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來人急忙搖頭，訥訥致歉。
寧臻睿愈發生氣，「再有，男女能一樣嗎？三綱五常里有哪一條允許女子謀殺親夫了？你還好意思講什麼虎女殺仇，簡直妖言惑眾，本本分分的好女子聽了你這些歪理做下錯事要怎麼算？」
「織女既然被牛郎看了，不嫁給他還能如何？還有，牛郎一片真心，追至天河與妻子相守相望，明明是個值得讚頌的痴心漢子，否則哪有那些文人去做詩句戲曲！你倒好，上來就說人家心術不正是無恥之徒！」
寧臻睿一連訓斥許多，猶不解氣。只說她朽木不可雕也，跟她說話能把自個兒氣得短壽十年。眾人見他真箇惱了，也沒好插話。
寧臻睿隨即一擺手，命她下去往傅家找個清淨地方待著，等會兒也不用上來拜雙星，橫豎她不喜歡聽牛郎織女故事，他更嫌她在跟前礙眼添堵。
陳宣見寧臻睿動了真火，大好節令把她趕下去孤零零自省，抬眼又看到傅雲天寧禎揚都沒有開口的意思，便端詳起青竹綠荷所制的承露盤，同樣不說話。
他餘光瞧見來人不情不願點頭，就自去了，可臨走前她偏偏看自己一眼。陳宣心中一奇，不覺提了提眉。
女客那頭聽得斥責聲，安靜許多。男客這邊，寧臻睿吩咐小藕官另唱《七夕盟誓》，傅雲天起身要去方便。陳宣聽到半路，見衣擺酒漬仍未乾透，便也下席告罪，稱去更衣。
傅家上年新修了園子，比陳家在濟寧修建的景園稍遜兩分，但也不枉多讓。陳宣來過幾次，但七夕夏夜還是第一回 來。他在樂水榭一壁換著外衣，一壁看著水蓮與流螢，一壁想事。
陳宣席間吃了不少酒，就對丫鬟說想要在樂水榭附近散散酒意，丫鬟自不敢催。
陳宣盤桓半晌，算著寧臻睿將要起駕離開，須得回去，下階沒走兩步，迎面忽見一人順著花池石徑走來。
來人新換一身松江尖素白綾衫，手中閒捻羅扇，百無聊賴地撲著半空飛舞流螢，時不時和婢女說話，神色不勝慵懶，不是蘇氏，卻又是誰？
陳宣腳步一頓，青緞皂靴踩過落葉枝幹，傳來窸窣躁動聲響。她聽得響動，見是他後神色一亮，加快步伐。
陳宣整理衣冠，徐步上前，還沒開口，只聽她先問起湖廣及巡撫蘇觀河夫婦近來境況。
陳宣眉頭一皺，復又鬆開，把押送兩廣糧餉途經湖廣時的所見所聞一一說出，無非是湖廣丈田即將結束，巡撫夫婦身體康健的話。
陳宣一面觀看來人神色，見她一心只在父母身上，一面轉著乾綠翠扳指，最後道：「姑娘可還有別的話要與宣說，若無別事，宣先走一步。」
蘇氏長睫一眨，巡視周圍片刻，搖頭道：「這會兒沒什麼要問，麻煩趙大人了。本想通過陳姐姐詢問一二，但前幾日陳姐姐被皇后召入宮中陪伴十三公主，只能冒昧來問大人。」
陳宣緩慢點頭，見她抽出帕子，道了個萬福，就要離去，心中疑慮越重，躊躇片刻決定放下此處，抬步也要回去，定眼忽見腳下墜落一個小小香囊，彎身拾起。
這香囊角落裡繡著卍字吉祥花紋，他仔細一看，認出乃近日京中吉祥閣所制，不及各勛貴府中繡娘所作的工巧精美，但式樣紋樣卻要新鮮別致很多。
且京中女子追逐風尚，小家富室的姑娘夫人們聽聞貴恧們喜歡，就爭相購買。
陳宣上京數日也有所耳聞，料著或是她無意落下，當下輕柔擦拭拂去落灰，想要叫住對方。陳宣話到嘴邊，卻見那蘇氏沒走兩步，就站在拐角處，縴手倒把紅羅宮扇，半倚屏山以扇掩面，正注目著他。
她看到此景，似是鬆了口氣，把扇遮臉，朝他微微點頭，再度襝衽一拜，這方遠去。
陳宣心中愈發猶疑。探手摸見一張箋紙，他全身一顫，不著痕跡將東西袖好，自回席上，半路遇到方便而回的傅雲天。
寧臻睿讓小藕官洗去戲妝，將她叫到傅雲天跟前唱些簡單的蘇揚小調，傅雲天卻沒興致，讓人賞小藕官三套貴重頭面，再沒言語。
錢季江適時回來，見傅雲天把人賞賜後就打發下去，訝異笑道：「舅兄這是怎的？往日一直念著這小藕官姑娘，這會兒人都到跟前了，又沒興趣了？」
傅雲天喝了兩大黃楊木套杯的酒，懶洋洋一笑：「杭州船娘大同婆姨泰山姑子揚州瘦馬，哪裡的絕色我沒見過經過？這藕官姑娘唱戲固然一絕，可到跟前一看，卸掉戲妝也不過爾爾。」
他身邊伺候的傅順兒笑嘻嘻倒酒說：「可不是怎得，我們爺到哪兒都有人投懷入抱，收到的汗巾手帕數不勝數，就連隨身的玉佩香囊都時不時更換，眼光自然高得……」
傅雲天臉一沉，「要你多嘴，滾下去。」
陳宣聞言一愣，徐徐飲盡手中佳釀，等傅雲天神色和緩，方微笑打趣道：「小侯爺積年往風月中走，這等艷福，著實讓人欣羨。」
傅雲天看他一眼，淡淡道：「她們多為自身安危富貴，我也只為一時紓煩忘憂，哪裡值得艷羨？」
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次日便是立秋，陳宣一早進宮見了乾元帝和四位輔臣，又在戶部工部轉了一圈，見過幾位尚書，詳細匯報兩廣籌糧經過與臨清造船進度，忙到午後才回去休息眯了一會兒。
陳家在京中的宅院早先被他叔父賣掉，他近年上京都是住在東城趙府，洗漱更衣後轉到正堂，趙夫人正打發心腹尋小兒大夫，給小皇孫治驚厥病，再就是差人尋測字先生給小皇孫算算。