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  鄭禮心裡也捨不得,段青竹說什麼都乖乖點頭,等到他把該說的都說盡了,吸了吸鼻子,眼淚汪汪地同他們道別。

  段青竹便鬆了手,仍是拍拍他:「要好好的,注意身體。」

  鄭禮抹了把眼淚,點頭:「我會的,你們也要好好的。」

  蕭道坤受不了他們倆的黏糊勁兒,把段青竹摟到懷裡,對鄭禮道「好了,快去吧。顏墨安還在等你。」

  鄭禮這才一步三回頭地走了,去了老遠還要回頭用力揮手,喊道:「明年我們一起回來看你們!」

  段青竹大聲應他,應完了反應過來,扭頭看蕭道坤,皺眉道:「什麼顏墨安?」

  蕭道坤揉了揉他發頂:「顏家的小子,功夫不差,思維也活絡,挺不錯的。」

  「唔。」段青竹含糊不清地應,目送鄭禮離開,眼看那身影已然成為一個小點消失不見,這才回過頭來狐疑地看蕭道坤,「顏家二公子,我聽說過,不是個好相與的……鄭禮怎麼跟他混到一起去了?」

  想了想,又道:「你說鄭禮會不會吃虧?」

  蕭道坤頗為無奈把人裹在袍子帶上馬車回府,口中敷衍:「他吃哪門子虧,顏墨安哪能讓他吃了虧去。」

  「可是……」

  「沒有可是。」蕭道坤狠狠揉了一把他的細腰,惹得懷裡的人一聲低吟,「我憂國憂民的段大人,你有操心他的功夫不如操心操心我,嗯?」

  第26章

  那日宮變之後,皇帝下旨暫且將宜妃軟禁宮中。

  蘅蕪宮被忽爾汗一把火燒了個乾淨,當時宮中眾人各有各的忙活,也來不及給她一個罪婦收拾出個新殿去。宮正司琢磨著周氏這回多半是徹底失勢,在哪兒待著不是軟禁,乾脆大手一揮,把宜妃安置在了冷宮。

  宜妃也沒什麼表示,平靜地住進去。只是在宮人重新合攏冷宮的大門時回頭,順著門縫往外瞧了一眼。

  這大概是她這輩子最後一次看見這困了她一生的宮道了。

  就這麼無波無瀾地住了幾日。這日宜妃正坐在院子裡看雲,餘光瞟見冷宮的大門再一次被打開。幾個內侍向她走過來,為首一人手裡端了個托盤,上頭似是放了些東西。

  不過是一杯毒酒、一尺白綾。宜妃想。

  她表情平平,沒什麼意外。

  內侍來到她面前站定,宣過旨,她便隨手去拿那杯毒酒。

  手尚未碰到杯身,她打眼掃過托盤裡的東西,頓了頓。

  托盤裡有三樣東西:毒酒、白綾,和一把匕首。

  匕首刀刃鋒利、做工精緻,卻不似尋常匕首那般大,女子握上剛好。刀把上還刻了個小字,王字旁一個英。

  是她的小字。

  她愣住了。

  這是十年前被她送給皇帝的、她貼身匕首。

  她與皇帝自小相識,感情深厚,算作。十年前皇帝尚未登基,一腔熱血地同淮安王高調革新。他們想要推行的政策觸碰了老氏族的利益,父親知道後,便遊說她作為皇帝的枕邊人給家族傳遞消息。百般權衡之下,她還是選擇了自己的家族。出於愧疚,或是怕皇帝真出事,她把自己十幾年未曾離身的匕首送給他。

  這年,皇帝的勢力被盡數打壓,支持革新的朝臣死了一波又一波,菜市口血流成河。皇帝與她,恩斷義絕。

  纖纖玉手轉了個方向,棄了酒杯,反手握住刀柄。

  宜妃在掌中摩挲著刀柄上的小字,閉上眼,緩緩笑了。

  只是來不及再看他一眼了。

  我的愛人,願你一生平安順遂,願你為之獻出全部身心的大魏,昌盛繁榮。

  她再沒有遲疑,抬手一刀狠狠扎入自己脖頸血管。

  來宣旨的內侍被她揮刀的動作嚇了一跳,踉蹌往後退了兩步,震驚地看著這個深宮婦人。

  宜妃沒有拔刀,血就不曾噴湧出來,只是有一少部分順著脖頸流進深色的裡衣。她表面上看上去仍舊是乾乾淨淨的。

  夕陽的金光灑在她身上,左右兩難、苦苦掙扎了二十年的女子此刻是帶著笑意的。她脖子上,精巧的匕首上有個「瑛」字在陽光下閃爍。

  從此以後,她再不是家族的傀儡、大魏的貴妃。

  她只是周瑛。

  距冷宮幾步遠的地方,有個小樓。

  小樓比冷宮略高出些許,建造時本是做哨崗,監視冷宮的廢妃行動所用。後來因為皇帝覺得消耗人力,而關進冷宮的人又非瘋即痴、沒必要特意盯梢,便下令廢棄了。

  這座廢棄的小樓,今日迎來了幾年中唯一一個訪客。

  皇帝站在欄旁,安靜地看著冷宮裡,他的愛人握住那把被他摔過、砸過,又愛惜地日日貼身保存過的匕首,狠狠扎進自己的脖頸。

  他站在那裡,看她的屍體被宮人抬走,看冷宮又恢復往日的寂靜。他久久地站著,直到天完全黑下來。

  皇帝緩緩鬆開緊握的雙手,把被自己發狠時刺破的掌心掩在寬大的皇袍中,緩步走下小樓。

  身後的內侍戰戰兢兢地跟上他,看著他的臉色,試探著問:「依陛下看,周氏……以貴妃禮葬麼?」

  皇帝猛地頓住腳步,嚇得說話的內侍立刻跪倒在地。

  半晌,皇帝像是才回過神,低聲道:「不了。阿瑛不喜被拘著,這次便由她吧。」

  段府。

  段青竹才用過飯,門房便來傳說沈大人請見。

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