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次日一早，趙越北要全城宵禁，又點精兵，打算馳援。結果總兵急急阻攔，說自己最近身體欠佳，大同不能少了趙越北坐鎮，寧夏甘肅尚有駐軍協防，大同這邊等朝廷下來旨意派遣不遲。
布政使則規勸趙越北儘早發援，說將在外軍令有所不受，切不可一昧等待旨意，免得延綏出事。
趙越北游移難決，轉頭回府準備和蘇觀河私下仔細商議，結果在二門被蘇妙真攔住，「大人可是在為常州的前車之鑑猶豫？」
趙越北不願瞞她，「當初聖上嫌我為將自專，最後用風聞之事將我貶黜。若非我在湖廣宣大先後立有軍功，我爹更支持武舉封貢，我也不能坐到副總兵之位。」
蘇妙真當然明白趙越北猶豫得有理，可她想著蘇觀河剛出任巡邊使，若延綏就直接被破，這行邊使連甘肅也去不得，最後可不就成了笑話。「妙真素知大人武藝兵法冠絕天下，要是此去保住延綏，立下大功，趙家定然再添尊榮。」
趙越北意動點頭，繼續勸說道：「陛下確有疑心病，當初忌諱大人越俎代庖，為一道風聞彈劾就罷黜大人。所以大人猶豫情有可原……但越是如此，趙大人越要做實了耿直為國的性子——多心人雖時常惱無心人，但最信重的也是沒有城府的無心人。」
「不若這樣，延綏既有求援軍報，趙大人出兵也是理所當然。等事後趙大人上一道摺子，主動自請降罪。皇上見大人明知會被申斥還一心為國，定然愈發覺得趙家上下耿直忠心，只想著百姓九邊。」
「趙大人信我一回，近年我常在宮中行走，跟著十三公主把聖上心性摸到三分——早先皇上另有所愛，後來偏愛貴妃，也是覺得貴妃較大族女子坦蕩，其實貴妃怎會沒有城府？只是她每次吃醋爭寵也鬧得明了直白——」
趙越北恍然大悟，當即下定決心。轉頭叫人進府，安排大同布防巡風。隨後連夜就點五千精兵，馳援延綏。
九邊以前就常有戰事，大同府軍民雖然警惕，但日子照樣過，沒一日城裡又開市做買賣。
蘇觀河因暫時去不得甘肅，就沉心在大同督築五堡。王氏則做了好幾場善事，捐錢和本地官眷建了座養恩堂收育邊地孤兒，又親去宣傳照料多日。
蘇妙真照舊挨家訪問軍戶，調查軍戶生活現狀，將見聞匯總成冊。某天趙七冒雨來報，說查到了雲州衛用沙地冒軍屯的主使。「是布政使家奴在四年前侵占了那些良田。」
蘇妙真停下筆墨，推窗看外頭雨打桃花，沉吟道：「我猜想這不是孤例，你得再細查著，看看能不能找到幾個人願意指證。切莫打草驚蛇，以免讓布政使衙門聽到風聲。」
趙七點頭稱是，蘇妙真笑道：「照玉姑娘總是驚夢，今早清晨就去城南華嚴寺拜佛，出門時好像沒帶雨具，勞煩你跑個腿，去接她回來。」
趙七領命出去，剛邁過屏門，卻見衛照玉提裙狂奔而來，這表姑娘渾身濕透，看方向是從角門溜進來，趙七趕緊回頭，衛照玉緊緊抓著蘇妙真，結結巴巴道：「我，蘇姐姐，我殺人了，我不是有意的。我真不是有意的。」
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三月清明時節，陰雨連綿，山路泥濘不堪。占據永安城的七千瑤民，為救援鳳凰寨等八大寨，盡數出城打援，一路行到綠溪灘，在此歇息。
瑤民首領吸口水煙，往石灘上重重一唾，「僮族人真是不爭氣，老巢都保不住。」
得力手下同樣附和：「聽說什麼裕王出來監軍主攻鳳凰寨，將藤峽進出要道全部攔住，咱們得及時趕去，不然就糧草盡斷了，咱們大本營也保不住。」
瑤民首領就著雨水摸把臉。狠狠點頭，「趕緊燒飯準備進食，修整半個時辰就立刻出發。」
不一時，炊煙裊裊升起，山林風平浪靜，本在警惕的瑤民們稍鬆口氣，集中要來用食。還沒變換望風人員，突地山上一聲震耳欲聾的炮響，瞬間，遮天蔽日的箭雨從山間四面八方地傾瀉而下！
瑤民們俱都大駭，來不及想官兵們從何埋伏，或彎身或打滾或伏地或跳溪，然而被射中的「砰砰」倒地聲仍不絕於耳。
終於箭雨停歇，首領仗著熟悉地形就急忙撤退，要從其他山頭繞路。可還沒從石塊後頭鑽出，又有數聲轟然鑼鼓，抬頭一看，巨大的滾木陣瀑布般飛流直下，霎時間慘叫聲此起彼伏。
首領遙遙一望，峽谷兩頭都有密密麻麻的官軍列陣把守。縱然首領穩住心神大聲指揮，眾瑤民卻已多被這兩番攻擊嚇破膽氣，四下逃竄鑽進山林，七千人轉瞬間減員至四千之數。
「殺出去！」首領面如土色，抄起傢伙就要跟官軍決一死戰，怪異的是對面攻勢頓消，列陣官兵只是亮出旌旗敲響銅鼓，並不乘勝追擊。
首領驚魂未定，不住猜疑官軍在打什麼鬼主意，突地又是簌簌聲響，卻是一桿長達半丈的銀箭遙遙破空而來，重重落下，插在山石之間。
上有白絹，首領著人小心取來，展開一看，乃招降之書。上寫兩萬大軍圍住此地，然聖上仁慈，對反叛少民仍然願施洪恩，若不想白白送死，就限時三炷香內全部卸甲投降，巡撫對願降瑤民既往不咎，甚至允以販木之利。
首領猶豫不決，得力手下探腦看見，急急說道：「聽說這顧巡撫跟他父親一樣，都在施行寬政，對瑤苗僮漢一視同仁。之前他主持攻下三厄，最後對咱們投降的兄弟也沒趕盡殺絕，反而好生安置，還在各地減稅賑濟，不如就此投降？」