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蘇妙真不自覺道：「他和別的男人，確實不太一樣……」
忽見蘇問弦面色一沉，蘇妙真也忙住了口。
蘇問弦起先聽她滿口都是顧長清，更「夫君」「夫君」叫得格外親熱。心中自不好受。但見蘇妙真惴惴不安，他也於心不忍，便道：「這是兩碼事，當年我也料不到他會不介意——」
蘇問弦掃了艙門前垂手待立的蘇安與敖力兩人，見得他二人離開，蘇安更反手帶上了艙門。蘇問弦這才下言：「不介意你與他私相授受，故而才不願你和他結親，最終遭了他的厭棄。」
蘇妙真托腮一笑：「我知道。」因這個話題論起來還是蘇妙真理虧，她也不想在這上面糾纏，自己心裡嘀咕了幾句「顧長清就是和別人不同」後，忙看向蘇問弦，問他今日在瓜州渡搜鹽廳閘口的具體情形。
若在往常，蘇問弦沒有八分把握，其實是不願意把這些政事鬥爭拿出來告訴蘇妙真，繼而讓蘇妙真煩心的。但他聽蘇妙真話里話外，都是為顧長清在政事上不避諱她而喜悅，也生了點較勁的心思，就不再瞞她，事無巨細地分說給蘇妙真聽。
蘇妙真這才知道，年前還在蘇州時，她為著私鹽的事兒勸他，蘇問弦所言的那句「這些私鹽的銀子，不是留給我自己的」究竟是何意。
原來那些私鹽的銀子蘇問弦的確一分沒動，他不動聲色地查檢後，就將私鹽移交給了鹽政衙門。
鹽政御史是個見錢眼開的貪官，但又有幾分聰明，拿了這筆私鹽後，這位大人就一直沒動。直到和漕運衙門通了氣，就打算借著漕船運糧，漕鹽二衙門各自一半。因著漕糧北運十分重要，一般而言，即便船上水手有夾帶的情形，過往巡役也都不欲插手，免得誤了漕糧北運，又得罪了漕運總督等一干高官。
但蘇問弦挖下了這個坑，就是要給鹽政衙門的人跳，焉能不早早留心著，便一直差人盯著鹽政衙門的一舉一動，自己反而在蘇州留到了臘八才回揚州。
不久前，他得知漕運衙門與鹽政衙門串通一氣，打算三月里把鹽運走，又因蘇問弦凶名在外，他們也不敢在淮揚販賣，就打算運到山東天津等地，更打算提前出發，避開蘇問弦。
怎料漕運那塊兒的人已經給蘇問弦通了消息，蘇問弦就沒出揚州城，按兵不動打算在今日一舉捕獲。當然，因著其間出了大佛寺的事兒，差點把蘇問弦的計劃給打亂，更讓他沒能及時發現那些私鹽被轉進了商船之上，今日險些在眾目睽睽下失了手。
蘇妙真聽了這來龍去脈，凝神片刻，遲疑問道：「那這麼說，我今日見到的那個人，就是陳宣了？你給他幫了什麼忙？」
蘇問弦挑眉：「你見到他了？」
蘇妙真見他並不否認，便如實相告。她在船上瞥了一眼那陳宣，心中雖有幾分肯定，但一直疑心是自己看錯，畢竟當日只是在元宵大火中見過而已。
時隔數年，她就是記錯了也未可知。
但蘇問弦既然說漕運那塊兒有人提前給他遞送消息，兩處結合，自然可知今日所見的那身著玄色湖綢直綴的人乃是陳宣。
他是陳芍姑娘的兄長。蘇妙真微微嘆氣，一想起陳芍，她心裡就發悶，搖搖頭，想把這種情緒拋在一邊，忽聽得蘇問弦道：「陳宣想一步步拿回漕運總督的位置，眼下他看中的位置就是巡漕御史，巡漕御史當初是他叔叔舉薦的——他給我消息，我替他收拾人，雖則本來我意在薊遼總督與鹽政衙門，但既然能和漕運這塊搭上線，倒也便利……」
蘇妙真一驚，「薊遼總督？」
蘇問弦點頭：「鹽政的後台是薊遼總督慕家，李總商的家私被揚州城裡的最大總商汪風林占了大半，汪家和慕家有通婚，這次白花蛇的留下的私鹽里，一部分由汪家充作官鹽販賣，一部分被鹽政和巡漕御史運走，換成的銀子自然大部分都給慕家送去……」
他又道：「其實沒有陳宣我也辦得成這事兒，不過要費上一番功夫，更會和漕運衙門結仇。這次事發，巡漕御史和押運參政是保不住了，漕運總督王禮一貫清廉，並不會與我如何。陳宣若能做了巡漕御史，我和他各取所得，倒也不錯！」
蘇妙真聽這一長串的彎彎繞繞，也有些迷糊，不過她大致還是聽明白怎麼回事了：這件事倒有點類似前世所說的的釣魚執法。
因著鹽法開中，有些鹽商與九邊各大總督總兵就有了來往，甚至結成兒女親家。薊遼總督就是最典型的例子。
蘇問弦這是想把兩淮鹽政徹底澄清，同時要把薊遼總督拉下馬來。所以才留了私鹽與總商李家的兩大塊肥肉給鹽政大人和薊遼總督——蘇問弦就是在放任他們去貪，甚至創造機會好鼓勵他們去貪，只等著時機成熟，一舉揭開。
不意這裡頭又把漕運的人扯了進來，繼而便有平江伯陳宣密行揚州之事……
其實這一環套一環，蘇問弦布下的局的確極為狠辣致命，用來對付鹽政衙門是妥妥的夠了，但若要動慕家，
終究是冒險了些——慕家是鎮守邊關有功社稷的頂尖武臣。如今鎮遠侯下，除了宣大總督趙府，就是他們薊遼總督慕家了。
蘇妙真不由道：「哥哥，薊遼總督有軍功在手，聖上不會輕易動他們，你這樣會不會太激進了？若徐徐圖之……」
頓了頓，又道：「南苑的事，那位慕二少爺不是上門負荊請罪，更被薊遼總督打了一頓麼？慕家還打算把女兒嫁給你呢，你何必再去——」