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蘇妙真忙得起身，見王氏也疑惑擔憂看來，堆出一個笑來：「哪有，不過是看人看得久，有些累了。」手一指，輕聲道：「娘和我在替你選小嫂子呢。」
第130章
牙婆一早知道被傳來運同府，就打足了精神想要討好這勛貴出身的蘇運同，忙湊前道，「運同大人，這左手起第四第五個是我們揚州城裡最好的姑娘了……」說著，便叫那兩姑娘上前拜客。
那兩姑娘剛福身下去，蘇問弦抬了抬手，廳外不知何時進了八個穿甲佩刀的兵衛，肅容斂色把這些姑娘給請了出去，說是請，其實比拖強不了多少，姑娘們都嚇得亂作一團，牙婆被這突如其來的一遭也弄得心驚肉跳，望著那被拉出去的姑娘們目瞪口呆，顫著舌頭正欲說話，蘇問弦道：「還不出去？」
牙婆被他賞了這平淡而帶些許戾氣的四個字，瞬時間，也不敢多留，慌不迭主動告退。
王氏瞠目結舌，把手中預備著插簪定人的玉釵往桌案上一擱，扭頭看向行禮起身的蘇問弦道：「弦兒，娘是要給你選個可心貌美的妾室，你這就把人趕走了。」又嘆道：「你身邊沒個知冷知熱的人照顧著，讓爹娘如何放心？」
蘇問弦一打進門就先瞧見蘇妙真神色不安，面有愁容，他哪裡耐煩選妾。此刻便平靜道：「母親不知，今日母親插簪定妾的事一傳出去，今晚上就有人先替我付銀贖人了，兒子在揚州城裡能令行禁止，辦事順暢，也是因為兒子不收鹽商們的錢，不拿鹽道上的銀子，若這事被人有機可乘……」
蘇問弦故意留了三分話不說，反道，「不知母親可記得，乾元四年的江鹽運使？」
王氏一聽，臉色一變。江鹽運使還在揚州時，蘇觀河也正任著揚州知府，那時候兩家偶有來往。江鹽運使以清廉著稱，但性好書畫，後來就有揚州城裡的某家鹽商投其所好，高價買入低價送他。
鹽運使雖收了下來，但其實並沒辦事。饒是如此，他被人彈劾抄家查出這價值千金的書畫後，也最終下獄問罪。
這鹽道是個肥缺，也是個險缺，多少人栽在這上頭，她可不能害了自己兒子。「你說得對，這揚州城裡的女人還真給你娶不得，可這麼一來，難不成從武昌里給你選人，又或是蘇州？聽說蘇地女子溫柔似水，一口吳儂軟語，真兒，不若你——」
蘇妙真看見王氏朝她瞅來，心中一跳，便想推辭。她剛剛反省過自己，更也是巴不得天底下的男人都一夫一妻地過，哪肯替蘇問弦買人做妾，便拿出為難表情，蹙眉要拒絕。
蘇問弦先她一步，道：「母親，兒子已有妾室，不想再買，何況我並不想耽溺女色。」
蘇妙真被他解圍，就朝蘇問弦稱許地一彎唇角。
蘇問弦起初打斷王氏的話，只是不想讓蘇妙真與他的妻妾有所接觸，可忽地見蘇妙真展顏一笑，明白不知為何，他這話討了蘇妙真的喜歡。
蘇問弦心中一動，估摸著其中緣由。
王氏道：「你也二十六了，武昌城裡娘見著，你這歲數的，哪個不是兒女成群，不過納一兩個妾開枝散葉罷了。」
蘇問弦回神道：「兒子運司衙門未必能幹滿三年，等轉任他地，也不過而立，子嗣上的事也並不需急。何況真真是個心軟性子，你讓她給我買妾——說不得她選著選著，看那些姑娘可憐就全部留下，難不成到時給景明也分幾個妾室？」
王氏略一思索，倒是這個理。當初王氏領著蘇妙真在人牙子手上挑黃鶯翠柳時，蘇妙真就悶悶不樂小半月，只說那些被人來回買賣的女孩子們可憐，自己不喜歡這地方。自那以後，府里再採買發賣下人，王氏就不許告訴蘇妙真。
王氏嘆道：「你說的在理，那且擱置擱置吧。」便叫人傳晚飯入廳，三人用飯敘話。
到了晚間，王氏又賞了一回蘇問弦招來的清音、雜耍班子，說是揚州城裡最好的。但因著下午相看瘦馬時頗費精神，看不多時，王氏就囑咐著蘇妙真也別貪好玩兒反熬夜，早早睡了。
蘇妙真雖答應的好，但仍是看得入迷，一逕到起更時分坐在花廳內也不肯走。蘇問弦見她只管著瞅雜耍，和自己說話不過有一句沒一句地敷衍著，當即雙手一拍，屏退耍繩戲的女藝人，道：「真真，今兒你去了譽滿揚州的玉合春，可喜歡那兒？」
蘇妙真本來就不愛聽戲，若非王氏說帶她出門，她也不想湊熱鬧去戲院，更別說臨走時還看了一場全武行。
便把上午所見所聞給蘇問弦講了，最後道：「那兩群人差點沒把一樓大廳給掀翻了，還都喊著要見小藕官，若非我藉口論戲把人叫來二樓暫避一回，他們又知道是運同府的女眷不敢擅自衝撞，也不曉得藕官姑娘會是怎麼個下場——饒是如此，我聽有人還嘴裡不太乾淨地在底下罵人呢。」
隨即有些擔憂：「我聽著像是揚州衛駐軍和知府衙門的人在鬧不和，這兩處鬧不和，揚州城裡豈不難太平？就連你也少不得要得幾分麻煩的……」
蘇問弦柔聲道：「真真，你且安心。不說我與他們平級，就單說鹽政是我朝國本，他們鬧起來，也不會蠢到給我添麻煩。」
揚州衛右千戶與知府屬下為爭一個戲子而鬧不和，連帶著衛指揮使與知府也生了嫌隙，這蘇問弦心中一清二楚，但因著三處各有職責，向來互不干涉，他也不曾過問。