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「我這些天都不敢一個人在家，每晚上也都是讓夏蓮在房裡陪著我睡覺，晚上她去喝口水我都要跟著，不然我總是想起那些，那些女子老人還有孩童們的屍骨……」
蘇問弦聽她極是委屈惶恐地嗚嗚咽咽起來，知道她八月里受了大罪，也是無比心疼，本還有許多教導的話沒講，便也再說不出口。柔聲安撫哄著。
許久，蘇妙真漸漸止住了眼淚，同時漸漸闔上了眼，
蘇問弦知她發泄出情緒後會疲累睏乏，就不再說話，等見懷中人徹底睡著了，才輕輕將她放下。
蘇問弦坐在床邊，凝視她的睡顏半晌，見她確實睡沉了，方握住她的小手，低頭在那手背上慢慢親了一親：「這會兒倒知道害怕了……早乖乖待在武昌或蘇州，何至於被這些慘事嚇到夜不能寐……又何至於讓我也跟著提心弔膽……」
蘇問弦無奈苦笑，低聲嘆道：「我算是被你迷暈了頭——這輩子的心驚膽戰算全用在你身上不說，居然連揚州的正事都捨得撂下——這還是明知道你身邊跟了傅雲天趙越北，不會有性命之憂……換做以前，我又何嘗如此輕重不分過？」
正嘆息間，忽聽敖力在外輕聲道：「大人，有人來了……」蘇問弦給蘇妙真掖好被角，轉身出房，見得門外來人是趙越北傅雲天二人。
他三人進到院中，在榆樹下站著說話，時已進秋，天氣漸涼，風捲起地上的些許落葉，簌簌響著。
傅雲天因著連累蘇妙真而愧對蘇問弦，故而被他不陰不陽地刺了幾句也沒敢吭聲，只是乾笑著答應日後一定補償蘇妙真。趙越北卻忍不住道：「問弦，你要帶顧夫人回蘇州麼？她如今的傷還沒好全，若車馬勞頓，或許不宜病情。」
蘇問弦擺了擺手道：「我會考慮再留個幾天的，橫豎已經來了。」頓了頓，反問道：「真真她在外頭丟了這麼些天，可還有別人知道？我得替她弄個清楚。」
趙越北頷首道：「那譚家姑娘和她爹娘可能清楚一二——」復沉吟道：「問弦，你得替蘇姑娘她好好遮掩住此事，得想個法子拿住譚家人……否則將來一旦戳穿，她在顧家就斷無立足之地……」復又道：「是了，顧夫人身上的箭傷也得好好祛疤，不然以顧長清的警醒，他絕對會發覺……」
蘇問弦想到蘇妙真方才的自言自語裡所透出來的信息，微微一笑，點頭稱是。傅雲天撓了撓頭道：「你既然來襄陽一趟，要不要去見識見識襄陽府的美人們？」
蘇問弦哈哈一笑：「你倒有閒情逸緻，錦衣衛的差還沒辦完吧，你倒在襄陽流連起來，小心被魏煜濘抓著把柄往御前一告，你可就沒機會摸到錦衣衛指揮使的位置了？」
傅雲天不屑冷哼：「就錦衣衛指揮使而已，我還看不上眼！整天幹些暗訪情報的鳥事兒，半點沒機會上戰場殺敵，要不是皇上非指我進錦衣衛用事，我早請命去宣大遼東殺蒙古人或後金人！」
扶額痛苦道：「不過魏煜濘這小子還真不好對付，對了，他不是魏國公府的麼，伯府和魏國公府又有親。」
蘇問弦失笑，看向趙越北：「鷹飛，你不是說後日要去荊州掙軍功麼，走之前咱們一起喝頓酒，就今晚在這兒——順便謝謝你這一路上照應真真，她今天誇你為人有君子之風……」
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是夜，臨江仙樓送出了幾桌上好席面至蘇妙真所居小院。蘇問弦傅雲天趙越北三人在明堂里安坐飲酒。
因是重陽佳節，譚家初八就讓奴僕送來了數十盆貴妃醉酒、金絲瑪瑙、紫袍金帶、白*粉西、黃粉西等上品菊花盆栽，俱擺在小院松牆下。
於是滿院清香飄散，一庭秋色無邊。
又有幾個頗有姿色的女樂在階下彈唱，一直熱鬧到掌燈時分，小院裡點滿了燈籠。
傅雲天看著換了一身石青潞綢長袍，衣著清爽的蘇問弦，奇道：「你突然從揚州過來，就不怕那邊有人找你麻煩？」
蘇問弦聽得此話，稍一皺眉，淡淡一笑道：「我和知府衛指揮的人都打了招呼，他們睜一隻眼閉一隻眼，我自然少不了他們的好處。」
傅雲天會意點頭。如今鹽政倒台，淮鹽盡在鹽運使司掌握，而揚州鹽運使已經年邁，處事更算中庸，運司衙門的大權實質上是盡數落在了蘇問弦手中。淮鹽里的雪花銀無數，又是無數人眼饞的大利。
想到這兒，他不由驚道：「你為了咱們妹妹倒挺捨得啊——我聽說上回光抄李家就抄出了四十萬兩，揚州鹽道可是塊肥肉，你也樂意讓府軍分一杯羹！」
蘇問弦微微一嘆：「沒辦法，我實在放心不下她，若不親自來看看情況，我在揚州也沒法安心辦事，索性橫了心來一趟。」
傅雲天和趙越北互換一眼，暗自咋舌。
傅雲天進而又問起揚州的繁華富庶，聽蘇問弦略說了幾句，就大感羨慕，連連道：「奶奶的，皇上他老人家怎麼沒說把我調去揚州衛任職——揚州的瘦馬可都是一個賽一個的絕色婉約，床上功夫也都媚人得很，對了，你現在在揚州納了幾個美妾？」
蘇問弦擺手否認，見傅雲天惋惜且無語地搖頭嘆氣，便哈哈大笑起來。半晌方微微笑道：「你不明白，我現在求的也不是美色，倒不如再等個幾年……」
復笑道：「等你離開湖廣，倒可以繞路去一趟揚州，我讓相熟的幾個總商去招待你，保准讓你滿意——如今揚州城也學了杭州府西湖的風氣，小秦淮瘦西湖上全是滿載艷妓名伶的花船。」