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莊白也想一起，許暮舟卻不忘溫聲叮囑他：「你待在裡面，門口人多眼雜，你出來可能不安全。」
「..我..」莊白本來想說「我不要緊」，但轉念一想，確實還是不要添亂的好。
便改口道：「好，那我等你回來。」
出了正堂，很快走到大門口，雖然尚未親眼看見，光是聽那浩蕩的聲勢，便知外面陣仗非凡。
一行十多個人，許煥的副手連俅走在最前面，中間圍著一座四人抬著的轎攆，上頭卻沒有坐人，而是放著一尊不知是什麼的器物。
這器物之上還蓋著明黃色的布巾。
就連夏梁郡這般邊陲小地的百姓們都知道，通常能用明黃色布巾蓋住的器物，多半是重器。甚至，有可能與皇族相關。
加上連俅這幫人，身著小鎮百姓從未見過的錦衣華服，一看就是京城來的達官貴人，大家便一邊不敢靠的太近，一邊不由自主地跟著看。
許暮舟跨出大門時，看到的正是這番景象。
他仔細辨別了一下，憑藉著已經有些模糊的記憶，在人群中認出了他父親的副手連俅。
再一看，連俅的左右竟然還站著兩個人，鄭知府和他三弟弟許軒陽，倆人臉色都不是太好看，許軒陽還擠眉弄眼的一直朝他使眼色。
自從許軒陽到了夏梁郡，時常邀許暮舟出去吃酒吃茶，跟在後面嚷著要學做生意，兄弟二人來往也就變得密切了些。
現如今看到許軒陽給他使的顏色，許暮舟心知情況不妙。
他上前一步，笑對連俅，恭恭敬敬道：「連叔遠道而來，舟車勞頓，委實辛苦，不如進院子休息一下，我叫大傢伙兒給你沏剛採集來的鐵觀音喝。」
但連俅顯然不是想領情的樣子，「二少爺犯了錯事，怎的還有這般好興致？可知您的父親知曉此事時，多麼的生氣和寒心？」
「錯事？」
許暮舟已經明了了，定是許煥聽說了農田之事，深覺丟臉，勃然大怒，誓要狠狠懲治他這便宜兒子一遭，連俅就是替他來跑這一趟的。
但許暮舟仍然維持著一絲不苟的微笑：「連叔指的，是農田損毀、莊稼壞死的事吧。此事確是暮舟多有疏失，不過，也是有人惡意下了毒手。」
「證據已經上交張縣令的公堂。請連叔放心，也轉告父親大人，暮舟今後一定多加防範，保證下不為例。」
許暮舟認錯和保證的態度堪稱世間典範，可是這連俅似是一點也聽不進去，說不好，還覺得他在狡賴呢。
「連叔，二哥哥說的都是真的！你就跟爹爹說，讓他不要亂發脾氣！」一旁的許軒陽跟著幫腔。
連俅看了三少爺一眼，語氣和藹道：「少爺莫要口無遮攔，凡事有因有果，老爺怎會「亂發脾氣」。」
這般鮮明的態度對比，總算叫許暮舟切身體會到，什麼是親疏內外、區別對待了。
看來家養的孩子和放養的，終究是不同。
連俅是許煥的心腹，他待人接物的態度，自然也就是許煥的態度。
少傾，連俅讓人將那尊用明黃布巾蒙著的器物抬了過來，「老爺交代的事，身為下屬的自然務必辦妥。」
一邊說著，一邊揭開了那方黃布，露出了布下器物的廬山真面目。
那是一根金鞭，據說是當年許家老爺子出錢出力，幫助先皇和豐國度過了一次洶湧的經濟危機，救了舉國上下無數人命。
先皇感念許自山的恩情，御賜一把金鞭，說是見金鞭如見他本人，只要不是關乎國本之事，皆可先斬後奏。
後來這把金鞭就被供奉在許家祠堂之中，當做鎮宅之寶，也做「家法」之用。此次老爺子在病中，許煥主家中事，便讓連俅帶著這樣東西過來了。
「二少爺，你此次所犯錯事，按照家規，理當受上三十鞭。奉老爺之命，我且代為執行。」
連俅也算明人不說暗話，作勢要當街鞭打許暮舟。
這金鞭結實，挨上一鞭子都疼得不得了，何況三十下？那必然是皮開肉綻，十天半月下不了床了！
裴雲初猛然向前一步，擋在許暮舟身前，護犢子般的將人護著，「真相尚未水落石出，怎可草率責罰？方才已經說了，證物已然提交公堂，這本不是暮舟的錯。」
「連先生若是不信，大可將張縣令請來，亦或請幾位查事的捕快，一問便知。」
裴雲初據理力爭，連俅卻也不落下風：「連某人只是完成老爺吩咐的事，而老爺最生氣的，是二少爺自己捅了窟窿，卻得用家裡的錢財填補。這是確有其事吧？」
「無論公堂上是何結果，老爺管教少爺，也只是家事，怎可混為一談呢？何況，公堂上這不也還沒有定論麼？」
連俅掏出一方絲巾，仔細擦拭了雙手，然後墊著明黃布巾，將那金鞭執起，「先皇御賜金鞭在此，誰若斗膽衝撞，便是不尊先皇，不敬當今天子。」
此話一出，在場的民眾百姓噤若寒蟬，連呼吸都不敢大聲。
許宅的家丁和僕從亦然，大家聽到「當今天子」幾個字，都瑟瑟的跪在地上，頭也不敢抬。
宗叔嚇得皺紋都更深了幾分。而莊白，也在宅院中，遠遠看到了這一切。
只有裴雲初一副置生死與度外的模樣道：「正因在天子腳下，更當順應天意，明察秋毫，我朝歷代聖上嚴明治國，吾等不該延續？」