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湖廣是宗藩最多的一道，尤以珉王為貴。蘇觀河縱然身為一地督撫，也無法管得住放肆妄為的珉□□王為非作歹，又是違反定製，讓承奉司多設官吏；又是侵占民田——據說萬頃不止；又是強搶民女，縱奴傷人，惹出了無數官司人命……
這都讓蘇觀河左右為難，處置了怕得罪珉王和乾元帝，不處置又過不去良心這關。但蘇觀河到底是學了聖賢書的，比尋常貴勛們要多了份治濟天下的理想，便咬著牙嚴格執法。
今年更上了幾道奏章，列出珉王違反定製、科擾百姓，打傷良民幾條錯處，懇請乾元帝下旨處置。但乾元帝只輕飄飄地下詔書告誡了珉王一回，連申斥都算不上。故而珉王越發驕橫，而蘇觀河在此地始終為政艱難，屢屢受挫。
「你爹爹為了能對得住湖廣的百姓，不像先前在揚州只是坐衙，十天半月地就下到各地去督查糧餉水利，重勘刑獄，卻得罪了這裡的宗室，尤其這回想替那幾個被活活打死的佃農討個說法，結果卻遭了珉王的毒手——可知要當好官，也得選個好地兒，萬萬不能來這等豪強橫行之處。」
王氏摸了摸蘇妙真的小臉，搖頭擦淚，「不知這回你爹爹受傷，聖上能否秉公處置，還你爹爹一個公道……」
蘇妙真聽了，望向庭院裡亭亭而立的枇杷樹,心中一沉。王氏只注意到珉王驕橫掣肘蘇觀河辦公，卻沒發現這裡面還有個大問題。
——那便是珉王等宗室侵占了無數民田。
她年初從揚州返還蘇州時，因想起王氏的擔憂煩悶，便刻意去查了查珉王其人。雖因著蘇州里也生了許多風波而沒能細細收集消息，但也知道，珉王當年就藩時，就從先帝手上得了三千頃的賞田。陸續地，乾元帝更賞了上萬頃的籽粒田。
但聽王氏這意思，珉王竟然猶不滿足，還侵占了無數沃地？那這樣一來，就有許多讓人憂心之處。
第一，大順的賦稅制度與前世無異，官員權貴宗室勛臣等人的土地享有賦役的優免，宗室所受的賞田更是分文不征田賦，那荊州府乃至湖廣道徵收上來的糧稅豈不一年更比一年少？同時，湖廣道的百姓身上也被轉嫁了越來越多的賦稅徭役？
第二，湖廣更不同淮揚蘇松等地，此地百姓以種田為生，副業不多。而種田就是靠老天爺賞飯吃，豐年還好，縱有賦稅徭役，也能勉強支撐；若逢貧年，就得青黃不接，吃了這頓沒下頓。在這種情況下，宗室侵占土地，讓百姓連種也沒得種，以史為鑑，那他們要麼欠稅，要麼流亡，也就是說，保不住就已經有大量流民聚集山野，為寇作亂。
蘇妙真心中憂慮，但面上不表，她安慰王氏許久，因見得下人端著黑漆如意方勝捧案過來，她便接過走進臥房，服侍蘇觀河進用湯藥。蘇觀河精神已經大好，只是腿腳仍不靈便，正寫著一封奏章，或是為珉王毆打他和其他命官之事而寫。
見王氏拿著換下的紗布去取外傷膏藥，蘇妙真趁此機會將心中所思講出，因道：「爹爹，珉王究竟私占了多少土地，會不會惹出流民作亂之事？」
蘇觀河聽得此話，劇烈地咳嗽四五聲，只怕蘇妙真唬得後悔不跌，忙上前替他捶背，又送茶讓他喝了順氣。蘇觀河見她惶恐情急，擺了擺手，吃不兩口，讓她坐下，反道：「真兒，你來這些日子，外頭可都是大晴天吧。」
蘇妙真聞言一愣，繼而一驚，她撇過臉，瞅著從絳色窗紗透入的眩目日光，遲疑問蘇觀河道：「爹爹，你是覺得湖廣要有旱情麼？」四月底她也曾懷疑過湖廣會有旱情，但一直沒收到消息，最近這些日子又忙，又想著武昌歷來有火爐之稱，便沒細想。可如今蘇觀河如是說——
「其實武昌黃州等地還好，獨荊州襄陽情況不佳，這也是為何爹要前去荊州勸珉王少與百姓起爭端，眼下荊州府已經有不少人沒了土地，再有旱情，就是大患。」蘇觀河喘了口氣，道：「湖廣道去年徵收到的糧食已經押漕入京，一旦大旱，倉場留下的糧食怕是不足以賑濟災民，還得提早準備……」
蘇妙真這才明白過來，原來蘇觀河手中這奏章，是上陳湖廣可能出現的旱情的。
她瞅著窗外紋風不動的碧綠樹葉，和撫須沉思斟酌言辭的蘇觀河，心中驕傲之餘又莫名酸澀。暗想蘇觀河當年在京城揚州，雖也算勤懇。可卻沒像這會兒，連生病休養間還不忘公事——可見蘇觀河這幾年在湖廣，的確沒一日省心過。而此番之事，又會如何收場？而乾元帝究竟還會不會繼續偏袒珉王……
連日大晴，暑熱蒸人。
京中出來的旨意比蘇揚兩地送來的消息慢了兩天，六月初八方至：乾元帝下敕令嚴厲斥責了珉王毆打朝廷命官的行為，但，也只是申斥而已。
作者有話要說：
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第171章
蘇妙真見乾元帝如此偏心珉王，早是氣得吐血。珉王那邊得了旨意，立時也讓內官傳話過來，裡頭言辭誠懇地要給蘇觀河賠禮道歉，但他不但沒說會擇日登門拜訪，反而說讓蘇觀河痊癒後自行前往荊州，珉王在王府恭候大駕，設宴招待。
哪有讓苦主上門求個道歉的道理？蘇家三口人當即都面如土色。蘇妙真更恨不能把那陰陽怪氣說話的內官給直接趕出撫台衙門，好在她還有幾分理智，只是讓人在上茶時加了一點點小料，更沒讓人給這內官任何茶銀，就打發那內官離開。