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苦笑兩聲道：「第三，若不是你真約了譚家姑娘年下同游金陵，我前段時間又打聽到——我也不必急著現在過來。」
又搖頭道：「一時半會兒也跟你說不明白，明日後日我在桃葉渡的聚香樓等你，你若沒法出門，派個最心腹丫鬟的來也是一樣……總之，你不能去見那譚家姑娘，更不能把她請到顧家，讓她跟陳玫見上面！」
蘇妙真聽得糊裡糊塗，定定地瞅著趙越北，緊抿著唇不說話。
趙越北見她情形，曉得她並沒信他，咬咬牙道：「顧夫人，你可記得我那姑表妹妹陳芍，她琴棋書畫無不超絕，說是早已身亡，可……可我發現她和譚家姑娘大有淵源，那顧家人和顧長清若是知道……」
見她聽到「顧長清」三字時臉色立即一白，趙越北不免心中微微一痛，但聽得車輪聲停，他只能按住翻騰心神，換了稱呼竭力柔下聲道：「苗小兄弟你想想，你我也是有過命的交情了……」
「更不要說你於我有恩，我只有望著你過得好的，又何嘗會騙你害你？」
「你得信我……」
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蘇妙真跌跌撞撞地進到成山伯府，心中發涼，渾身顫抖。她草草安排了掃房懸影等事，匆匆賞了守宅的幾家陪房，又急急遣人去譚家再度送信，便軟倒在紅木圈椅中發顫。
她頭痛欲裂，足足怔上了整整一天，也沒用午飯，在伯府老宅待到申時降臨，才被下人提醒，乘車前往平江伯府，去接陳玫。
她也沒心思帶陳玫去逛秦淮河邊的綢緞繡品莊、脂粉鋪子和珠寶首飾店，推說不適，兩人就直接回到顧家老宅。悶在房裡到了掌燈時分，去正房陪著朱氏點景用過晚飯，也不借著晚課討好朱氏，便稱頭痛退出。
她想不通金陵的陳芍怎麼會和襄陽的譚玉容有關係；又想不明白自己是否得遣人去見趙越北；同時又不住自問，若陳芍真的沒死，自己該當如何——
蘇妙真這邊猶在心神恍惚間，那邊陳玫卻過來問安，掀了暖簾進到內室。蘇妙真坐起身，靠在床頭請陳玫落座：「妹妹怎麼來了？」
陳玫瞅著她的臉色，笑道：「下午回來時，我在馬車裡看嫂嫂心神不寧，神色與往日有異，就覺不太對勁，但當時見嫂嫂一句話都沒說，便沒好意思問的。方才在母親那裡又聽說嫂嫂沒用晚飯，我就往廚房做了點開胃粥飯，嫂嫂好歹給點面子。」
說著，陳玫身後的丫鬟便輕輕揭開了梅蘭竹菊剔紅攢盒的盒蓋子，陳玫端出碗筷杯碟，見蘇妙真擺手拒絕，面上浮出幾分懊喪，輕聲問道：「嫂嫂敢是想著衛家姐姐即將成了陳家人，就連帶著也不喜離娘麼？」
頓了頓，陳玫抽出帕子慢慢擦拭著眼角，啜泣道：「衛家姐姐之前詆毀嫂嫂和趙參將有私，離間了長清哥哥和嫂嫂的感情，確乎可恨，但離娘已是半個顧家人。但嫂嫂若——那我便不打擾……」說著，便要告辭離去。
「我真沒事，就是今兒在伯府老宅受了風，吹得頭痛懶怠說話吃飯，捂上一晚上就好了」蘇妙真勉強擠出個笑容，伸手拉住陳玫，解釋了幾句，陳玫方又破涕為笑迴轉坐下。
蘇妙真著實沒胃口。但她一想到陳玫乃陳芍親手帶大的妹妹，自己似有了陳芍的消息，卻因私心無法明說，便覺極不自在，又不好開口趕人，也沒法再推拒，吃了幾口粥菜。
突地，陳玫一拍腦袋，一面從袖中拿一樣東西，一面笑道：「差點忘了，我來是要還嫂嫂這個的。」她打開手中繡帕，上頭包裹的乃是蘇妙真今日所用的一枝鳳翹垂珠蜂蝶戲花步搖金釵。
陳玫玩笑道：「嫂嫂怎麼這般不經心，這樣好成色的金釵居然也丟三落四地差點弄不見？這幸而是離娘拾到了，若換了別人。或許都不想還了呢。」
又道：「嫂嫂先前下車下得急，我在車廂榻下拾起這金釵後，本想追著還給嫂嫂的，結果半路上又被母親叫去，一時就忘記了，現在物歸原主。」
蘇妙真連忙接過，她本因沒找到這枝金釵而懷疑是被趙越北拾取，進而又疑心趙越北心思不正，便為要不要去見他而再三猶豫。如今見得是被陳玫撿走，當即就長長舒了口氣，接了過來，連聲致謝。
陳玫盯著看了她一會兒，欲言又止，最後只是輕輕笑道：「那嫂嫂多休息，離娘就不打擾了。」說著，便挑簾自去了。
次日一早，蘇妙真又是天沒亮就起身，強忍著煩亂難受去朱氏跟前立規矩。用完早飯，朱氏去念經禮佛，她在房內呆坐了半日，直到近午時分，終是下定決心。
她親去三房見了顧三叔母，稟說要往成山伯府去一趟——朱氏不過問外務，顧三叔母如今也不做長房的主，只是走個過場，又正忙著教幾個女兒看帳本，當時便允了。
蘇妙真叫上藍湘翠柳黃鶯，又叫了陪嫁過來的三個婆子，就獨自乘車，徑直往文廟老宅處去。待到了成山伯府，蘇妙真差遣守宅陪房們各去做事，自個兒稱要在房中歇息，和藍湘翠柳黃鶯匆匆講明其中緣故，就換了翠柳的衣裳，讓她留守，戴上眼紗，領著另外兩人前往桃葉渡聚香樓。
桃葉渡位於位於秦淮河與青溪水道交匯合流處，南起貢院街東，北至淮清橋西，繁華熱鬧，河舫往來如梭，燈船蕭鼓不絕。
河面對岸是連綿成片的秦淮河河房，俱是酒亭茶肆行院歌樓。這聚香樓不過是個三層茶樓，雖地處繁華，但稱不上賓客如雲，且因近年關，出來玩樂的人也比往常少。