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她一步步，端莊而又沉穩地跨過火盆，走進不可預知，而又無比篤定的未來。
第113章
運河在夜霧中安靜地流淌著，直達兩岸的鐵鏈沉若千斤，一動不動擋在浮橋前，蟄伏在河心。
蘇州城裡「邦邦」的打更聲傳進鈔關官署的後堂。
蘇妙真翻了個身，觸到男人的結實手臂，她唬了一跳，一個激靈，抱著大紅繡金鸞鳳和鳴錦被坐起身，驚疑不定地瞅著床上的另一人。
顧長清被她的動靜驚醒，翻身下床，掌燈過來。如豆的火焰驅散了室內的黑暗，顧長清彎腰，看向蘇妙真問她道，「妙真，你做噩夢了？」
蘇妙真仍有些迷糊，盯著顧長清的面容瞅了半晌，漸漸清醒過來，意識到自己已經從京城過了金陵，又已然到了蘇州，更身為人婦，床上多個男人是天經地義的。
她先搖頭，又點點頭。
「這半月舟車勞頓，再睡會兒？」顧長清將油燈擱在楠木方凳上，跨出描金漆鏤雕花鳥紋螺鈿拔步床外，側耳一聽動靜，隨手拿起太師椅上掛著的官服。
他不疾不徐地穿上身，轉頭望向蘇妙真，道，「是不習慣和人睡一張床？我也是——鈔關官署不比金陵老宅，地方不大，難以避人耳目，咱們再同床共枕幾天，等把外次間收拾出來，我就搬過去……」
成婚那晚，顧長清喝得酩酊大醉，她二人並沒有真正圓房，次日拜過顧長清的叔父嬸娘，便隨著王氏蘇觀河還有蘇問弦一同南下，三日後在臨清分別。她二人往金陵的顧家老宅去。
一路風塵僕僕，二人也沒時間圓房，等到了金陵，蘇妙真得知顧長清的母親朱氏，與蘇問弦的生母朱姨娘居然是同族姐妹。
然而朱氏脾性不如妯娌二房夫人親和，鎮日吃齋念佛，待人十分冷淡，就是對顧長清也是不親不近，更別提對蘇妙真這個兒媳婦了。顧家尤其是三房又很講究禮節，蘇妙真隨顧長清在金陵老宅住了半個月，就足足在朱氏跟前立了十五天規矩。她有意討好，就跟著吃素了十五天。
顧家是江南望族，文官中的最鼎盛人家，每日都有許多士人官紳登門拜訪祝賀，蘇妙真應付女眷閨秀們，片刻不得閒，到了苦不堪言的地步。
每晚回房她都是筋疲力盡，又累又餓，只倒頭就睡，也沒深想顧長清睡在外間的事，還以為是他忙於金陵老家的事情，或是顧忌著她伺候婆母的辛苦。
等走水路，那更不用說了，蘇妙真在金陵日日忙亂，一進官船就開始暈，吐了無數回，蓬頭垢面自己看了都嫌棄，想著更何況是他……
他這話，究竟是只打算和她分床而居；還是他還記掛著陳芍，沒轉過彎來，暫時不想和她圓房呢？
蘇妙真心中暗暗打鼓，想問他，又覺這事不好直接對顧長清開口，搖頭含混道，「不用的，過幾日我就習慣了，你別搬了，讓丫鬟們看到說不過去……」
顧長清看她一眼。「也成。」他面上微有疲色。因昨日甫一到任，顧長清連吳王、蘇州知府、蘇州織造等人都沒去拜見，就忙著交接錢糧公文，一直到半夜。蘇妙真差人催過，也等不回他，只好自行就寢。
此刻見他就要起身辦公，忙用銀鉤挽起紫紗帳幔，披衣下床，打開床後箱籠，拿出新作的六品繡鷺鷥官袍和一雙黑緞官靴，「換新的穿吧，這是我親手做的。」
不待顧長清答應，她上前一步，要服侍他穿衣梳洗，顧長清先是一愣，然後也後退一步，任她擺弄。
可蘇妙真雖是私下練過，替顧長清扣銀鎏子母扣的動作仍是不太流利，試了幾次都大錯特錯。顧長清見她額頭冒汗，便笑道，「問弦囑咐過我，說你自小嬌生慣養並不太會做這些事，讓我多擔待些……現在看來，的確如此，我自己來就行……」
蘇妙真收回手，將室內燈盞盡數點亮，要喚人進來伺候，顧長清攔住她道，「不用，以前在國子監念書時我也是這麼過來的。」
又道，「今日，蘇州大小官員的內眷按舊例，都會給過來看你，再留帖請你正式相聚。你選幾家順眼的應承下來。但你年歲還小，又並非蘇州人，和她們恐怕不能能說到一塊去——你出身又好——就是全都不去，也無妨礙……」
蘇妙真嗯聲點頭。一壁在妝檯前梳著長發，拿珠釵松松挽起，一壁從鏡中仔細瞅著顧長清拾掇。他不似三年前的氣質溫和，多了幾分沉鬱嚴肅，緊抿的唇與皺起的眉昭示著他有心事，不由暗暗琢磨是否顧老太爺和顧老太太的接連死亡給他造成了過大打擊。
顧長清發現她的偷瞄，從銅鏡中朝她一笑，仍是溫和的。
房門外傳來三聲輕敲，冬梅輕柔的嗓音傳來，「奴婢瞧見燈亮了，便給大人夫人送熱水來了……」
蘇妙真扭頭瞥了顧長清一眼，他頓了片刻，仍是揚聲把人喚了進來。
這冬梅恰是她見過的那位，蘇妙真在金陵見到冬梅時大吃一驚，原來冬梅陰差陽錯地成了顧長清的大丫鬟，顧長清在金陵的三年，都是她在照管，在顧長清跟前很有幾分體面。
蘇妙真見冬梅走入環顧了一下，不知為何端著銅盆的手緊了緊，似是看到螺鈿拔步床上面整整齊齊，手又鬆開，轉而快步將銅盆置放在紫檀架上。
蘇妙真看著他二人說了幾句話，不免好奇這冬梅莫不是一直盯著房裡動靜，才很快從廂房注意到這裡掌起了燈。又好奇顧長清是否打算將她收作通房妾室。