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首領咬咬牙，怒喝道：「閉嘴，傳令下去，所有人集合起來，一起退守深山，決不能降了朝廷。」
……
用調虎離山之計，在綠溪灘、弩灘、牛褚灣等地設伏，兩廣官軍輕而易舉地收復永安、荔浦和修仁三座縣城，將三城裡總計兩萬的叛民圍殺九千，招降六千，其餘則竄入深山逃命。
永安城是個要鎮，巡撫行轅就選在此地南街。里里外外來來往往的官軍們都喜笑顏開，不但為攻克永安等地高興；也為新發的雪花銀開懷，讚頌這新巡撫廉潔寬仁，不似前任苛刻無能。
但即便如此，無一人敢鬆懈忘形，畢竟行轅外還掛著斬首示眾的永安指揮使，就因他好酒貽誤戰機，為新巡撫所不容。
巡撫行轅正間裡，顧長清參詳地勢圖，同最先趕到的南寧指揮使和廣西總兵說話。南寧指揮使見圖紙泛黃，知道是顧長清之父當年所作，趁機拍馬屁。
「巡撫大人承先人之風，對這兩廣瞭若指掌，且用兵如神。這次兵分兩路，讓裕王殿下領一路佯攻鳳凰寨等地，巡撫大人則督一路主攻永寧等縣，實在精妙無比。鳳凰寨那片是亂民老巢，裕王殿下一佯攻，他們果然急不可耐地回救。結果被咱們一鍋端了，兵不血刃就拿下永安三鎮……說來說去，這都是靠巡撫大人的大才幹大智慧啊。」
顧長清擺擺手，「若非裕王在鳳凰寨佯攻，纏住上萬瑤民僮民，更在藤峽那種深入敵後的險境周旋半月，這邊的人也不會真的上當。佯攻佯攻，一弄不好就成主攻要腹背受敵，再弄不好陷入藤峽，就生死難料……這次大功首先得記裕王身上。」
南寧指揮急忙改口：「是是，也確實多虧裕王殿下身先士卒，領孤軍深入。說起來也是我們兩廣官兵有福，得巡撫和裕王兩位新上峰，否則哪有這連連捷報，怕不被熟悉地形的瑤苗僮人搞得焦頭爛額？」
廣西總兵也跟著點頭，「更難得是巡撫大人寬仁，五萬銀子全賞給了打下三城的先遣軍，真是廉潔恤下，實乃我等之福啊。」
各地衛所官軍在行兵打仗時，常常冒支軍餉或貪污犒銀，顧長清哪裡不知這兩人怕他嚴查。正當用人之際，顧長清也不願他們生出暗怕，就道：「本官並不在乎銀兩，只要早早平定兩廣，這省下的軍餉就達百萬。」
這二人聞言果然喜笑顏開，待要繼續奉承，其他官員陸續趕來。再片刻，從藤峽全身而退的蘇問弦也洗漱更衣完畢，疾步進到正堂。
蘇問弦揮手不要眾官見禮，更也不聽他們的吹捧，看了會地圖，「景明，現已收復這三座重鎮，不若乘勝追擊，集兵總攻藤峽與羅旁？還是再休整一段時日？」
顧長清指點沙盤地圖，「這邊地形複雜，藤峽，歷山、羅旁數地更山高林密，不能隨意強攻。應該先休整各軍，再把剩下的平樂洛容永福廉州全部收復，同時切斷叛民糧草，等到他們彈盡糧絕之際，大軍分哨包抄，最後穩紮穩打地發起總攻。」
蘇問弦雙目炯炯：「也可。既然要切斷糧草食鹽，本王有個想法。不若明面上頒布一條禁鹽令，再放私鹽販子過來假意販鹽，設下陷阱，或有奇效。對了，還要重金懸賞各大賊首，屆時就是沒有勇夫，也夠賊首們寢食難安。另外，對詐降少民要盡數梟首懸城，絕其欺騙之心。」
顧長清自然同意，蘇問弦又問各位總兵指揮使意見，無人反對。仔細梳理後就照二人意思議定。
顧長清再對布政使和幾位知府說：「我打算在民政上推行三事。一是要行官鹽貼補軍費，同時給廣西生計，二是要建書院，教化此地百姓，三是允許投降少民販運木材藥物，給他們活路減免他們的賦稅。」各文官哪敢不應，亦連連稱是。
兩廣文武意見空前統一，蘇問弦曾任兩淮鹽運，再對行官鹽提幾個辦法。
正好有加急文書過來，說是倭寇在浙江連吃敗仗，就趁著兩廣少民反叛，突襲進犯廣東高州雷州。
兩人商議後當機立斷，蘇問弦沉聲布置：「廣西這邊就由本王領兵出戰，按原計劃帶廣西總兵會同南寧指揮使兵分七哨，儘早收復剩下的各大府縣。」
顧長清另讓人拿來廣東地圖，條理分明指揮：「廣東總兵和潮惠廉三州的指揮使，全部隨本官同去雷州督戰，擊退倭寇。」
一直沒說話的廣東總兵趕緊反對：「倭寇人數雖少，狡詐卻勝瑤賊侗賊，又在海上作戰不同內陸……大人巡撫兩廣，豈止軍政一處。此次督戰永寧已是涉險，不能再來一回。還是照前兩年的辦法，調廣東衛所的官軍協同浙江官軍共同圍剿。」
顧長清一口否決：「燃眉之勢還等浙江遠濟？兵貴先聲奪人，我意已決，一定要親自督軍。」
說罷，就又點了廣東都司僉事參議等人同去前線，眾人訥訥稱是，有永寧指揮的前車之鑑，哪敢說自己畏戰。
一切妥當後，顧長清簽署公文，安排顧卯一等協助兩廣布政使處理民政，前去四川湖廣等地加購藥材，以防盛夏瘴氣致使軍中生疫。
蘇問弦則叫來敖力等人，吩咐他們準備禁鹽設伏。顧長清撇眼一看，蘇問弦腰間香囊針腳粗糙，如意絛子抽繩磨損，都已洗到泛白。心道蘇問弦向來講究，但這是妹妹蘇妙真所作，所以他從來不換。
他極力避免深想，卻仍忍不住算起自巡撫兩廣以來，蘇妙真再無尺素傳達。從前每隔一兩個月總能通過書信和她交流，如今連這點念想也沒有了。