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又看著黃鶯輕聲道：「我以前沒好開口問你催你，但這次說到她兩個人了，你如今也二十一了，在這地方算是大姑娘了，可是真打定主意不嫁人麼？」
頓了頓，道：「若是一時激憤而做此種決定，我只怕你日後後悔。但你若是深思熟慮，想好了後果，那我就再不問你，開始替你鋪後路，先放你去蘇州的織坊或是金陵的繡品莊歷練，以後給你一處產業立身，再替你尋個孩子過繼膝下，不會讓你晚年無著。」
黃鶯起先一怔，聽到後面，滿臉動容，她淚眼朦朧輕著聲道：「姑娘，我沒有父母親眷，我也真的不想嫁人，姑娘若不嫌棄，我寧可在姑娘身邊伺候一輩子。」
蘇妙真和藍湘翠柳見黃鶯神色堅持，也都唏噓感慨不已。三人拉著黃鶯安慰了一會兒，便聽車輪的軲轆軲轆聲停下——已然到了揚州運同府。
趙盼藕穿了一身嫵媚裝束，親親熱熱地出到大門迎接，將蘇妙真往內院領。她一面悄聲感謝蘇妙真相助的恩情，一面指著灑掃一新的庭院笑道：「知道真真妹妹要來，我就早早讓人收拾了整個府邸，又推了今明兩日堂客官眷們的應酬，想著只陪真真妹妹幾天……」
蘇妙真從見到趙盼藕時就開始打量觀察，見趙盼藕衣物的料子花樣都是最時新的，首飾頭面也都是揚州乃至京城裡最上等，而她面容氣色也挺好，料得該是過得不差，心中一定。
此刻聽出趙盼藕能在蘇問弦的後院執掌家事，更鬆口氣。便一壁看著丫鬟婆子們將箱籠搬進內室，一壁和趙盼藕敘話。
但等蘇妙真進堂屋坐定，喝了小半碗木樨花茶，瞥到趙盼藕欲言又止，而她身後成堆的婆子丫鬟們里只有三個趙家的陪嫁後，就心中一沉，明白她這嫂嫂雖衣飾奢華，生活優渥，但恐怕還是沒將蘇問弦哄轉回去，而蘇問弦也仍防著趙盼藕。
蘇妙真不免暗暗嘆息。
趙盼藕在京城就知道趙夫人和趙越北為著她的終身，想要替蘇問弦納個貴妾。她甚為不甘怨憤，但又無可奈何，明白讓蘇問弦娶一個衛照玉是最優辦法。結果到了去年六月趙越北入京去兵部辦勘合時，他卻告知趙盼藕說，蘇問弦不但不納妾還要把她接到揚州。
趙盼藕又得知了此事乃蘇妙真一手促成，心中雖不免對蘇妙真沒早點幫她而犯嘀咕，但更多的卻是感恩戴德，同時欣喜若狂地打點準備離京事宜。
結果苦苦等到十一月初，蘇問弦遣來的人才姍姍來遲。趙盼藕難免有幾分埋怨，到了揚州拉攏了連娘，向連娘悄悄打聽後，才知道之所以會拖到年底，似乎是因著蘇妙真的緣故。
而自打趙盼藕到了揚州，也沒能跟蘇問弦同房，蘇問弦就是有什麼需要，似乎也都是在外面解決了。趙盼藕正值青春年華，如何能忍得住，便夜夜輾轉。當她一聽說蘇妙真前來，心知有了機會，便希望蘇妙真能替她再美言幾句。
趙盼藕狀不經意笑道：「對了，你哥哥這段時間都在跟運司衙門下面的屬官，還有幾個大鹽商應酬，估摸得下半夜才回來，但要是席間有甚麼貌美女子，可能纏住他，那就得明早了……真真妹妹急著見他麼，要是急的話，我替你送個信兒……」
蘇妙真當然聽出了趙盼藕的小算盤，又是想笑又是想嘆，道：「那就勞煩嫂嫂替我傳個話，讓我早早見到哥哥。」話音剛落，便有婆子出去傳話。
她瞥一眼歡喜而笑的趙盼藕和連娘，就再度暗暗嘆氣，她仔細思索，也沒急著別的事，又開始講如何討蘇問弦歡心的話。譬如少耍心眼，少做畏態，多說甜言蜜語，多做針線女紅等語。
趙盼藕聽得眼睛眨也不敢眨。而連娘雖然早早跟了蘇問弦，但二人一年到頭說不了兩句話，就也仔仔細細聽著，時不時跟趙盼藕一起問了些蘇問弦的喜好忌諱。
蘇妙真把這些年巴結討好蘇問弦的心得半點不敢漏地講完，已是口乾舌燥。趙盼藕連娘二人猶然戀戀不捨，還是因到了午時，這才領她去用飯，蘇妙真舟車勞頓兩天，草草吃完飯就去沐浴換衣裳。
等她在內室烘乾頭髮，看著天色仍早，想著她為了譚玉容那事兒，可不得還有求於蘇問弦，必須得下一番苦功。
她微微嘆氣，靠在暖炕上，要來銀針、竹繃子、狼毫畫筆、各色絲線、雙玉連環還有潞綢杭絹等物，描了個花樣子，開始做繡活。
所以當蘇問弦挑簾而入時，見到的就是蘇妙真正靠著炕邊引枕，抬腕繡著一條栓金三事兒和鳳香蜜茶盒的翠色汗巾，一針一線，極為用心。
他收到蘇妙真的信後，心中為蘇妙真要還趙越北人情而猜疑不已。但他還是從蘇妙真所言，留出了個兩淮鹽運司提舉的官職準備給趙家。
此刻見蘇妙真破天荒地不用他催，就主動為他動了針線，蘇問弦心中疑慮更甚。但說到底，最多的還是繾綣和愛戀。尤其見她低垂了一張桃花似的小臉，晶瑩如玉的十指慢慢穿針引線，而她的雪腕在鮮翠鑲金邊袖口的映襯下，越發白嫩顯眼，霎時間，他心底的慾念伴隨著柔情陡然升起，難以克制。
蘇問弦再三忍耐，緩著腳步走到她面前，看了她半日，直到見蘇妙真嘆著氣揉了揉手腕，方抽走她手中的物件，柔聲道：「真真，你也該歇會兒了。」
蘇妙真抬眼一看，蘇問弦已經落座在她對面，她嗅到他身上一片清爽，不免驚訝：「哥哥，不是說你這段時間都在外頭尋歡應酬麼，席間竟不喝酒？」忽地恍然大悟，抿唇一笑道：「原來是為了去掉脂粉味兒，怎麼，是遇到可心的姑娘了？」