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陶氏衛氏看著蘇妙真幾度欲言又止，或想蘇觀河夫婦八月後就要上京廷議，倒不如讓二房自己去管教這個小女兒。就沒說什麼。
蘇妙真送走她二人，趕緊沐浴更衣，去看蘇母。蘇母身子雖還康健得很，但神志已是徹底糊塗了，連對蘇妙真都是一會兒認得一會兒不認得。蘇妙真陪伴蘇母用過了藥，喝了點綠豆湯，這方又回房歇息。
她正打發人往各房裡送些山東特產，蘇妙娣那邊就得了風聲，帶上兒子鳳哥兒，乘了馬車往伯府來。
長姐如母，蘇妙娣雖一貫溺愛妹妹，但要真嚴厲起來，不比王氏差上幾分。且蘇妙娣不似王氏容易被蘇妙真忽悠，蘇妙真對這姐姐也是有幾分害怕的。
當下見竟然是春杏親來傳話，心裡膽氣就沒了大半，更不知道該怎麼跟蘇妙娣講這前因後果。忐忐忑忑地往垂花門方向等候。
不一時，蘇妙娣的八寶瓔珞轎子便落下了，蘇妙真親自上前打簾，心裡打鼓，半句話不敢多說地帶著蘇妙娣往平安院走。
進得正房，蘇妙真左思右想，忙揚聲讓養娘婆子們把孩子抱了進來，說要看看這小外甥。因著鳳哥兒已經三歲多，但蘇妙真從沒見過他，蘇妙娣也沒著急逼問和離諸事，先讓蘇妙真抱著孩子坐在繡塌上逗弄。
鳳哥兒長得虎頭虎腦，性格也活潑外向，但因穿的是女孩兒衣裳，乍一看倒不像是個男孩子。問過才知，原是前些日子病了一回，為了好養活，讓孩子沒事兒就穿女童衣物。
蘇妙真正仔細看著鳳哥兒外衫上的繡紋，一養娘嘴快道：「五姑娘，瞧這朵芙蓉花兒繡的多好看，針腳工藝多細緻，我們奶奶親自做了許多，原是預備給姐兒穿得，做得可精細了。」
話音剛落，蘇妙娣的神色便黯淡下去。她撫著外衫上的粉芙蓉花兒，低聲道：「我跟你姐夫一直盼著生個女兒，那天芙蓉花剛一開滿，我就診出來有孕，我跟你姐夫都覺著肯定是個閨女，實在高興壞了……結果剛取好『芙娘』這個小名兒，又做了好多小衣裳小鞋子，奶娘也都雇好了，孩子卻沒了。」
蘇妙真原知道她上年沒保住一胎，此刻見蘇妙娣一提起此事便鬱鬱寡歡，心中也是一酸，握著蘇妙娣的手安慰道：「姐，你還年輕，將來肯定能生個漂漂亮亮的小棉襖……」
又笑道：「我其實也更喜歡小姑娘，到時候天天去芙蓉苑看孩子。橫豎我都要和離了再不會有兒女的——將來啊，我就把所有家財，全都留給我的小外甥女兒。」
蘇妙娣搖頭失笑，「胡說什麼話呢。」將下人們盡數屏退，蘇妙娣嘆了口氣，凝視著蘇妙真輕聲道：「真真，你也喜歡孩子喜歡得緊，那怎麼能三年都不同顧知府圓房呢……我的傻妹妹，你總不能以為孩子是石頭縫裡鑽出來的吧……」
蘇妙真低頭不語，正尋思著她懂的東西可半點不少，蘇妙娣卻說著說著，忽地落下淚來。
蘇妙娣哽咽片刻，道：「真兒，說到底要不是因著姐姐，你也不能進產房接生，就不會見著周姨娘難產以至於落下心病——居然，居然成親三年都沒跟妹婿他圓房，天底下哪有這種荒唐事兒……」
蘇妙真見她自責至極，慌忙安慰，只說若認真究起因果，也是柳娉娉的錯。又說若不是因此，在濟寧也洗不清她自個兒的名聲了，揭穿不了陳玫的算計。
蘇妙娣自然又把柳娉娉和陳玫狠狠罵了一通，後仍是抹著淚勸蘇妙真道：「真真，顧知府可是天下少有的男人，你三年不讓他近身，他也沒納妾，如今又年輕有為，大前兒內廷傳出來風聲，說他要麼會被調入六部，要麼會坐上某省的布政使左參政，你可得抓緊他早早和好……」
蘇妙真只管擰帕子，因聽到蘇妙娣後來反覆說起顧長清多好多好，勉強擠出個笑容，看著蘇妙娣道：「姐姐，我跟顧長清他真的毫無緣分，強求只是傷人傷己……我也，我也不想耽誤他了……其實，跟他成親這三年，雖是沒作真夫妻，可我也從他身上得到了很多想要的，實現了很多想做的事，我已經很滿足了。」
認真說起來，蘇妙真嫁給顧長清一回，的確半點不虧。
顧長清分明是想要做大事的人，在賦稅吏治河漕籌邊等大政上他都有所精研。而將來不說元輔之位，他只要按部就班地走下去，總有一日能夠入閣，是以他的施政治國思想，日後一定會影響到整個大順。
而蘇妙真這幾年不但通過顧長清之手變革了織造衙門上的慣例，提出了「束水攻沙寬堤固沙」等幾處治河方略，還潛移默化地將她自己的許多觀點都給顧長清洗腦了一遍。
好比顧長清本也覺得海禁似無壞處，直到聽蘇妙真反覆論證，又見倭患的確大增，顧長清這便轉變了觀念。又好比顧長清如今不但想著丈田清糧，也開始認真盤算「士紳一體納糧」等賦役改革……
是故顧長清入閣掌權的一日，就是蘇妙真於政務上大半理想抱負實現的開端。
「真真，那你日後待如何，就是不跟他，也不能說就不再嫁人了。你一個女兒家，總得有人護著疼著才是……且婦人懷孕產育固然兇險，但也不是所有人都像周姨娘那般時運不濟……真真，你若是實在不想跟顧知府重歸於好，那咱們就趕緊相看別的人家，你再嫁，趁年輕生兩個兒女，以後才有依靠……」