第281頁
怎料到了掌燈時分，顧長清人也沒回。
顧寅過來報說他還在籤押房與林師爺和鈔關上的人議事，一時半會都不得閒，讓蘇妙真自行先用。
蘇妙真無法，也只好由綠意藍湘幾人陪著吃了晚飯。吃畢也不歇息，先是安排了全府上下的夏衫置備，又擬了為立夏所用的物品單子，再進了碧紗櫥接著看《蘇州府志》的第二十卷 《公署》……如此直到戌末，第二十卷也被她盡數看完，筆記也抄錄了下來。
蘇妙真走出落地繡並蒂蓮枝紗罩，欲要去尋冬梅再借一卷，還沒離碧紗櫥走上三步，就見得侍書一臉不安的進來，看著她欲言又止：「奴婢好像犯了個大錯。」
蘇妙真正急著去借書，便用《公署》一卷敲了敲侍書的頭頂，笑道：「那你且先在這裡面壁思過，等我回來細細詢問再作處置。」說著，便出房而去。
她提燈走到後宅的內書房階下，見得裡頭燭光熒偟，料得冬梅該是在裡頭，便出聲喊了幾句，但並無人應，蘇妙真還以為是冬梅忙著整理，便拾階而上，推門進去，四下一看，雖燃了燈燭，卻空無一人。
再往裡間一走，入眼先是一架紅木八扇山水大屏風，後頭則是一架又一架的紫檀書架，上頭滿滿當當地堆了書。
蘇妙真本就愛書，視線一掃過去，見得上頭似有不少孤本古籍，登時眼睛一亮，也忘了這是顧長清的書房，當即繞過屏風，要瞧瞧上頭都有些什麼。
她正挑花了眼時，忽聽外間「吱呀」一聲響，卻是有人進來了。
蘇妙真唬了一跳。她因著將心比心，便極少踏足顧長清的內外書房，縱然要進，也都是在冬梅或顧長清的眼皮子底下。
此刻聽得人來，慌忙就提裙要出去證明自己並非窺人隱私，但只聽來人道：「奴婢要跟大人所說的事，與蘇家姑娘有關——大人也沒時間聽麼？」
是冬梅平靜而冰冷的聲音。
蘇妙真鬼使神差地住了腳，提起裙擺，往屏風後縮了縮，自我安慰道：冬梅要講的事可是和她有關，她縱然偷聽一下，也不算過分。
顧長清的腳步頓在了外間，他似乎是轉了個身，隨即他該是坐進了外間的紅木靠椅內，道：「你說。」
「蘇家姑娘在大人跟前，只說揚州大佛寺的僧人是通匪謀反，被人拿下，可大人是否知道，這裡頭別有內情？」
蘇妙真身子一晃，險些沒能立穩，思及侍書方才的惴惴不安，不由發惱：肯定是這冬梅不知怎的聽了侍書的牆角，現在跑來搬弄口舌！
蘇妙真心中暗叫不好，幾欲繞出屏風，進到外間去向顧長清分解其中緣故。
她不願讓顧長清從別人那兒先得知大佛寺里的隱情，更不願讓顧長清誤解她隱瞞了受辱一事，正在抬步間，卻聽顧長清嗯了一聲，不疾不徐道：「如果只是說這件事的話，我已經知道，你出去吧。」
蘇妙真無聲無息地睜大眼睛。
外間的冬梅亦是無比驚異：「大人從何得知？」
顧長清道：「邸報上記載當日是揚州衛與揚州鹽運使司入寺拿人，因有僧人持刀兵反抗，俱被當場斬殺梟首。揚州衛的人去大佛寺不足為奇，可鹽運使司的人不該在那。問弦是揚州運同，他去那裡，只能是為了妙真。」
顧長清頓了頓，「我知這裡面自然是有蹊蹺，但冬梅，我並不想刨根究底。」
冬梅看向顧長清，見他已經拿起酸枝木雕紋書案上的一卷話本翻了起來，不由輕輕嗤笑，「大人敢是太不以為意了？這蹊蹺絕比大人想的要腌臢百倍。奴婢今日機緣巧合，從侍書那裡得知——那大佛寺里原是淫僧作惡，蘇家姑娘和某家夫人前去上香求子時，更遇了險情，一個欲要尋死，一個為人所救……」
因見得顧長清仍是不以為意的神情，冬梅不由揚聲：「也就是說，大佛寺里有的不是通匪謀反的僧人，而是犯了色戒的淫僧；更重要的是，那日蘇家姑娘也在大佛寺，極有可能失了清白——這兩件事，大人也不想刨根究底麼？」
半晌，冬梅才見顧長清合上書卷。他敲了敲紅木圍屏太師椅的扶手，面上仍是極為沉穩的模樣，「妙真不想告訴我，我就不願刨根究底。」
冬梅面色一變，「大人這是太過愛護嬌妻，以至於既是知道蘇家姑娘失了貞潔被人淫辱，也不願出聲。而如今即便如今蘇家姑娘自己不肯承認，大人也不願出言詳詢，寧可頭上頂綠，也要護著這失了德行的婦人？」
她冷笑兩聲，待要再說些什麼，只見得顧長清臉色陡沉，一貫溫和近人的他此刻竟有幾分冷冽。
「慎言！」
冬梅登時心中一沉。但更有幾分悲憤在她胸腔里竄出，她顫了顫唇，還沒說話，見顧長清起身重聲道：「第一，不管妙真有沒有受辱，她都是我顧長清的正妻。我答應過她無論何時何地，無論發生何事，我都會與她一同扶持相守。我並非騙她哄她……
「第二，妙真的確是個神佛見了也要動心的絕色女子，但她聰慧無比，人又周全警覺，做事一向妥帖謹慎，而她回來時雖有鬱鬱寡歡之態，卻沒有傷心欲絕之狀，我知她斷未受辱！」
顧長清腳步一沉，他轉過身，看向冬梅。
他清明的目光里沒了往日的和煦溫朗，反而隱隱透著一股凜然，與不需言說的警告。