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車駕出宮，跪在地上的京城百姓們躁動起來，引頸翹首地想要瞻仰天顏，挨挨擠擠地跪爬向前。一聲又一聲的「皇上萬歲萬萬歲」高亢不絕，在鐘鼓司的韶樂奏打下響徹雲霄。
順天府衙的衙役和五城兵馬司的衛兵有上萬人，他們手持鞭杖，毫不留情地重重敲打激動向前推進的人群。
先前乾元帝已有旨意，京中六十以上的老人可領肉酒米各兩升，此刻見熱鬧歡慶，再度傳令下來：讓有司賞賜新錢給沿路跪地迎駕的黎庶們。
好在戶部銅政司年前早制了新錢，準備開年流通天下，當即從最近的官倉調出，和禮部主官一同急急送來。
五城兵馬司白指揮使在冷風裡打了個噴嚏，安排軍士們將戶部禮部送來的一筐筐新綠銅錢接下，平民百姓們聽聞將有賞賜，全都興高采烈地往前爬擠。
瞅著御駕遠離，白指揮使對協助的順天府尹岳知府道：「這一路撒下來賞錢可不得了，還有先前給京中老人厚賞，咱們皇上著實天恩浩蕩，我們做臣民的都是感激涕零不勝欣喜。」
岳知府笑道：「這萬壽節備辦下來京城及各地花銷怕不是得幾百萬兩。如今九邊安定，軍費大減自不消說，最要緊的是在元輔等人的主持下，將丈田清糧進行得順順利利，戶部太倉因此又多無數糧食銀兩，才能辦得如此氣派。」
第255章
白指揮使笑道：「丈田的事我不懂，但是聽聞除了那琉球朝鮮等附屬小國來朝賀，韃靼的答及汗也來朝貢，皇上為此龍顏大悅——韃靼以前是九邊軍患的三大部落之一，如今誠心歸順，實在本朝之福。」
兩人正感慨間，瞧見主管駐蹕關防的裕王領著隨從軍士下馬過來，白指揮使第一個上前，岳知府也緊隨其後，過去迎接。
剛寒暄上一兩句，就被問起查驗焰火棚子燈棚子等事，兩人一一作答，回完正準備組織軍士下去放賞時。
卻聽裕王身後的一少年笑道：「燈棚彩坊的防火事宜各位大人也是提前做了準備的，概不會有什麼大事，只是皇上忽然有了聖恩讓放賞，咱們不可掉以輕心。這內外城裡也有幾十萬人等著，小民一旦爭先恐後地來搶錢，只怕要出踩踏事故。」
「昔年元宵大火，棋盤街擠死踩死了上百人，今日要是倉促行之，只怕也釀成禍事。」
「依我說，當封鎖道路兩端，再將順天府衙的衙役和兵馬司的士兵們編成多隊，從內城向外城一一放賞……」
這少年又說了一些組織條陳，信手拈來經驗老到，倒不似這年紀的見識，岳知府和白指揮使對視一眼，心知這是裕王看重的下屬幕僚。
他二人因見裕王含笑點頭，也都不敢輕視，細細聽了，俱都確實實用，周到詳細。因賞錢給百姓是乃臨時下來的口諭，他二人方才臨時合計了一些章程，比這少年幕僚提出的辦法要遜色許多，因此誠服稱是。
這少年語氣稍沉，講：「方才來時，我瞧著衙役兵士為了維持秩序驅趕人群，要麼用銅鞭子，要麼用水火棍擊打人群，有身子弱的老人當場就倒地不醒，惹得百姓吵鬧不樂。」
「如此倒不太妥。在內城外城跪地等候的百姓們都是為想仰沐天恩，他們一片愛國忠君誠心，衙役兵士們卻用棍棒驅趕他們，手下一旦忘了輕重傷到性命，不說百姓可憐，若被聖上知道，只怕也覺掃興造孽！」
白指揮使看一眼裕王，趕緊點頭稱是，岳知府眉頭一皺，想要反駁說這可是最便捷簡單的辦法，但聽這少年頓了頓，悠悠道，「前些日子就為了穎王殿下不甚醉酒毆傷侍衛，都被好一頓責罰。皇上愛民如子，兩位大人焉能為圖一時便宜，放縱手下人行此簡單粗暴的惰政懶政？」
岳知府聽到此處，心神一凜，五皇子在萬壽節前和七皇子一同被禁足，不許出來露臉，竟錯過了此次盛事，但卻不知內情。如此說來，若今日兵士傷了百姓，自家卻難逃問責，但若不用刀棍，又怎麼能維持治安？
和白指揮使二人正犯難間，見這少年笑道：「倒不如用冷水墨汁鑼鼓驅散擁擠人群，今日為防走水，沒幾步就有太平缸，若不夠用，各地督撫布政使司建造的彩坊裡頭，也有冷水鑼鼓備下，可以一借……」
二人聽到此處，神情一松，看向裕王，見他微微一笑，撣了撣吉服上飄落的煙火碎屑，吩咐道：「立時傳令，讓你們手下的人按她的章程去做。」
二人連忙應下，又聽裕王及此少年細問了些戍衛防火的事，不一時將各要緊而瑣碎處調度得一清二楚，便敬服不已，暗想能人出少年，這裕王的幕僚屬實算個人才。
等裕王一行人準備騎馬上車往他處巡視，岳知府和白指揮使但要相送，沒走兩步，瞧見錦衣衛北鎮撫司鎮撫使調轉回來。
因知這貌似好女的魏大人官位雖不絕高，但直接向皇上負責，萬不好得罪。二人忙得上前，硬著頭皮敘了幾句寒溫，察言觀色後趕緊各自退去辦差。
這少年正是換裝打扮的蘇妙真。因文武百官要麼跟乾元帝隨行，要麼在各大彩坊主持迎駕謝恩，蘇觀河巡撫湖廣，大早起來跟陪同上京的武昌知府及湖廣紳民代表一同去了彩坊，等乾元帝車駕經過時跪地拜見，獻壽迎鑾。王氏等高品誥命則要等著拜見后妃。
府中無人陪她，她又尋思此等盛會，若窩在府里或是跪在地上很不得趣，就跟蘇問弦商量，要換衣物打扮，認作他的屬下一同巡視京中大小事宜。