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蘇妙真這一路上早看傅雲天不順眼了，且她知道蘇問弦在那些朋友中和傅雲天最相契，故此刻聽他把傅雲天狠狠罵了一通，越發眉開眼笑，拉著蘇問弦，連連誇他知道心疼妹妹，是好兄長。
蘇問弦本就極憐極愛她，心中更是柔情無限。半晌，才想起蘇妙真言語中的某處不妥。
「真真，你方才說了七殿下？他又是怎麼回事？」
蘇妙真聞言，就趕緊把遇見寧臻睿後的種種細枝末節都給他講了，只避開了她貼身服侍寧臻睿更之處，最後奇道：「我不明白他為什麼不去杭州反而來了湖廣，問他他也不說還把我罵了一頓，蘇州織造的案子他難不成也都查完了……」
蘇問弦沉思片刻後，略道：「許是他想去替皇上探探珉王，你也不用替他操這個心——」
又冷哼著捲起蘇妙真的袖子，指著她猙獰傷疤，沉沉道：「你一個女子，犯得著搏命去保護他一個男人？他身邊跟的人手也不是用來裝點的……幸而那些反賊不成氣候射箭也沒準頭，否則你如今哪還會有命在！」
蘇妙真聽出他的敷衍，也不欲再問。後見他又開始教育自己，立馬不滿道：「你有沒有一點遠見了啊——這裡是爹爹巡撫的湖廣，寧臻睿要是把命折在這兒，我們全家都落不著好！再說，你懂什麼，這叫感情投資政治投機！萬一他哪天要是得登大位，我不就是護駕過的大功臣了，到時候說不得還能帶挈著哥哥你雞犬升天一起得道！」
蘇問弦彈了彈她的額頭，忍俊不禁道：「口無遮攔！你再這樣隨便講話，我怕自己還沒被你帶挈著得道，就得先丟命升天了……再說，你覺得他那個脾氣能當天子？」
蘇妙真斜他一眼：「不是你說的五皇子三皇子都不中用，二皇子又沒存在感，皇上不喜歡——那年紀稍長的皇子中，勉強算人才的可不就一個他了麼，我當然要早早抱上這棵大樹了……你這表情什麼意思，覺得我異想天開麼？」
她自覺一切邏輯完美無缺，無可指摘，但見蘇問弦憋笑，也大感丟面，掐著蘇問弦不依不饒起來。
「真真，你把這皇位之爭想得也太簡單了……」
蘇問弦終是忍不住哈哈大笑，見她被促狹得不悅瞪眼，大有要使性子的架勢，便柔聲哄了幾句，附和低笑道：「你說得對，哥哥以後就靠你了。」
直到見她轉嗔為喜，蘇問弦方慢慢撫著那雪色上的猩紅，道：「你要是回蘇州了，這傷口肯定瞞不過顧長清——燒傷還可以搪塞，箭傷卻沒法解釋——到時候你待如何？」
蘇妙真一愣。她自打從沙市逃難開始，就刻意沒去深想這個問題。顧長清能接受得了自己娘子跟三個成年男子在外頭奔波上一個月麼？她憑心自問，這事的主角若換做顧長清，她心裡怎麼都要犯些嘀咕。
趙傅寧三人都答應不會泄露她的事情，她其實可以稍稍放心心，可每每想起臨行前顧長清遞給她的那些鑰匙，她心裡總是忐忑愧疚，只覺得一個又一個的謊言壓得她喘不過氣來。
可若要讓她說實話，她又哪裡敢呢？更何況世間哪有真正密不透風的牆，若此事泄露，她或許就只有身敗名裂的下場了。
蘇妙真忍不住摸著袖中的香袋兒，喃喃道：「哥哥，若夫君知道了這些，他是不是會真休了我？若再有個萬一讓外人也曉得了，我是不是就更只有被指著鼻子罵『淫*婦』『賤人』的份兒了？」
蘇問弦見她神色中有幾分畏怯不安，嘆口氣道：「一個女子和三名男子同行了月余，其中一人還是這女子的前未婚夫婿——這要是傳出去，你確實無路可走。而顧長清他是個男人，除非他如——」
蘇問弦頓了頓，改口道：「除非他愛你到骨血里，否則焉能不在乎此事？你想想，你說他會不會懷疑你和趙越北經歷患難後有了私情？」
蘇妙真沉默，半晌方道：「那我還是先在武昌待一段時間，把手臂上的箭傷疤痕給治好了再回去，實在不行，我就說是學箭術時，被人不小心戳到了……」
說著，她又想到某處，便自言自語道：「其實我就是現在回去，只要我不表現出疼，他也不曉得的，橫豎我衣裳底下是什麼樣子他也半點看不著……」
蘇問弦本因撫著她散落在肩的如瀑青絲而稍稍心猿意馬，突聽此話，登時醒神，不動聲色地瞥蘇妙真一眼，見她兀自盤算著怎麼忍住疼怎麼避開顧長清換藥，心中一動，來回琢磨半晌，明白她確實和顧長清不怎麼有肌膚之親，心下不禁甚是愉悅，擁住蘇妙真的手勁一緊，問起她這一路的大小事宜。
蘇妙真本有些牴觸，但見蘇問弦不容拒絕地追問著她究竟經歷了什麼受了怎樣的苦，更溫柔地安慰自己，霎時間，心理防線就徹底崩塌下來。
她這些時日吃足了苦頭，但不知為何，憑著一股勁兒卻都撐了過來，更也從沒時間去怨天尤人，就連到了襄陽的這幾日，也只是慶幸後怕，並沒真覺得多委屈。但這會兒蘇問弦溫柔地安慰起她，反讓她委屈到不能自已。
剛收住的眼淚就如同湧泉似地又落了下來，哽咽道：「我以前是在史書筆記上讀過災年的種種人間慘劇，但自己親眼見聞後，方知道是怎樣的慘烈……你沒看見，有為了一口乾糧賣老婆的，還有餓極了捶殺兒女的，還有刨新屍吃的……」