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陳宣隱晦點了幾句，趙夫人嘆道：「娉娉的娘死前要我照顧她，當年我剛嫁進趙家時，公婆嚴苛丈夫冷淡，她娘待我百般照顧遮掩，我只是略盡一點心，更不讓外人知曉……再者，娉娉的兒子是皇上現存的唯一孫子，穎王固然失掉聖心，可這皇孫皇上看重的很。慕家那邊又倒向了皇后和景王，偏偏慕趙兩家嫌隙日深，你舅父還不肯嚮慕家低頭——」
陳宣道：「舅母不必多慮，若皇上想立景王，早在穎王出事後就立了，再不濟還有莊王瑞王和其他皇子。且有封貢議和的功勞在手，無論誰繼位，舅父只要安心總督宣大一日，朝廷就得用著舅父一日——答及汗部落上下可只信舅父。」
陳宣就又安慰幾句，趙夫人面色轉好，另問近來漕院情況，陳宣自然不能報憂，只說一切順利。再閒聊了些宣大的事。
趙夫人見陳宣換了低調不失貴重的便服，新剪楸葉別在衣襟，問起都是日色平西的酉牌了，他要往何處去。
陳宣摸著袖中之物，模糊帶過，趙夫人問到晚間可回來用飯，陳宣一滯，含糊其詞，說也許次晨再回，不用備他那份。
趙夫人就笑著囑咐他今日乃是立秋，在外宴飲要用些陳冰瓜、蒸茄脯、和香薷飲迎接新秋，燒酒吃幾口應個景就好，更別鬧太晚反而傷身。
陳宣一一應下，這便戴上眼紗，不要小廝跟隨，擇一偏僻道路，打馬往泡子河去。
待到了崇文門內東城角，兩岸高槐掩映，新開的吉祥樓典雅輝煌，客似雲來。早有丫鬟侯在側門張望，正是綠菱。
她往後院歇息茶室帶路，說茶室原是給最尊貴豪奢的客人備下歇息，就領他至後院一隱蔽小樓處，隨後悄悄退下。
陳宣立在門口，屈指欲要敲擊雕花木門，卻又猶豫起來，他站半晌，忽地轉身就要離開，只聽「吱呀」一聲，門從裡頭推開，裡頭候著的人輕聲說，「陳大人，請來—」
陳宣下意識閃身而入，走進茶室，看到她鬢邊石楠紅葉攢作的花瓣，反手合上雕花木門，也不落座，袖出摺疊多次卻齊齊整整的雪白箋紙，道：「先前弟妹約宣今日一見——」
他將目光移向紫檀雕花的博古櫥，再移向桌上的天青瓷膽瓶，心中猜測萬千，面上紋絲不動，低聲道：「敢問弟妹所為何事？難道是為了余容——」
卻被此人笑盈盈打斷道：「陳大人稱呼錯了，喚我蘇姑娘便可。其實妙真約大人一見，也並非為了陳姐姐，說起來，卻是為了陳大人。」
陳宣把眼一低：「此言，實在讓宣費解——」他轉身去看牆上八幅青緣山水圖，「姑娘究竟是何用意？」
這人淺淺一笑，道：「我素知大人志存高遠，意在光復平江伯府陳家。如今平巡漕背靠廣平侯府，聲勢與大人抗衡，來日總漕之位花落誰手，卻未可知。」
「大人可有想過，眼下卻有一個機會，能助大人更上層樓。甚至總漕的位置，若有此功勞打底，將來就如探囊取。
陳宣心神巨震，立時扭頭轉臉，見她輕輕撫弄瓶中新插芙蓉，粉瓣在她指尖下微顫，「這時機就應在廣開海運、河海並舉上，大人難道不想把握住嗎？」
作者有話要說：
下班晚了，七點還在改報告。爬上來更完了。呼——
還是下星期五見了，年底真的太忙了。
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第277章
「漕運弊在造船、運軍、行糧及文武、治河、堤壩、閘夫諸費，且兌時加耗，每石至少加收數兩，戶部為此每年多出九十萬兩白銀；更不要說阻塞黃河，致使沿河百姓苦不堪言，每年治河的花銷又是上百萬兩！」
「還使漕軍困苦堪比九邊，不斷逃竄，清勾之法也不奏效。故而有心國計者，不斷求改良之策。然光在河運上改，卻是改無可改。削減浮米固然能濟一時之窮，可卻不是長遠之策。」
「陳家先祖順應時勢改蒙元海運為河運，自此罷撤海運，陳家後人任漕督數十年。然時移事改，河運已經窮弊至極。元、次二位輔臣在這上面罕見地意見一致，許次輔《贊論河海並舉疏》里稱『國家財賦仰給東南，漕糧一旦不至，京師坐困。然運河年年淤塞年年修築，可為保河運，黃河不能暢通必得人工改道，故此仍是年年決水。河海二路並行，脫有一路之困，亦有一路之通，京師則無憂也。』可見皇上與閣臣們思變久已。」
「明年廣開海運，若辦成，不但有益河工，還能解決遼東糧餉時常阻塞的難題——否則那位楊大人怎麼會急急摻和山東境的海運呢？」
「可自試行海運以來，一路都有既得利益的人阻撓，險些讓這試行都胎死腹中。」
「其實，誰說海運上撈不著油水？海船募官，光開撥銀就是一大筆；海船攜帶的土宜更比河船多出數倍，且海運哪裡需要上下支應，一概都是自家收了。」
「幸而終究成事，皇上著朝臣議論細則，要從太倉往京師運一百五十萬石的米糧。但海運荒廢久已，山東試行只是短途少量，解決起來並不難。可若從太倉往京通甚至遼東起運，可難住了一干朝臣，楊世南楊大人因覺山東行海已經足夠，近來也不積極。」