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顧寅一眼瞧見屏風外站著的是熟人綠意，忙打個千兒見禮，一板一眼地問了幾聲好。伯府五姑娘和他寒暄幾句，語氣態度都是極為溫和寬柔，顧寅那一腔謹慎漸漸去了大半，活泛的天性壓倒了被人耳提命面教出來的規矩，笑著回話道，「我們公子也想來的，奈何今日身上有事，就沒能過來，五姑娘可別見怪。」
五姑娘的笑聲從屏風後傳來，「我能見怪什麼，你們公子身上多是有正事在，怕是往吏部去了吧，你怎麼沒隨身伺候？」
顧寅一個脫口而出，「不是，忌日這天我們公子都不讓人跟著伺候的，我自然也不會……」待他意識到自己說出來「忌日」二字，立馬驚了一跳，生怕被伯府五姑娘看出究竟，以後生事。顧寅猶豫著要收回自己的話，還沒籌措好言辭，卻聽屏風後的五姑娘輕聲笑道，「祭日，你們公子倒有心，這花朝節還曉得祭祀花神，想來是往順承門那片兒遊春去了吧。」
顧寅見她聽錯，心中大大鬆了一口氣，慌不迭點頭稱是，如此待了幾刻鐘，伯府五姑娘讓綠意賞了他一些碎銀緞子，顧寅千恩萬謝地要告退。臨走時，他瞥了一眼面上帶笑的綠意，把人拉在廊下站了，低聲囑咐道，「綠意姐，這話我也就問問你了，五姑娘是不是不愛舞文弄墨來著？這可，這可有些不好。」
綠意嗔怪地看了他一眼，「你胡說些什麼呢，我們姑娘再不愛舞文弄墨，那也比你認識的字多……」顧寅急得跺腳，又小心張望著花廳內的動靜，生怕驚動了裡頭的人，「不是，我記得幾年前我們二夫人曾說過，伯府五姑娘比平家姑娘著實少了一樁好處，就是不太會作詩寫詞，這樣和我們公子，將來未必能說到一起去！」
顧寅嘆口氣，「要不是和綠意姐你熟，這話我也不會說了，我們公子就喜歡有書卷氣的姑娘，先前經過揚州去見朱家太爺，殷總商送了幾個識文斷字的美人，」顧寅頓了頓，「我們公子雖一概沒收，但我曉得當初……總之，你鼓動著五姑娘多多習練些吧……」綠意恍然大悟，心中一沉，仔細打量過顧寅臉色，見他表情不似作偽，沉吟著輕聲道，「多謝你提點……」
梢間的珠簾在綠意身後盪了一盪，蘇妙真正在用早飯。攪著雙喜銀碗裡的素梗米粥，正沉思著。
綠意斟酌著要不要將顧寅的話全數倒出，忽聽蘇妙真開口問道，「綠意藍湘，你們還記得平江伯府麼？」綠意心中一驚，不解其意。見得藍湘沏茶服侍蘇妙真漱了漱口，「奴婢記得，是乾元九年底的事了吧，陳家人上京為他們姑娘鳴冤……」
綠意絞盡腦汁回想著平江伯府的有關事宜，眼前突地划過一道閃電，她立時明白過來，遲疑著發話，「我也記得，那陳家姑娘，和顧公子，是訂過親的……」
蘇妙真勾了勾嘴角，她漱完口站起身。茜色鳳尾裙在地上拖出一道完美的弧度，「這案子三法司合審，皇上親自過問……我若沒記錯的話，案情有載，陳家姑娘閨名陳芍，是花朝節這天香消玉殞的——論理顧長清今日該來，他卻沒來，又有顧寅的話在那兒，我尋思著，顧長清怕還惦記著陳家姑娘……」
綠意心中大震，啊了一聲，立馬捂嘴。瞧見藍湘亦是一臉震驚，她二人呆呆楞了半日，連蘇妙真要出梢間往院外走去都沒發現。還是蘇妙真回首望來，噗嗤一笑，撩開珠簾的手停在半空中，「瞧你們這副傻樣，我以後可還怎麼指望你倆辦事……」綠意藍湘這醒過神來，快步跟上。
院外春日光舒，綠意藍湘二人都有些傷感，一左一右跟在蘇妙真身邊，幾度欲言又止，蘇妙真卻步伐輕快，紅唇含笑。
綠意甚是驚詫，怕自個兒姑娘只是把心事藏住，傷了身子，待要相勸，卻聽蘇妙真喃喃自語道，「他喜歡陳芍，這很好——」
蘇妙真的聲音越來越低，「還得打聽著陳姑娘在世時的模樣性格，替他納幾個相似的，這樣我才算不虧欠他……」
綠意一頭霧水，正回想著顧長清何時送了芍藥過府，蘇妙真扭頭揚聲，微笑發問，「今兒嫂嫂就該被放出來了，趙同知什麼時辰過府來著？」
「是巳末。」
桃杏迎著初陽而開。
趙盼藕聽著各處傳來的丫鬟們的嬉笑聲，知道是府里在過花朝節，想著別人都熱熱鬧鬧，她卻被困在這淒清窄小的西院，半個人影也見不著，一時間悲從中來，對鏡落淚。
她身邊的丫鬟忙上前給她抽帕子擦眼淚，又開了香粉匣子，替她勻妝打扮，笑道，「姑娘別哭，這幾匣子新香粉是五姑娘讓人送進來的，我聽五姑娘身邊的藍湘姐姐說，姑爺就要放你出去了，還聽說，咱府上的二少爺也來當說客了。」
趙盼藕聞言一喜，抓住丫鬟的手，急聲問道，「當真？」她遲疑著想起成婚當夜，那沾了雞血的帕子被蘇問弦發現時，他陰沉可怖的臉色，打了個激靈，「先前，你姑爺明明恨不能要了我性命的模樣，這會兒居然能原諒我做下的，我做下的事？」
「還是說，他要趕我回趙家，這才……」
丫鬟搖了搖頭，「奴婢聽藍湘姐姐的口氣，可不是要休妻，是了，藍湘姐姐人很穩重，平時過來都不多話，這會兒特地交代我這幾句，肯定是十拿九穩了……藍湘姐姐是這麼說的，等見了二少爺和姑爺，姑娘可別多說話，一個勁兒地抹眼淚就行了，五姑娘說，姑爺是吃軟不吃硬，姑娘就是沒眼淚，也要擠出來些眼淚，裝得像些……別的話，五姑娘和二少爺自然會替咱多說……」