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蘇妙真點了點頭，正要說些什麼，忽地被腰間傳來的刺痛打斷，她嘶了口氣，重重地拍了顧長清的手一下，嗔道：「輕點兒。」
顧長清低聲喘氣：「你這樣的身子，讓我怎麼忍得住……」
聽得這話，蘇妙真輕輕一笑，反手移向顧長清的肩背，迎合他的親吻撫弄，微喘著氣道：「清心寡欲，素有柳下惠之名的顧大人，居然也有忍不住的時候麼？」
蘇妙真自打年初從揚州返回蘇州後，就拿出百般媚態，使出千種手段，要攏住顧長清的心。若換以前，顧長清自然能看破其中怪異，但他和蘇妙真兩情相許後，就不再能保持住旁觀者清的態度，順理成章地，他也沒意識到蘇妙真的小小不良居心，反而一頭栽了進去。
蘇妙真容色既好，還特特在揚州學了些風月上的東西，顧長清更極喜歡她，故而她如此這般地下著工夫，便讓兩人情意日濃，如膠似漆。以至於除開去辦必不可少的公務，顧長清幾乎離不開她。
但即便如此，兩人卻仍有最後一道防線沒破。皆因蘇妙真四月底去揚州參加了朱老太爺的八十壽宴，結果某日在揚州運同府後宅里調解連娘和趙盼藕的矛盾時，不小心失足踩空，又落了回水。
揚州的三大名醫診斷下來，都說她稟賦已傷，身體得一年將養，他便不敢碰她讓她有孕。
蘇妙真雖自覺身體康健，但她本身仍是個極為謹慎固執的人，便默認了此種狀態。
且她兩世為人，都沒有過感情經歷，雖喜歡顧長清，但也覺得該慢慢來，而再等一年似乎不算久——橫豎顧長清沒到三十，她今生也才剛過十九。
所以此刻顧長清雖心浮氣躁，但也絲毫不敢越過界限，放了紗幔和蘇妙真在床上糾纏了一會兒，便下去自行解決。
過得半晌，蘇妙真昏昏欲睡，顧長清回來抱住她，跟她說了幾個外面來的快要做定的消息。
年初兩淮鹽運使司鹽運使年老致仕，乾元帝暫時沒派新任鹽運使，似乎這聖心是想指蘇問弦暫代。說是暫代，其實按慣例，只要蘇問弦三月內不出差錯，這鹽運使的位置就是他囊中之物。
而與此同時，湖廣情勢徹底平息，而珉王遷府到武岡也已成定局。武岡遠遠不如江陵府富庶繁華，位居湖廣極西南處，雪峰東麓，北接南嶺，毗鄰苗人土人的很多聚居地，顯然是乾元帝心有不滿的表現。
與珉王的慘遭冷遇相比，內閣傳出來的風聲，蘇觀河的革職留任處罰即將結束，大概七月里就能恢復原職，重任湖廣巡撫。據說到時候更將會添督巡漕運還有提督學政、提督軍務三樣大權。
蘇妙真強忍著睡意，拉著顧長清細細追問，後揉著眼睛感慨一笑，說起乾元帝其人絕對算明君，只可惜偏心了些，又多疑心狠了些。
當初乾元帝登基沒多久就殺了一批宗藩勛貴，他後來疑心蘇觀河挑撥皇家骨肉親情，就總是一昧偏袒珉王，以至於荊州民怨沸騰。
眼下不喜珉王了，就直接把他的封地賜地剝奪入庫，同時把珉王打發到偏遠地區——否則按他的種種治國方法來看，乾元帝完全能做到一代明君。
——畢竟不是每個皇帝都有決心推行「丈田清糧」這一關乎國本的政策。「當然，他若肯把漕運黃河、軍戶軍制、賦稅徵收，還有看似無足輕重實質上頂頂要緊的海禁這幾樣都改上一改，那就是堪比秦皇漢武唐宗的厲害了。」
又迷迷糊糊道：「我知道你心裡排第一的大事是賦稅丈田，不過我最看重的卻是海禁外貿，其次是軍制清勾……小顧，你以後跟元輔大人提一提，這市舶司不但關不得，最好開放鼓勵海上貿易。我敢說，關了市舶司，扶桑人沒處做買賣，以後只會衍生出越來越多的倭寇，這還不算，咱們大順若弄什麼閉關鎖國的政策，以後過個幾百年，就只能落後挨打了。」
她越發迷糊，躲在顧長清懷中已然睜不開眼：「其實光丈田清糧是遠遠不夠的，改變稅制，再加上士紳一體納糧才能在賦稅收入上治根治本，可惜元輔大人根基不穩。且他的才幹雖夠用，但也只是夠用而已，政治智慧上卻差不少火候……」
「但我不急，小顧，我看人很準的……我一直覺得，十年二十年後，你肯定能坐上元輔的位置，你這樣有能力有耐心，到時候咱們同心協力，肯定能改變一些的……」
顧長清起先還是帶著笑意聽她嘟囔，越往後聽得越發認真，等見蘇妙真沉沉睡去後，不由把她抱得越發緊密，凝視了她的睡顏許久，相識以來的能提不能提的種種不斷在眼前掠過。
救助女童，提點解題，協助查倉，做主讓路，挾恩許嫁，充愣裝傻……
「小騙子，騙我那麼多事。」他忍不住在她唇上重重一啄，「真真……」
荷花生日過去沒多久，便是七夕，蘇妙真覺得這算兩人定情以來的第一個情人節日，就纏著顧長清領她去外面浪漫。
顧長清雖在蘇州府的魚鱗圖冊上忙碌，但對她是千依百順，就極力排出空來，兩人推拒了吳王府七夕乞巧宴的邀請，單獨處了一天一夜。
再過小半個月，京中旨意陸續降到各地，果然同顧長清打聽到的消息大概一致：
湖廣處，珉王府年底就要遷到武岡，蘇觀河的確官復原位，但只多了督巡漕運、提督學政兩個職責。