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乾元帝臉色一變，雙眼眯起：「蘇氏女兒，你可知在朕面前，若有一句妄言，就是死罪！」
蘇妙真鎮定點頭。當日蘇觀河王氏去世，她絕望之下，因有趙越北遇險在前，又有王氏所言恩怨在後，還有寧臻睿所述隱情在先，就生出猜想，把所有物品全部封存，準備回京細查。那碗內廷賞出的湯藥亦在其中，一路用冰鎮著，又是寒冬臘月，並未腐壞變質。
等回京後，蘇妙真立刻私下請來各府里供奉的大夫們辨認，假稱是姨娘送來的補身藥物，大夫們不疑有他，全當司空見慣的後宅陰私，就都直說裡頭有問題。
蘇妙真收斂心中劇痛，再將四份折單從袖中拿出，恭敬遞上，道：「請這幾位大夫分別寫出他們的驗藥結果之後，臣女就嚴密死守此事，不敢對外人提起。只因臣女不確定是否是皇上之意——雷霆雨露皆是君恩。皇上若要臣女父親赴死，臣女豈敢有所怨言，就打算料理完喪禮後，陪父母一起上路……」
「可後來皇上屢屢施下洪恩，著光祿寺前來弔唁，又著欽天監前來選日，更送來張天師等得道真人過來做法，臣女這方恍然大悟，皇上縱要賜罪賜死臣女父親，也會光明正大擬旨，怎麼會在參湯里做手腳？」
「慕貴嬪說我心性左愛鑽牛角尖，卻也沒說錯——普天之下，有誰會懷疑皇上賞賜的東西里有毒呢？誰能想到這裡，誰敢想到這裡？又有誰敢去驗證呢？」
「獨獨我這種心性乖癖之人。」
……
在南台對質前，慕家所犯幾項罪責就已明了，無非是能否找到情由好去出罪。
南台對質後，蘇妙真拿出信件湯藥等證物，證實慕家不但在殺良冒功一項就無可辨駁，還似乎將手伸進內廷。
因事涉內廷，乃任何天子都不能容忍之處，乾元帝勃然大怒，命楊世南參與其中，協同齊言徹查，是否賜藥里真有問題，還是蘇妙真或胡言亂語污衊，或行調包計栽贓。若有問題，出在何處出在何人。
然而當夜前去永平賜藥的那位內監便自盡而亡，雖是不打自招，終究一句話也沒查出。齊楊二人繼續深查，做實了慕家殺良冒功、敗壞鹽法等情弊，且絕無無出罪理由。
而土默特部首領也證實了三娘子所言，該部吃敗仗後從未遊蕩去遼東。對方非常坦誠，直言若是不求封貢，他也不介意認了這樁襲擊，畢竟說起來可是殺了大順的輔臣，在諸部落間講起也有一點面子。
但既然韃靼願意從中聯絡說和，為他們爭取封貢，那該部就得澄清一番——不管在遼東襲擾蘇觀河一行人的是官是賊，是漢是夷，反正不是他們部落的勇士，與他們毫無關係。
自此以後，雖無明確人證口供，朝野上下對慕家暗害蘇觀河夫婦達成心照不宣的一致。
乾元帝盛怒之下，奪慕譽一切官爵，押回京城受審。雖有大臣后妃作說客，奈何犯到忌諱，乾元帝打定主意要重罰慕家。
蘇妙真翹首期盼，就等都察院質審結束，慕家以血還血，但等來等去，最終等來慕貴嬪胎像不穩，提早發動的消息。
下旬，乾元帝終於擬旨下傳，查抄慕家滿門，慕家男丁除慕少東外，全部流放到寧夏邊地戍守。
時至四月旬初，人間芳菲謝盡，山寺桃花遲開。蘇妙真在父母靈前安靜地坐了一上午，算著再有十三天，就是吉期扶靈歸鄉。
清水寺里的小僧人忽地來傳，說寧臻睿齊言等人前來祭弔。
第291章
清水寺遍植桃花，往年遊人最盛，因蘇觀河王氏停靈在此，今年便攔住各處道路，不允人隨便出入，故而寺周方圓五里，一個多餘的人影也無。
寧臻睿下馬，踩過青石板上飄落的桃花瓣，窸窣細碎的響動在寂靜的山路間顯得格外清楚。
景王下到南面去統管兩廣軍餉軍需，莊王在巡風江南幾個織造衙門，寧臻睿也沒能閒著，他代表乾元帝去送新受封貢的諸多部落，和趙越北在邊地一路奔波勞碌，侵晨才進京來，眉宇間還有幾分疲憊。
寧臻睿將馬鞭扔給隨從，對齊言皺眉道：「你怎麼能這樣結案？慕譽謀害她爹娘之事，有土默特部和自盡太監的兩相印證，已是蓋棺定論。至於侵占軍屯殺良冒功那些爛帳，更無可辯駁。這一樁樁一件件，慕少東能不參與？能半點不知情？你就沒覺得不對勁？」
齊言嘆一口氣，苦笑說道：「瑞王爺，下官當然覺得不妥。但有證言慕少東當日保護過蘇學士夫婦，還為此受傷，慕譽又堅持這兒子沒有參與慕家的種種腌臢，如此種種，下官也無可奈何。」
寧臻睿冷笑一聲：「慕家犯下這樣許多罪行，論理該勾斬立決，流放已是念在慕家戍邊功勞網開一面。如今是沒有慕少東參與其中的證據，但按連坐法處置他，也不算委屈他們慕家。如今他保留參將官職，來日未必不是蘇家的隱患。」
楊世南一直沒說話，直到這時，方搖頭道：「瑞王爺，你和趙總兵負責新開封貢，不清楚京里的事，齊大人這也是沒辦法，皇上念及產子的慕貴嬪，願意對慕家網開一面，齊大人能有什麼辦法？」
寧臻睿登時立住腳步，楊世南拂著肩上桃花，「好在民間物議沸沸，皇上也同意慕少東來披麻戴孝，往靈前磕頭跪拜，再待在清水寺贖罪幾年。」
「這是誰出的主意，真是蠢到沒邊兒了！」