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趙越北早在內等候，一從窗中眺望到她主僕三人，便立馬下樓來迎。蘇妙真吩咐著不情願的藍湘黃鶯在另一包廂等候，自己隨趙越北進到最里包廂，坐定後也沒跟他略敘寒暄，反覆思量許久，終是開口相詢。
趙越北事無巨細地分解清楚。原來先前進襄陽城時，趙越北雖受傷昏迷，卻仍有些許意識，聽出轎中人的聲音與陳芍相似。但他並不肯定。
後來雖因男女之別而從沒見到其人容貌，但譚家老爺子將譚玉容喚出，隔著屏風見過了趙越北寧臻睿三人，是以趙越北將她的身形看了個明白，更再度聽到她的聲音，便疑心越重。
陳芍當年身邊有兩個常用的大丫鬟，她沉水而亡後，兩人都消失得無影無蹤。陳家人找了陳芍兩月有餘，方在河中打撈出陳芍的屍身，面目辨不清楚，但衣著首飾卻都一模一樣。
那時候平江伯府還在陳禮手中，陳禮做賊心虛，便早早把屍身入殮，報稱這侄女無意中落水喪命。直到兩年後，方被陳宣找到其中蹊蹺，報上了宗人府。
因逼*奸一事的證人月梅走失，其他證據又不甚詳實，後來宗人府審案便沒在卷宗認定此事。只查明了陳禮和其妻確實剋扣侄女的用度衣食，將侄女趕到偏房小院居住，甚至連陳老太爺為這孫女留下的嫁妝也全數奪去等等百般苛待的行徑，便判了個「凌虐奪財」的罪名。
且這其實也不是陳禮襲爵失敗的最終原因，還是因陳宣在乾元帝面前接連露了兩次臉，讓乾元帝定了心意。
是故除了審案三法司主官和其他消息靈通的人，也沒人知道這裡面還有一樁懸案。趙越北料定蘇觀河及蘇問弦絕不會在蘇妙真跟前提起此事，便也沒講。
只將他百般周折在襄陽打聽到的消息說出：「譚家只有一個獨女，極受寵愛，自小因多災多難，被算命先生說不能早嫁，便從十歲出頭，由祖母和母親做主，寄養在金陵某尼俺處，逢年過節才能與家人團圓。乾元七年時，她祖母已經中風神智不清，譚家闔家離開襄陽，但和先前情形不同，在金陵足足住了一月有餘，又把這女兒接回襄陽……
「而聽人說，譚家在乾元七年中將先前服侍譚家姑娘的幾個婆子丫鬟全部遣散，另買了新人入府服侍。再過兩年，那中風重病神志糊塗的譚家老夫人才享夠天倫之樂，離世仙去，據說床前一直都是這孫女在盡孝服侍……乾元十三年末，這譚姑娘的母親又一病不起，撒手人寰……」
「而襄陽城的名醫也曾在乾元七年被召入譚家，替撞傷頭部的譚姑娘看診，說是沒了十五歲以前的記憶，得了失魂症……」
趙越北瞥過蘇妙真越發沒了血色的面容，將目光移向她抓緊衣擺的小手，他看著那抹滑嫩雪色，慢慢道：「顧夫人，我尋機見了這譚玉容一次，她和陳芍表妹，長得實在一模一樣，而這裡面又有如此之多的巧合……」
「所以我在想，陳芍表妹被陳禮夫婦虐待關在偏院，她和身邊兩個大丫鬟月梅湘蓮察覺了陳禮夫婦為財產爵位起了殺心，便弄出李代桃僵之法……」
蘇妙真不言不語，盯著紅木圈椅下的水磨灰磚地面看了半日，漸漸將趙越北的話理了個明白。
她輕輕撫了撫鬢髮，反覆咀嚼著「月梅」「湘蓮」兩個名字，苦笑著道：「這麼說——當初多半是丫鬟替余容姐姐赴死，余容姐姐卻陰差陽錯地被譚家人從水中救起，又意外得上了失魂症。」
「而譚老爺和譚夫人或是想著思念孫女的譚老夫人，又或是他們自己都不能接受現實，覺得女兒和陳家姑娘定有些神佛淵源，便把陳家姑娘認作女兒，帶回了襄陽……而譚老夫人定然是患上老年痴呆，雖沒認出這孫女換了個人，卻在這孫女的精心伺候下多活了兩年……」
「陳禮撈起來的那具屍首，其實是陳姑娘身邊婢女湘蓮……」
「鷹飛正是如此猜測。」
「難怪譚家雖只是個地方豪商，卻能養出譚姐姐那樣風姿卓越的人物，半分不遜色兩京貴女，甚至都能把我姐姐比下去——原來她本也是世家勛貴出身，想來就是沒了記憶，那十幾年養成的行止氣度卻也全都滲進了骨子裡，磨滅不得……」
趙越北聽她不帶什麼情緒地說出此番言語，心中只是百味雜陳。他無聲無息地點了點頭表示贊同後，室內又沉默下來。午時將盡，外頭的掌柜過來輕輕叩門，問他們午飯要用些什麼。
趙越北揚聲命送最貴的茶點果菜進來，不一時，十五碟細巧果菜被陸續送入，趙越北當然不可能讓外人進來，就親自端了過去，將核桃、荔枝、頂皮酥、玫瑰囊卷等飯食安放在桌。
他心浮氣躁，自己斟了杯酒，待要喝上一點，想想蘇妙真在此，只怕一時忘情冒犯於她，便換了茶水。
趙越北倒了兩盞，慢慢轉身，走近蘇妙真。她正出神思索，其實她除了如蝶長睫在輕輕顫動外，面上倒看不出任何其他東西來。
蘇妙真被他的動作驚醒，便扭過頭，微微笑了笑，側顏在室內日光下泛著玉色。
不知為何，趙越北卻莫名胸悶，到難以呼吸的地步。他慢慢上前，將纏枝蓮紋茶盞推到蘇妙真手邊，道：「請用。」
蘇妙真抬頭，輕輕一笑，說道：「趙大人，當年我出嫁前，在伯府屏門過道里問你陳姑娘的過去，你絕大部分都說對了，但唯獨錯了一件事——但也不能怪你，你常年在宣大，本也不可能知道。」