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顧長清駐足聽了片刻，便繞進後堂，從種植了幾株楊樹柳樹的庭院拾階而上，過了穿堂，走過庭院，進到最里。
茶鋪掌柜已經親自站在階下等著，看向他手中瓷瓶笑問道：「我並不知公子愛這妖冶無格的花。」
瓷瓶里插了幾支芍藥，花瓣上沾了些迷濛雨珠，看著反倒清新嬌美，更是艷色將滴。
顧長清解下斗笠，笑道：「苗小兄弟是個愛花兒的。這兩日沒什麼可疑人物吧。」
掌柜的連連搖頭，顧長清頷首示意，穿過昏暗無光的遊廊，走到一門前。
這雕花木門破敗到過路人不會正經瞧上一眼，裡面卻別有洞天，是個雅間，陳設的頗為精緻。
顧長清看了眼瓶中的芍藥，撩了衣裳，待要屈指敲門，忽地，不知打哪風一吹來，門吱呀一聲，便自開了。
顧長清透過門縫去看，見一瘦小人影正趴在雅間內的八仙桌上酣睡。心中頓時生愧——苗小兄弟喜好精潔，更十分警惕，雖與他稱兄道弟，卻從不過多透露自己的事兒。
因趕著看抄冊，顧長清每每見她，都覺這小兄弟疲倦至極，但對方卻強忍睡意，從不在他面前失了神志。
這流水雅間因在最里，不與外界相連，更無窗扇，裡面便極為昏暗，朦朦朧朧。桌子旁的案几上絳燭高燒，照得滿室昏黃。一支杏花別裁在燭台之上，燈下看花，平凡無奇的暮春殘杏也韻致楚楚。
顧長清頓住腳步。
這十數日來，他二人隔日便見上一面。知她喜好精潔，更有些雅趣，每每相見，對方都袖來些杏花牡丹插上裝點。
顧長清反手插上門栓，悄無聲息地走過去，站在北座，手搭在椅背上，見她身形甚薄，怕她著涼，正猶豫著是否給搭一件衣裳。突見伏在桌上的人一動，嘟嘟囔囔地起身。
……
蘇妙真剛伸完懶腰，正想起身活動活動腿腳，一人坐在她對面。她唬了一跳，差點沒驚叫出來，猛地記起來，這處是和顧長清約好的茶鋪雅間。
再揉揉眼睛，仔細看去，果然是顧長清，他正含笑望了過來。
蘇妙真咳了咳，按荼茗所教換個嗓子，粗聲粗氣道：「顧兄來了，沒久等吧。」
顧長清溫聲道：「剛來而已。」
蘇妙真心中一松：她連熬了快十個通宵，因帳上的事已經理完，心中大石頭便墜下來，方放鬆了自己，不自覺趴在雅間的八仙桌上睡了一覺。
蘇妙真從各處各人那裡，都聽說過顧長清這；很多次。知道他是個德才兼備、萬中無一的君子。
但即便如此，她這人做事向來是力求滴水不漏，便從不在他面前放鬆警惕，困得再厲害也掐著腿，硬撐過來。
更為了讓他辨不出她的樣貌，特特挑暗室相會。燭光暗暗，她又總逆光坐著，更穿豎領袍子，遮去喉嚨……這麼數十日下來，顧長清便從未生疑。
她心內頗為自詡，道：「請坐。」
顧長清欠身讓了一回北座，蘇妙真不耐煩這些虛禮，便道：「你我也算熟識了，還客氣什麼，且顧兄長我幾歲，上座也是應該的。」
等顧長清剛一坐下，蘇妙真把手中帳冊攤開，推到他面前道：「顧兄，請看這幾處。」
顧長清接過帳本，正想開口，讓蘇妙真不要過分操勞反而傷身，但剛說了個「賢弟」，就被蘇妙真打斷。
蘇妙真只想儘早了結此事，搓手急切道：「這去年三月的漕糧收入額與去年一整年的比例突地升高了，跟前十年的比例更是大為不同！再有，就是去年六月間的銷對領糧處，有一異常……還有這裡，天下各州府四年前漕運送來的糧食，與存檔有幾處不符——可笑的是，不是倉糧少了，而是多了！它如何比漕運來送來的還多近三萬石……為了平帳，他們費盡心機，到底在這裡漏了錯處。你和江南道督察御史把四年前的那位找出來，順藤摸瓜，半哄半嚇，不怕他不招。再有這處……」
越往後講，蘇妙真語速越快，她又怕顧長清聽不懂，便解釋地也更為詳細透徹，如此這般的說了半日，撇眼一望顧長清，眉頭越皺越深，目光越來越銳，該是明白過來了。
顧長清盯著這些抄冊副本上的一串串字，難壓怒火：
京倉監督乃保立三皇子的人，而四年前的度支司郎中，現在的倉場侍郎卻乃是五皇子母舅。現下雖不知到底是誰的責任，但到底，兩位皇子的親信都被牽扯進來，則此事不免淪為三五皇子互相攻殲的筏子，到時候若想查清，便極為棘手！
還有一處，若涉五皇子母舅，到時貴妃娘娘的枕頭風一吹，乾元帝究竟會不會追查到底，也是個問題，只怕一腔熱血盡付東流。
顧長清猛地起身，他坐的椅子被一帶，摔倒在地，腳邊的景德窯細嘴瓷瓶更是咔嚓一聲，碎裂一地。
顧長清牙咬得咯咯作響，面色陰沉如水，似被激怒的獅子，在雅間內來回踱步，有種逮誰咬誰的唬人勁兒。
蘇妙真不免嚇了一跳。
她從來都聽說這顧長清是個溫和端方的人，這十數日相處下來，她也從沒見過他發火著急，做事總是不疾不徐，也不催促她。
她偶爾來了小脾氣，或給臉色或譏諷他，顧長清也俱都一笑了之，卻不意還有現在這刻。話說回來，這樣的難看臉色，她也就在蘇問弦那見到過，還是為陳宣趙越北二人擅闖雅間發怒。