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明兒忙忙遞了茶給蘇母壓驚，蘇母隨便喝兩口，那一團火氣勉強壓下去三分，又見自個兒乖孫女眼巴巴瞧過來，寬慰道：「祖母寬心，我只是讓人禁足了周姨娘，一概嚼用物十都沒短她的，就是她嫂子和娘想要去看，也沒甚問題。」
陶氏覷空道：「五姑娘這裡做得對哩，這月周家嫂子來的也有七八趟了，想來時時相見，一時半會見不著，反讓周姨娘她心裡不自在。」
伯府規矩，每月逢八，姨娘們娘家才能遞牌子求見。
不聽還好，一聽陶氏所言，蘇母道：「七八趟？正頭奶奶娘家也無來得這般勤的！老二家的，這可不合舊例，你這是怎麼琢磨的……還有那周成，若給他派差使做，也沒昨日這麼場風波……」
王氏聽蘇母埋怨她，語氣雖重，已比先頭的冷淡要好上百倍，應承道：「是做媳婦兒的思慮不周，當時只想著全了斯容她的體面，這才沒給周成那小子派事，還望母親消氣，彆氣壞了身子……」
蘇母雖還有些惱火，但也順台階下道：「不怪你，怪只怪這周氏的胃口被養大了，借著這胎要在府里稱王稱霸……怪道今日娣兒的丫鬟過來說她身子不適，不能來問安……娣兒從來不落晨昏定省的，可彆氣出不好來。」
「得了，這罰也別免了，就禁足著吧，省得她再惹亂子。」蘇母嘆道，招呼了一個婆子過來，「你去跟周家的說一聲，我今日乏了，就不見她了。」房內諸人再勸解幾句，岔開話題再論了些別的，蘇母不欲應付，讓她們各自回房。
王氏攜了蘇妙真走上穿堂，剛想跟蘇妙真講幾句體己話，打眼瞧見蘇問弦四兄弟過來，朝她見過禮，四人去養榮堂請安。又逢陶氏趕過來，和王氏講昨日大宴情形。
陶氏由兩個丫頭扶著，走得緩緩地和王氏閒聊，蘇妙真隔開幾步，無趣地瞧路邊萎謝花草，忽聽前頭陶氏笑道：「昨日的趙夫人、傅夫人還有那顧二夫人潘氏，以及……我看著對咱真姐兒，都很喜歡呢……」
蘇妙真激靈一下，作出攀花折草行徑，豎起耳朵細聽，陶氏斷續續道：「依我說，除了沒婚配的那幾位……這幾家也算極……」
趙家，傅家，顧家？蘇妙真努力回想昨日見聞，憶起那趙家正是宣大總督一府，而傅家則是傅絳仙那個鎮遠侯府，至於顧夫人，想來便是顧解元二叔母了……
王氏被陶氏纏住行跡，交代蘇妙真去看看她姐姐，自個引陶氏去正房說話。撿碟里的核桃仁吃幾個，慢慢對陶氏道：「現在我就惦記著真姐兒和她哥哥兩人婚事，我們老爺只說問弦的婚事等他此番下場後再議，男子嘛，也不太急。可真兒她是個女兒家，婚事可是頭等重要……我鎮日操心，唯恐她嫁的不如意……論起來姐姐你也能明白我的心，當初妙薇出閣時咱也都是一起合計過，千挑萬選的，我實在也愁，不知該從何下手……」
陶氏轉轉腕上玉鐲，笑：「可不是麼。雖說兒子是咱女人的根兒，可做娘的，最惦記還屬這小棉襖……」嘆一回氣，道：「要我說，真姐兒那樣貌做娘娘也使得，除了進宮後可就見不得人這一頭……」
王氏急急食指豎起做噓聲狀，陶氏笑道：「咱妯娌閒話，倒不要緊……顧家兒郎好人才。就是曾經定過親，且家風嚴厲，他們顧家本家長居江南，若顧家那兒郎一直在京為官也罷了，若外放到各地，你定是捨不得……」
王氏頷首。
「吳王世子亦然未曾婚配，只是吳郡也實在隔得太遠……」陶氏見王氏不住點頭稱是，又道：「年歲家世人物可以般配的，還有趙家和傅家了，宣大總督夫人雖也看著中意咱們真姐兒，但傅夫人對真姐兒卻更親熱。」
王氏道：「嫂子不知，那傅家郎年少英才，唯獨在女色上聽說有些定不住性子的，也不知真假……」
「哎呦，咱真姐兒的模樣，你還怕拿不住他……」陶氏啐道，「恁好的容色，憑誰娶回去不得供著寵著，你卻多慮。何況也未必屬實。論起來這裡頭的人，東麒卻是個上佳的人選，離咱近，侯府也富貴，東麒和問弦更好似親兄弟……」
王氏自笑，也不接話：陶氏娘家和侯府沾親，她哥哥更在老侯爺麾下做官。
便又命人掇出來精緻果點，換了冷茶下去，口中半應不應的和她周旋。只把人送走，才休息會，也閒不住，遣人送些物件去蘇妙娣蘇問弦院子裡頭，又思及蘇妙真，就去尋女兒。
一進院子，見有兩個丫鬟在丹璽下蹲著鬥百草，另兩個丫鬟敞著門做繡活，她轉身去到蘇妙真的書房。
王氏推門，沒好氣：「你這丫頭，做事還是那麼冒失。」瞥眼一瞧，書案上掛幾杆湖筆，一古琴懸在牆上，典雅莊重。
蘇妙真正聚精會神地看從蘇觀河書房裡偷拿的公文邸報，看至聖上派了新的河臣，又命河南布政使開了官倉去賑濟災民一節，王氏一進門，先唬得一跳，手忙腳亂呼啦到桌下，把案上的繡活裝模作樣地抓住，道：「娘怎麼來了。」
一面繞過桌子撲向王氏。
王氏摟她在懷道：「昨日和今早的事情，你以後可不要再做。」心疼地揉她，「娘瞧瞧，這額頭沒留印子吧。」嗔道：「一貫最怕疼的人，這次咚咚地磕幾個響頭，可把娘心疼死了。」
蘇妙真膩在她懷裡撒嬌，盤弄著絡子：「那不是想讓祖母起心詢問，好還娘的青白麼。至於昨夜嘛，我覺得周姨娘著實可惡了些。」