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「顧郎中連著七八日歇在了前衙，說是督促匠戶『夜作』，倒像是被那絕色正妻趕出了房，孤零零的，好不可憐……」
「一個男人，竟被女人拿捏恐嚇了住，簡直奇恥大辱……」
蘇妙真全然不知，因她受傷後幾乎沒出過臥房，就連吳王府也再沒去過，只是連著應付了幾波前來探病的女眷堂客們，也覺心煩勞累。而至年底，無論是後宅中饋還是外頭商事都繁雜之極，須得她費心盡力地去安排打點。
織造局的官署比起鈔關大了三四倍，一架漢白玉底座紫檀八扇屏風將正堂明間和碧紗櫥隔開，屏風裡是丫鬟僕婦，屏風外是顧蘇兩姓的小廝管事們。
兩府的小廝管事們或掌管顧家的田莊商鋪，或用事於蘇妙真名下產業，都是男子，不好在內宅久留，蘇妙真便讓他們先來報告。
一時俱都講完，蘇妙真將地租抽分略算了一遍，見無大的出入，便按著跟蘇妙娣學來的種種做法手段，牢牢遵守「恩威並施」的原則，或勉勵，或嘉獎，或訓誡，或申斥……很快處理完畢，便打發他們出去。
輪到朱三上前回話。他等了許久，直到見屏風後的身影翻著帳冊貨單的手停了下來，算著該是已經大致看完，便行了個禮，清清嗓子，將蘇妙真名下各個鋪子裡的銀錢帳務及來年打算盡數講出
——這些蘇妙真平日裡便有注意，故而事事瞭然，不過是略問了他些人事任免的關節，便撂開手，問起他新開店面和織坊里的事宜。
朱三笑道：「上半年按著姑娘的吩咐，給小秦淮河畔的紅妓名戲送過幾套，又印了廣告傳單僱人發過……朱七說，眼下揚州的紀香閣已經打響名聲了，還有客人想向咱們大量買『萃』字號的整套脂粉，算起來也有萬兩銀子，但姑娘先前說這『萃』字號每年每地只能發售固定的套數，所以……」
「物以稀為貴，『萃』字號是紀香閣的招牌臉面，絕不能隨便增產……」蘇妙真立時拒絕：「他若想要，讓他提前預定，或者讓他買別的系列，都是一樣的……」
朱三點頭稱是：「杭州的紀香閣也開業三個月了，眼下初級熟客已有八十餘人，按姑娘的意思，都發了特製的貴賓梅花玉版箋和描金折枝牡丹粉蠟箋…只不知蘇州和金陵的紀香閣該何時籌辦，如今蘇州好幾家上好店面正在轉賣，若是及時買下——姑娘可有示下？」
蘇妙真沉吟片刻，「不了，等你們姑爺離了蘇州再說此事，現在不能把紀香閣開到他眼皮子底下，那樣對我來說太不方便。但可以把鋪子先盤下來，你先看著辦吧。」
朱三雖不明白裡頭緣由，本想再勸，但見蘇妙真意態堅決，便應聲下來道：「至於織坊裡頭，第二批貨已經賣出去了，物美價廉，松江的應大布商要跟咱們長期訂貨，蘇州這邊的幾大布商也都有意，咱們要麼把價格再調低兩分，好搶占市場？」
蘇妙真搖頭輕道：「不能再調低搶人家飯碗了，否則不等咱們成長壯大起來，江南其他的大坊主和織工們就先容不下咱們，慢慢來……不過可以把織坊前後的地皮都盤下來，再擴大生產……」
朱三亦是答應，又提起金陵揚州的蘇繡鋪子生意極好，他認為該再僱傭些蘇州本地技藝精湛的繡娘。因聽蘇妙真思索片刻後就立刻笑著稱是，朱三也深感振奮，便又回了幾件雜事。
剛和蘇妙真商量完織坊外頭還得加強人手好保密巡邏，就見傅雲天撩開大紅撒花暖簾，面色焦急，手中更捏了一封信件。朱三見他似有要事，又被竄入堂內的冷風吹得打個激靈，就先請告退。
蘇妙真這邊也聽到傅雲天要茶的嗓門，合上手中帳冊，轉出屏風，走到明間坐了。二人雖有兄妹之名，但蘇妙真吃夠了名聲不好的苦，便仍吩咐著婆子將堂簾打起，讓僕婦丫鬟們俱都圍到身邊，也沒管傅雲天面色焦急，幾度欲言又止，便給內宅的僕婦丫鬟安排任務。
藍湘不死心地往屋外瞥一眼，見確實沒有別人，只有陰沉沉的天空，這才道：「這幾樣是給幾位千戶夫人，同知夫人、通判夫人們的……這幾擔則是送到知府夫人、衛指揮使夫人處的冬至盤，有木樨糯米酒一壺、秋露白兩壺、竹葉青三壺、稻窠團兩碟、粉圓兩盒、酥油泡螺三盒……」
蘇妙真聽藍湘講完每盒節禮里的具體內容，想了想，道：「這吳門風俗，比京城更重冬至，甚至有『拜冬』之說。去年我住在城外鈔關，她們沒能上門拜訪，估計都卯足著勁要等今年，偏我眼下也不舒坦，懶怠見人，還是閉門謝客罷……你把給每家的節禮添上一半，以表親厚，送過去的時候跟各家女眷說一聲，傷筋動骨一百天的，我這還沒好全，後日冬至就不留客了……」
藍湘點頭退到一邊，綠意走了上來，將一疊朱紅灑金單子呈了上來，還沒說話，傅雲天先大呼小叫起來：「五妹妹，雖說是『傷筋動骨一百天』，可你上次受傷哪裡有傷筋動骨了，景明更也說你這兩日就可以不用吃藥敷藥了。怎麼就還閉門不出呢？你瞧瞧你，又裝病了不是，當初我就曉得絳仙她是從你……」
「誰說我不敷藥了，我房裡還有一打的同仁堂膏藥貼沒用呢！」蘇妙真白傅雲天一眼，也懶得搭理他，看向綠意。
綠意成婚後還算幸福，已換做婦人打扮，還胖了幾分，此刻就忍笑岔開道：「送往金陵和京城的年禮也得上路了，按姑娘的吩咐，已經按去年的例整理好給各府的年禮，姑娘過目，看看有什麼再需添減的……」