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他柔下聲道：「工部雖是要給我建府邸，但我就選在了伯府隔壁，離你的平安院只有一牆之遙，縱然以後必得搬過去，我只要想見你，或是見府里其他人——用不著通報，翻一道牆就能過來。」
蘇妙真聽他如是說，心底的那些顧忌便煙消雲散，拿過湘竹白絹榴花團扇兒，讓蘇問弦起身也坐，問他怎麼就突然被乾元帝認了出來，又怎麼到了成山伯府，以及他何時發覺自己的身世，又為何到現在才認祖歸宗。
蘇問弦見她情急，便按下追問她近況的心思，一一講來。
原來乾元帝某年返回封地而路過金陵時，遇到了流掠的倭寇，還被他的兄弟晉王借著剿寇的名義追殺，幾乎喪命之際，為朱家小姐相救，後被安置在別莊暗室。
乾元帝當時並不清楚救他的人乃是朱家姑娘，傷愈後留下一些隨身行李做信物謝禮。等乾元帝二十二歲從武昌上京面見先帝時，在京城裡遇到了朱姨娘。
見到信物，兩人漸有來往，發生了男女之事，乾元帝許諾定然求娶，但因著那會兒太子過世，先帝疑心極重，只當裡頭有蹊蹺，陸續便把乾元帝等幾個皇子下到宗人府。
等朱姨娘發覺自己已經懷孕時，乾元帝已經被押回武昌楚王府嚴密關押。恰逢先帝又要立晉王為新太子，晉王又素來與乾元帝不和，朱老太爺只怕自己女兒將來遭殃，當機立斷，就要將朱姨娘嫁給蘇觀山。
而蘇妙真這大伯父，他在金陵做官時，曾受過朱老太爺一個大恩惠。是以雖知道朱姨娘已有身孕，也答應定會庇護朱姨娘母子，將人接進了成山伯府。
但未免泄露風聲，朱老太爺和朱姨娘都沒有告訴過蘇觀山，蘇問弦乃是乾元帝的血脈。
蘇觀山只當是為人所欺，並未深想，也沒告訴任何人朱姨娘已經有孕。他將人娶進門後，沒把朱姨娘寫進族譜，但客客氣氣地相處著，後來又讓陶氏多多照顧朱姨娘。
陶氏卻誤解了。後來蘇觀山再度赴任金陵，擔任應天府尹。
蘇母不知內情，在京里見朱姨娘入門生下孩子後就始終纏綿病榻，沒好好照顧蘇問弦；之後朱姨娘過世，陶氏還稱不上大度，蘇母便做主，要將蘇問弦過繼給始終沒生下男嗣的二房夫婦。
蘇觀山於金陵得到消息時，已是來不及反對，他又想著當時族中旁支並無任何適齡子侄過繼，蘇問弦生在伯府，也算是伯府的孩子。
而朱老太爺也並非圖謀成山伯府家產，還早早有言在先，等他過世，積攢家產除了給蘇問弦七成，剩下的全部留給伯府公中。蘇觀山見此，便答應了過繼。
蘇妙真大概弄明白了他被過繼到二房的來龍去脈，聽得蘇問弦說他十二歲時，乾元帝登基踐祚，朱老太爺一聽，便避到了揚州，再沒有留在京城，不免訝異。
她奇怪問道：「哥哥，那你是什麼時候知道自己的身世的？」
「還有，既然朱老太爺害怕皇上會被那些個兄弟害了牽連到你，那為何等皇上踐祚大位後，他也沒說出真相？」
蘇問弦自己是在乾元四年十六歲之時知道真相，那會生母死去剛滿十周年，蘇問弦又始終痛恨自己的私生身份。朱老太爺猶豫再三，就告知了他。當時蘇觀河已去揚州做官。
朱老太爺希望蘇問弦等到自己去世後，再認祖歸宗。蘇問弦答應下來。直到今年二月朱老太爺去世，他別無後顧之憂，才入京揭開身世。
但他對著蘇妙真自然不能明說——當年蘇妙真從揚州返回京城沒多久，蘇問弦就對她起了男女之情。後來又借著兄妹名分與她百般親近。
若是明明白白說出來他早得知自家身世，蘇妙真雖是不防備他，但她向來聰慧，又或者其他人得知，或許就能想通他二人這些年親密無間中，有他刻意為之的蹊蹺。
故而蘇問弦無論對誰都只說，是朱老太爺僅知道女兒和人秘密暗結珠胎，不得已把她嫁入蘇家圖個安穩。而朱老太爺直到臨死之前的幾個月，才找到女兒舊年所藏的書信信物，得以發現隱情，臨終前告訴他。
他對蘇妙真坦誠更多，但關鍵時日同樣不能告知。
「因著朱家祖上曾有遺言，不能跟寧氏互通婚嫁，是以外祖在世之時，便不希望我認祖歸宗……就沒有告訴我。」
「直到他去世那天，他覺得算是個時候，便將這些隱情原原本本地告訴了我，又出示了許多信物書箋，我這就清楚我母親原本跟聖上有過一段過去，這倒也說通了，為何她嫁入伯府後從沒去金陵同丈夫共居，也沒上家譜。」
蘇妙真恍然大悟。弄清這些後，她又問了些乾元帝待蘇問弦態度如何，得知乾元帝對這陰差陽錯流落在外的兒子甚為愧疚看顧，不免歡喜。
兩人另說了些話，蘇妙真正覺得肚子咕咕直叫，想要叫蘇問弦去用午飯。蘇問弦卻拉住她的手腕，凝視著她，柔聲問道：「真真，我聽說了你和顧長清之間的事，你真要同他和離麼？」
蘇妙真微微嘆氣，垂下眼帘，輕輕地點了個頭。
第228章
「哥哥，我在想，或許真的有天意之說，所以陳姐姐才會在我生辰那天回到濟寧，若是她晚回來一天兩天，讓我跟顧大人做成了真正的夫妻，他單單為了我的將來，都不會同意跟我合離的。可陳姐姐恰好在那天回來——可見我同他真的沒有緣分……」