第354頁
說著，兩人走出茶坊，趙越北看了看暴曬的陽光，道：「你也曉得那苗小兄弟在給你拍馬屁灌迷魂湯，那怎麼還就一口喝了下去？！」趙越北見傅雲天被他說得窘迫，失笑又道：「這苗兄弟身上頗多可疑之處，不講別的，他在巡撫大人跟前倒很有幾分臉面，初三那晚上臨江仙樓在外頭聽得隻言片語，倒似被蘇巡撫極為倚重……」
傅雲天微哼一聲：「我手上還有事要辦，哪裡騰得開手管他，等我把湖廣的情形摸清楚——珉王那邊可……」傅雲天轉了開去，搖頭道：「再順手查查他的底細，景明可一直記著此人——橫豎錦衣衛就是幹這個的——這會兒還不急……」
趙越北見傅雲天如今行事穩妥成熟許多，大有其父傅嘯疆風範，便微笑點頭，兩人翻身上馬，在西街口告辭，各自離去辦公。
作者有話要說：
謝謝鴿子的地雷。時速暫時棄療了，明晚11點吧。
趙越北：聽說都在誇我老實憨厚？人都是多面滴好不好。
第174章
卻說七月上旬蘇觀河在襄陽城安排好借糧收糧之事後，就徑直領了人馬奔向荊州府，欲要督促滅蝗。蘇妙真一行人正是七月十四到達。
到了才知珉王壓制百官，竟不許使人力滅蝗，才耽擱了下來。王府更反稱說若發蝗災，自然是湖廣道主官為政不仁，惹得天怒人怨——若湖廣道的官吏都行好事，上天悲憫，肯定不會有災異。
而事實上，珉王徵召荊州民眾為其修筑北城城牆，欲要加寬加高以求雄偉壯觀，給的理由倒是冠冕堂皇——為防荊州周邊等地的流民聚匪進城作亂，這修好了有益於全城百姓。
因著五月底乾元帝偏袒珉王的旨意下來後，湖廣道百官都看出了乾元帝的偏心，荊州官員更是常年在珉王的積威下討日子，還有好幾個因他被罷，哪有再敢出言勸誡的？只能奉命徵召軍夫民役替珉王辦事。
時值盛夏，又滴水不落，百姓們在炎炎烈日下勞役，本就困苦不已！這珉王居然還令前來修城的人們自備乾糧，弄得不少家戶不能謀業還得倒貼錢糧，以至破敗。而王府又急著早日將修築之事竣工，更遣出監工晝夜巡視，見到稍稍停歇的民工軍夫就往死處鞭笞以作警示，以至於六月到七月中旬竟死了一二十人。
蘇觀河得知情況後氣得在行轅摔了無數茶碗，但為了滅蝗乃至賑災之事，仍是拉下臉去苦苦勸誡珉王，更拿了蘇州府織工被逼入城大亂之事做例……許是珉王也顧忌一二，便沒繼續催工期。蘇觀河也得此時機號召荊州府官民急急在郊野挖蟲卵，捉蝗蟲，同時掘水井，澆田地。
起先因著荊州府田地里的莊稼早是大旱絕收了，不少平民就毫無動力去捕捉蝗蟲，一心等著朝廷賑濟，幸得那以蝗換糧的法子生了效，又有附近湧入的流民被召集起來，按著蘇妙真所授、襄陽府等處所行的經驗——以工代賑：要麼捕殺蝗蟲，要麼抬送河水澆灌臨江田地，要麼挖水井造水車……倒也處理得還算及時，雖則蘇妙真估算著，最多只能保住兩成的莊稼，卻也比什麼都不做要強出太多。
再說蘇妙真，她在襄陽城雖是大大咧咧地到處查探閒逛，但那是因襄陽城蘇觀河最大，自打來了荊州府，因是珉王的地界，她唯恐自己在此路見不平後，忍耐不住——惹出事端給蘇觀河添麻煩。就乖乖待在巡撫行轅的西偏院裡，日日做著給蘇問弦的生辰禮物，一步也不曾踏出院，如此這般地悶了七八日。不提。
七月二十三。
驕陽當午，一絲風兒也沒，荊州城外焦土遍野，農田乾裂。荊州城內也不好過，熱得如同蒸籠。巡撫行轅的小偏院裡，松柏楊柳的枝葉梢尖已然乾癟枯萎。蟬雖鳴得有氣無力，仍聒噪無比。
蘇妙真坐在後院大槐樹下的湘竹涼塌邊乘涼歇晌，正對著木門，一壁慢慢做做手中青緞男鞋與織錦回紋挑繡汗巾，一壁算算蘇觀河等官員也該從武當山祈雨歸來，一壁時不時從門縫中瞅瞅街上光腚走動的垂髫孩童們。
她見這些孩童們個個沒精打采的提著空竹藍，不是天真活潑模樣，就不由得輕輕一嘆，知曉大人們的辛苦勞役也讓這些小孩子們跟著提心弔膽。
蘇妙真略偏偏頭，目光移向不遠處承天寺到荊中路再直抵北城牆根這一帶。見北面闊大高聳的城牆下，王府遣出的監工們在揮汗如雨的四千民工軍夫間來回走動，遇著稍有停歇的民工軍夫，揮棍便打——雖沒再下死手，卻也仍然狠辣大力——不禁冷笑兩聲。
強忍了煩悶坐回涼榻，定神接著繡汗巾上的如意紋樣，不知過了多久，卻突聽得一陣「噠噠」的蹄聲，越來越近。
蘇妙真抬眼一瞧，只見得是一匹渾身雪青的馬經過，通體上下，沒有半根雜毛兒，真是神駿至極。她見獵心喜，就隨手放下手中活計去看，邊看邊咋舌馬主之豪富。
正在感慨間，那穿著一身醬色曳撒的馬主轉身揚鞭，和隨從吩咐了什麼，恰露了半張側臉，讓蘇妙真看了正著，不看還好，一看，倒把蘇妙真嚇了一跳。
「不可能是那小祖宗——」蘇妙真不信邪地揉揉眼，定睛再看，那些人早消失不見，她轉身在院中踱著步子，搖頭自言自語：「別說他的穿戴配飾一貫繁複華貴，且這會兒就是辦完了案子，也該接著去杭州，斷沒有突然跑來湖廣的道理……」