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寧禎揚耳聰目明，和蘇問弦挨得又近，把玩手中八菱口龍泉瓷酒杯，笑道：「你把這個妹妹，可寵的不成樣子了……這次棋盤街走水，你帶著她礙手礙腳還能滅了兩座官倉的火，也是能耐，若沒這妹妹，不定前宇倉也能救得下來？不過你和景明兩人這連著兩次立功，此次春闈，絕對高中！」
蘇問弦聽出寧禎揚對蘇妙真似有偏見，皺眉辯解：「真真並不似一般女子，這次官倉一事，若沒有她……」話到嘴邊，終究不願寧禎揚知曉更多關於蘇妙真的事跡，咽回去打個轉，笑說：「若沒有趙越北陳宣他們二人，我也成不了事。」
趙越北父親乃是宣大總督趙理，原籍湖廣都司 ，歷任多地都指揮使、總兵，有赫赫戰功。九年前遷升總督，已是武臣里的頭幾人，也就排在兵部尚書傅嘯疆，薊遼總督等數人後頭。
此次趙越北在救火中調度府衛，很是救了些居民百姓出來。而陳宣，領了府衛也有功勞。趙越北的兩個姑姑先後嫁給平江伯府上一代的兄弟，是個佳話。
而今日進宮，乾元帝因救火得宜，把蘇問弦、顧長清、趙越北和陳宣四人當著諸多大臣勛戚面前，誇讚一番。
寧禎揚眉頭舒展，笑道：「陳宣運氣不錯，因救火蒙召面聖。這次御前對答得宜，他叔叔算大勢已去。」蘇問弦微微一笑，點頭稱是。兩人這麼低聲說了幾句。
傅雲天貼身小廝進門，悄悄附耳一言，傅雲天臉色突變，遣退所有服侍下人。
半晌，他小廝也出門去後，傅雲天方道：「景明說這禍從口出，倒讓我想起今天進言的禮部尚書，他進諫說『濫火乃法律政事不修之證』，皇上午後便下了罪己詔，他猶不滿足，領了一般子言官給事中併科道御史，上奏『文武群臣及天下鎮巡等官各省愆修職，其不職者，請治之罪。」
「甚至彈劾到我父頭上，稱他巡風提督不嚴……眼下吏部給事中齊言彈劾多人，裡頭有他，說他身為重臣，不協人望，摺子已然送進去了。」
齊言是三年前狀元郎，家貧無依，做了天子門生後推拒了豪門大族遞來的橄欖枝，很是得罪了一批人，但後來他為官極為謹慎清廉，以至於把柄全無。
他堅持和幼年定親的女子完婚，對方父親曾在他中舉前百般侮辱齊家母子，這事在士林里無人不曉。當然，不少人也笑話他不識時務。
「齊言頗得聖心。當年他母親撫孤恤長讓聖上極為讚嘆，後來齊言堅守婚約不附高門，更讓聖上稱讚——他是個孤臣。」
顧長清沉吟，擱下酒杯。其餘三人都明白他的弦外之音。齊言既然頗得聖眷，這諫言多半能摸准了皇上的心意。
蘇問弦道：「我這兩次進宮面聖，都只覺得皇上面色大好，精力旺盛，絕不是坊間傳聞一般……」
話只半句，另三人全都明白過來：年前京里傳的風風雨雨，都說乾元帝身子不適。大家半信半疑，有心思活泛的，開始或拜望三皇子，或謁見五皇子，顯然是要博一個從龍之功。
乾元帝也似不知情一般，除了例朝，並不怎麼召見群臣，若非京中元宵大火，許多人不能得見天顏。禮部尚書乃三殿下一脈，跟皇后娘娘更是伯侄關係，論起來此人也就迂腐倚老一些，並無大奸。
顧長清有心澄清幾句，道：「尚書大人也自劾求罷，想來並不僅僅是排除異己，或許皇上也會想要澄清吏治，藉機罷免一些蠹官庸官，才有齊言一疏。」
蘇問弦心裡贊同，笑道：「且等著看吧，總歸沒多遠了……」
傅雲天冷哼一聲，「仗著和皇后娘娘有親，一向自視甚高，看不慣我鎮遠侯府，此次還讓兵科給事中曹升諫言彈劾我父，真是好大膽子……」
顧長清和他面對面坐，見傅雲天氣勢駭人，桌案一拍，咬牙切齒。便道：「想來是知道你們侯府或將和五殿下結親，才沒頭沒腦地欲藉機降罪。」
傅雲天心裡也懂，猶自憤恨，蘇問弦便道：「何必總說這些煩心事。」雙手一拍，喚進家樂歌姬，席面換下。
數盞茶的功夫，樂伎起了第二首曲調，蘇全進來上前，回復道：「五姑娘那裡已經送去了，姑娘嘗了一口，只說味道絕佳，多謝少爺念著。」
蘇問弦微微一笑，一撣錦袍，雲履踏出，起身向諸人告退。
第43章
進到側廳，先問蘇全道：「今日的藥，真真可喝了。」
太醫給蘇妙真開了養身子的藥，蘇妙真嫌苦，又覺自個沒甚大病，不需調理，偷偷倒進院中的松柏盆景里。
蘇問弦去探她時發現裡頭貓膩，被她歪纏求情許久，他便軟下心，只對蘇妙真說——若不欲王氏知道，每日至少得喝上一副。
蘇全老實答道：「小的問過藍湘，說晌午時就盯著五姑娘喝了，不過五姑娘給了小的一幅畫，央少爺儘快你給出個主意……」
蘇問弦劍眉一挑道：「拿來我看看。」
「這會兒麼，外頭不是還有幾位客……」蘇全遲疑。蘇問弦不以為意：「不妨事，真真她不是急著要麼。」
於是，蘇全展開一卷畫，上頭全無山水樓閣或仕女牧童，卻是潦草的一副殘棋——黑子成大龍之勢，白子困做一團，敗相已顯。
「五姑娘執白，說少爺你得給她想個法，贏了二小姐。這局賭注高昂，今晚約了二姑娘再下，若輸，她可就囊中羞澀，身無分文了……」