，身後跟著數個隨從護衛。這人五官端正，器宇磊落，不知不覺，肅沉鬱色刻進他的眉宇。
蘇妙真神色沒有什麼波瀾，示意護衛讓開，顧長清下馬走至車邊，眼中有痛意有執念有乞求還有更多。他一字一句問：「真真，若我辭官呢？」