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王氏心裡又喜又憂。
喜她事事孝順恭謹，往日那是掉了顆乳牙都直冒冷汗的怕疼嬌兒，如今……又愁自己女兒對這後宅手腕實在一竅不通：「弄得大張旗鼓，虧你爹你祖母明理又疼你……以後出嫁了可怎麼辦吶……後宅的事，或分而治之，或借力打力，哪有你直接上手的道理……」
蘇妙真聽她絮絮叨叨地，心知王氏在教她後宅里的行事做派。她自覺宅斗艱難，便道：「娘，我出嫁肯定是正妻，那就好好地做個正妻就得了，她們想要爭寵隨她們爭去。」何況她早已打定主意少讓不讓那人近身，又憑什麼管他寵愛誰呢。
王氏嘆道：「這傻話。你不去爭，她們可也會步步緊逼……」細細分說，給她講了許多道理，所謂慈母之心，不外如是，蘇妙真厭惡這些東西，也不得不點頭裝作受教模樣，聽了一上午，方被王氏放去。
吃過午飯，剛想要眯一會，聽人報明善堂來人。花廳外兩個小廝捧著一對壽字香匣，如意兒和稱心正在檻外翹首，見蘇妙真過來，俱都笑開。
第26章
稱心和如意兒等蘇妙真坐定後，磕頭行禮道：「五姑娘，這是我們三少爺前段日子在外頭買來的玩意兒，還請過目。」
香匣一開，蘇妙真放眼一一看去，見裡頭或是諸如玉葉鬧蛾，瑪瑙香串之類的別致首飾；或是泥人木雕、剪紙筆筒之類的精細玩意兒，或是雲銅手鏡、脂盒木梳之類的妝奩用具。
間有一銀鎏金鑲喜蝠翡翠簪，水種軟糯，雕工一流，極是別致，如意兒見她多看幾眼，笑著道：「這是珍寶齋一頂尖老匠人的心血製品，價值千金。」
「有勞兩位姐姐。」蘇妙真讓她們把東西點檢出來造冊入庫。同時分神一面構思自己的下個話本，一面回想邸報上的種種要聞。
這麼一心三用，連蘇問弦進來詢她「可是不甚中意」也不知，還道是丫鬟問她雜務，便胡亂「嗯嗯」兩聲。
蘇問弦撩袍，坐在她的右手側，撥弄案上黃綠文竹盆景，吩咐道：「得了，把這些抬出去隨便送去哪個姑娘那裡，」又對她道，「真真，下次一定給你尋更好的。」
「別，」蘇妙真被他一喚，回神過來，急急側身，按住蘇問弦。
蘇問弦意味不明地凝視了她一會兒，之後把目光移到兩人交疊的手上。蘇妙真不解其意，也愣愣地回視他。
突地想起這個地方的種種男女大防，便是兄妹，也不可過於親近，諸如前世的勾肩搭背那是絕不可以。立時抽手，見蘇問弦欲開口，怕他發作，討好笑道：「哥哥我很喜歡的，我剛剛只是在想事情。」
蘇問弦方抬手，明善堂的下人退出去。蘇妙真趁機讓人看茶，許久，蘇妙真開口問：「哥哥，昨日的周成和蘇全三個人的事，我先斬後奏地免他們的罰，你不介意吧。」
其實當妹妹的把手伸到自己哥哥院子裡，論理不該。可她當時見如意兒小臉煞白，周成血跡斑斑的慘樣，也覺得蘇問弦過於嚴厲。何況今日她差人打聽了，當時周成毀損的是一部《紅拂女》，只是閒書，不至於要他半條命才是。
蘇問弦深深看她一眼，緩緩道：「無妨，我已經交代下去了，以後我院子裡的事你盡可以管。稱心如意這些下人也盡可以差遣，只當是自己的婢女即可……至於周成，本來我也沒想讓他們跪足時辰。」
蘇妙真聽他語氣平淡，神思一定。自己這哥哥估摸只是一時意氣，卻不是那等心狠手辣的人：三十大板再在冷風裡跪上兩個時辰，周成就是不死也得半殘了。
思索著，蘇問弦斥退諸位丫鬟，藍湘遲疑看向她，腳步沒動。
估量蘇問弦有事相商，而她自己還有幾件關於書稿的營銷手段要交代。蘇妙真忙道：「你們出去吧，」又想起蘇問弦剛剛的言語，以及諸如小說活字的種種要事，補充道：「哥哥的話，也是我的話，你們以後都得聽。」
話音一落，蘇妙真就見蘇問弦似是有些詫異地看向自己，想要說自己也是跟你學的，又見蘇問弦微微一笑，極為欣慰愉悅的樣子。
他本就俊美無儔，只是平日稍嫌冷冽，此時更添了三分風流溫柔。
蘇妙真心底嘖嘖兩聲，琢磨著蘇問弦尚未定親。若配給她的幾位閨中密友，那就極好，找機會探探王氏的口風。
正瞎想著，卻見蘇問弦袖出一樣東西。定睛，骨節分明的大手把手稿遞了過來，歉意道：「真真，我本來想拿它出去刊印，今日卻不小心弄髒了兩頁，你可還記得內容，我替你補了再拿出去印。」
蘇妙真聽他今日就要替自己辦事，如何不喜，立時接過書翻了一下。凝神回憶，給蘇問弦講了一遍，蘇問弦記憶絕佳，她一講完，就能隻字不拉地複述，只把蘇妙真驚地直咋舌：過耳不忘！她這哥哥，要是不能登科高中，那絕對是本朝科舉一大弊案了。
兩人又說會關於活字一事的進展，蘇問弦方出了平安院，回國子監。
鎮遠侯府。
傅夫人自打回府就一直琢磨把蘇妙真聘給自己兒子，特特把傅絳仙叫來，靠著金絲蟒線錦緞引枕，盤問傅絳仙宴上情形：「仙兒，你覺得蘇五姑娘如何？」
傅絳仙坐在一邊的小塌上，欲要毀謗幾句，又怕露出自己錯處，哼道：「馬馬虎虎吧。」
一向難得聽她不貶低哪家閨秀的，傅夫人不由心想，這蘇妙真居然連仙兒都能收服，想來天兒也不是難事。