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綠意藍湘於是就也在旁伺候筆墨。藍湘見蘇妙真下筆如飛，比往常寫話本時再三斟酌修改全然不同，也有幾分詫異：「姑娘怎麼寫得這般急，以前我和綠意催姑娘時，姑娘還老說『慢工出細活』。」
蘇妙真頭也不抬道：「我急著拿出去刊發。」說著，便抬手將已成的手稿遞給她二人品讀，「你倆看看有沒有什麼要修改的。」自己專心致志運筆疾書。
綠意藍湘便急急把墨磨好，隨即兩人同擠著一張東坡椅，腦袋碰腦袋地就著窗外的日光讀起來。兩人剛看沒幾頁，就是一驚，心道：她們姑娘以往寫話本多是些斷案洗冤、神魔志怪、諷刺世情或歷史傳奇，從不涉及才子佳人。
而蘇妙真平日就是連看戲，也不愛看那些《西廂記》、《荊釵記》以及《牡丹亭》等描述男女情愛的戲文，只說不合她心意。
但眼下這第一回 的題目卻是《於麗娘賢主中饋，陽百戶怒打小人》，裡頭更用了一半的篇幅來寫這夫妻二人的伉儷情深。
綠意藍湘不解其意，但乍一讀來，只覺得裡頭的夫妻之情也恰如《荊釵記》里一般纏綿繾倦。
她二人互視一眼，估摸著是蘇妙真自打成親以後與顧長清夫妻和睦，有感而發。正在高興間，越往後看，卻越沒了笑意。
這話本假託在宋朝年間，講的是梁山方臘造反起義時，汴梁一對恩愛夫妻的事。然而起初兩回把這對夫妻寫得越是恩愛，後面幾回就看得越是讓人心寒。
這後幾回基本上就是蘇妙真化用了楊喬氏的遭遇：於麗娘為匪徒所侮後死裡逃生，卻被夫家以「失貞」拒之門外，第六回 寫得就是於麗娘等了整整一夜也沒等到陽家開門，她在大雨中一面回憶六年來的鶼鰈情深，一面反覆想著何以曾許下永結同心的陽百戶冷漠如斯。
綠意看到此處，拍案而起，情不自禁地咬牙道：「這於麗娘也太命苦了，先遭奸人所辱，現下又要被趕出陽家！」又難受道：「姑娘，於麗娘究竟得了個什麼結果，總不能好人沒好報吧？」
恰此時，蘇妙真寫完最後一段，擱下毛筆，看向眼淚花花的綠意藍湘二人，嘆口氣，默不作聲地把最後一回遞給她二人。綠意藍湘忙接過手稿去看，不看還好，一看她二人臉更耷拉下來，就連向來穩重的藍湘也險些沒在蘇妙真跟前兒哭出聲來。
「姑娘好狠的心……」
「於麗娘如此命薄，我看都怪這個該死的陽白戶。」
「就是，於麗娘雖是被失了貞潔，可那是被奸人脅迫，也是因她丈夫在外結了仇家，惹了高俅一黨，陽白戶不說體諒她，反而要休妻，生生逼死了於麗娘和她腹中的孩子，他就沒想著自己曾說過『縱然海枯石爛，他待麗娘也永生不負』麼？」
蘇妙真見她二人反應劇烈，心中又是傷懷又是感慨。忽聽藍湘發問：「姑娘怎麼偏寫這讓人心碎的東西，說起來也不吉利。」她不自覺又是一嘆。
這些時日，她夜夜輾轉反側，一閉眼想起的就是日暮時分的大佛寺。她是沒看到楊喬氏的屍首，可她就是無法忘懷，心頭似籠上一層陰翳的迷霧，讓蘇妙真食不下咽、寢不安席。
在揚州那幾日，王氏知曉楊喬氏的遭遇後，唏噓很久，但卻仍道：「這也是沒法子的事，女人家失了貞潔，可就沒了臉面，她夫君固然絕情了些，但話說起來，又有哪個男人能忍此事呢？只能說是這婦人命苦。」
蘇妙真當時就沒有說話。
而知曉內情的蘇安亦吭吭哧哧地也在她跟前勸過一回：「楊千戶只是給了楊夫人休書，也沒有逼著她自盡，還是這婦人想不開——姑娘已經為楊夫人盡足心了，可不要再傷神傷身——否則二奶奶和三少爺看了，也不好受。」
蘇妙真當時笑著答應了，更從其所言，每日言笑晏晏，再也不在蘇問弦與王氏跟前提起此事。但每到深夜，蘇妙真總翻來覆去在想：固然楊喬氏自己不尋死，楊千戶不能殺了楊喬氏，可楊千戶一口一個「淫*婦」又作何解？而楊喬氏若不是自小被人教導勞什子的「餓死事小失節事大」，也未必會自盡。
回了蘇州以後，她屢屢想把這事對顧長清一說，聽聽他的看法，不知為何，她似乎篤定顧長清的回應會與其他男人不同。但話到嘴邊，她每次都仍是咽了回去。
三月她去山塘街見了小藕官一回，二人說著說著，也談及此事，小藕官當時一句「真想讓天下人聽聽來評理」啟發了她，才有今日這本《鴛鴦記》，更打算由小藕官改成戲目，在虹英班演來，若能讓一個兩個聽過此戲的人有所感觸，那也是不費此番心血。
蘇妙真輕輕嘆氣，合上話本。
揚州漕私大案震動朝野上下，整個江南乃至大順的目光都投向了揚州府，隨著總商汪家的搖搖欲墜，這目光又轉向薊州遼東，甚至宣府大同。
漩渦中心的揚州城寂靜表面下暗暗蓄力著狂風暴雨，瘦西湖上其他鹽商高官們的畫舫花船未卜先知，不再日以繼夜地傳出絲竹琴箏之聲。
而與它相隔不遠的蘇州城，則似太平安穩。
浴佛節這日，烏篷船們從城裡城外的佛寺返程，慢慢悠悠地在淺窄擁擠的水道里穿梭往來，停在山塘街虹英班附近的碼頭上。人們不顧夜色已然將臨，摩肩擦踵、挨挨擠擠地進了燈燭高燃的虹英班——虹英班新來了名戲子，不過五日，就傾倒整個蘇州府。