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王氏心中一酸：那天蘇問弦的私衛闖進大佛寺時，王氏都還是一頭霧水，沒來得及細問，就被孫榮等人再三請回了運同府。王氏並沒受什麼驚嚇，只是奇怪蘇妙真怎麼沒跟著回來。
「你一個女兒家，以後不許再充英雄當好漢了，娘就不信遇到事了，景明和你哥哥還護不住你！」
蘇妙真暗暗撇嘴。這大佛寺的事要是沒她當好漢，哪能悄無聲息地解決掉？可因怕王氏愁悶擔心，蘇妙真也拼命點頭，答應道：「娘放心，等娘你一走，我就回蘇州去，安安靜靜地陪著夫君，再也不往外跑，只要我不往外跑，想來就不會遇到事了……」
見得王氏展顏，蘇妙真心中鬆一口氣，她忽地思及一事，便趁空壓低聲問道：「娘親，周姨娘的孩子，要怎麼辦？你寫信告訴爹爹沒？」
那夜蘇問弦百忙之中也沒忘記此事，把人一一提審，終於查出原來數年前卻有一僧人迷*奸了周姨娘。因著事關家醜，蘇問弦錄了口供，當即就把人定罪梟首，回府後才屏退眾人，告知了王氏。
王氏當時就面如金紙，險些沒栽倒過去，也正因著此事，王氏才怒急攻心，一病數日。但王氏病好後再沒提過要怎麼辦。
其實大佛寺的真相，一些上層的官員，比如蘇問弦、知府、四位千戶、以及衛指揮使據說是都清楚的。
而幾位大鹽商也都得了消息，知道那晚僧人被殺是為了一個淫字，而非通匪謀反。故而揚州城裡有頭臉的府上陸陸續續便死了些通房小妾，甚至子女。
王氏搖頭嘆道：「你爹這會兒多半為珉王的事兒發愁，我還是回去再親口告訴他吧。」蘇妙真聞言一怔，扶著窗槅的手一緊，她記得乾元帝沒繼位前稱楚王，封地恰在武昌。珉王的封地則在荊州，離得相當近，二者就時常來往。
後來太子去世，諸藩王在奪位的腥風血雨里死了七七八八。乾元帝登基之後，對這僅剩下的親生兄弟也就頗為看顧，恩寵隆重。每歲賞給荊州珉王府無數珍寶貢緞不說，乾元帝更給珉王在荊州又增賜下許多良田。這樣被厚遇的藩王，要么小心謹慎造福一方，要麼得意忘形魚肉鄉里。
蘇妙真待要詳詢，因見王氏愁眉不展心事重重，便也估摸出幾分，不欲提及此事讓王氏煩心。與王氏又說了許多體己話，直到不能再拖，蘇妙真目送著王氏的車馬離開。這才坐轎要回內城。
午時還差三刻，蘇妙真就到了運同府。但見偌大的運同府里靜悄悄的，蘇問弦則無影無蹤，讓她也有些驚異：蘇問弦侍親至孝，前幾日在王氏跟前端茶倒水無所不作，更為了服侍王氏，連公務都推了一些，今日王氏離開揚州，他卻沒去相送。而這會兒正是飯點兒，總不會運司衙門又出了什麼大案子吧。
蘇妙真既擔憂著蘇問弦或許得去辦大案，又為湖廣的蘇觀河發愁，又惦記著顧長清在鈔關上的種種為難，想來想去，就有些坐如針扎。因而獨自吃飯時，便也不太有胃口，點景兒只吃了兩筷子燕窩燴五香鴨子和一個象眼棋餅小饅首。
蘇妙真淨手時就讓侍書把餘下沒動過的菜色拿銀葵花攢盒裝好，送去給敖力用，自己坐在膳廳吃茶，等著敖力吃完把人叫進來問問。
敖力是蘇問弦安排給她出行時做護衛的。蘇妙真剛到揚州府就聽人說，敖力與敖勇兩堂兄弟出身貧苦，但蘇問弦很是看重這二人，她便不拿敖力當尋常侍衛來看，素日都是客客氣氣。
而經過大佛寺一事後，蘇妙真又覺得此人不但有幾分智慧膽量，難得的是他還對蘇問弦忠心耿耿，對他就更百般禮遇。
然而一盞茶的工夫沒到，敖力就入了膳廳，也不等她張口，敖力恭敬回話道：「運同大人今日約人在外書房相見談事，姑娘不必憂心。」
蘇妙真見他頭腦靈活，把她的心思摸了個清清楚楚，又聽他言語裡雖是透了些信息，卻都無關緊要，便知這人和蘇安一般滴水不漏。
不過敖力和蘇安倒不太一樣，蘇安的聰明里透著滑頭，這敖力倒有幾分正氣……蘇妙真忍不住就是一笑：「那我就安心了。」
留他略說了幾句家常話。倒不是蘇妙真不知避嫌，其實她見得敖力如此人才，心裡又打起了小九九：她還有好幾個丫鬟待字閨中呢。這敖力看著可靠，若能替藍湘翠柳她們打算打算倒是極好。
蘇妙真便連根刨地地把敖力的家世愛好年歲打聽了個遍，知敖力爹娘死在運河的水匪手下，別無親人，唯有敖勇一個堂弟。他家裡也沒什麼積蓄，還是跟著蘇問弦幹了半年才攢了些梯己，預備著還債。
敖力垂目道：「幸得運同大人提拔，小的與兄弟敖勇，還有孫榮三人能參加明年的武舉——運同大人說這樣或許能搏個出身，日後從軍報效朝廷……」
蘇妙真即刻一愣。蘇問弦籌辦武舉，替乾元帝選了不少武官到各地衛所坐營當官，她當初看著覺得蘇問弦肯定要在軍政上用事。
然而出乎蘇妙真意料的是，蘇問弦卻弄了鹽道上的缺，更讓蘇妙真吃驚地是乾元帝居然也頗為贊同，更給了蘇問弦僅次於鹽運使的運同一職——當然，事實證明蘇問弦轉任鹽道也能耐得很。
蘇妙真起先是覺得蘇問弦因著趙盼藕的爹以及薊遼總督而不想從軍，但如今看來，蘇問弦真正的打算還是落在了軍政上。要不他何以要放私衛去武舉從軍？