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臨淮郡主被問住了。她看了看漪如，冷著臉：「不知。」
「閩東的倭寇和南方各路海盜，大大小小，水寨五百餘個，人數大約七萬出頭。」漪如道，「交趾更甚，當地海盜成風，其數在三十萬左右。王世子恩威並施，將惡貫滿盈的大寨悉數破除，捉拿酋首，其餘
小寨招安歸降。數次征戰，南方海路終得安寧。當地民人受匪患荼毒多年，故而對王世子感激至深，亦歸服於朝廷威名之下。郡主莫非覺得，這也不足掛齒麼？」
臨淮郡主的面色也登時難看起來。
她從不關心那什麼海盜什麼海路的，在漪如這頭頭是道的言語面前，她全然無法反駁。
「嚴女君這是哪裡話。」臨淮郡主身旁的另一名閨秀忙道，「我等住在京城，又是婦道人家，南方的海盜，與我等何干？」
漪如看了看她，忽而盯著她頭上的花釵。
「女君這珊瑚珠釵，甚是華美。」漪如道，「據我所知，它是這兩年才在京中風靡，女君可知為何？」
那閨秀露出茫然之色。
「這紅珊瑚產自南海之外的番邦，從前因匪盜阻撓海路，一支紅珊瑚要送到京中來，要經歷千難萬險，其價比黃金更貴。」漪如道，「也就是長沙王世子平定了海盜之後，商路通暢，這些番邦特產才得以大批送到京中來，女君也因此能夠戴上這珊瑚珠釵。可見我等雖是婦道人家，這南方的海盜亦與我等脫不得關係，不是麼？」
那閨秀無言以對。
眾人面面相覷，無人再說話。
漪如卻仍面帶微笑，道：「故而我以為柳女君方才所言甚是有理。北寧侯和王世子，皆是朝廷功臣，將他們拿出來相提並論，不但不妥，亦是不敬，我說的可對？」
臨淮郡主拉著臉轉開目光，
沒有說話。
柳卉躊躇片刻，瓮聲瓮氣地開口道：「正是此理。」
漪如看著她，唇角微彎，款款施一禮，轉身而去。所過之處，皆是矚目，身後傳來嗡嗡的說話聲。
容氏坐在席上，看著漪如走回來，神色無奈。
「愈發胡鬧。」她低聲訓斥，「那是臨淮郡主，她說什麼由她說去，你惹她做甚。」
漪如昂著頭，不以為然：「我哪裡惹她了，我說的那些道理，她又不曾反駁，可見她也認同得很。」
容氏瞪她一眼，正要說話，旁邊的玉如忽而道：「母親，我想去如廁。」
漪如正好不想待在這裡，忙道：「我帶你去。」
說罷，她牽起玉如的手，往外頭走去。
看著漪如的身影，容氏心中嘆口氣。
「方才那位女君，就是嚴家的閨秀？」幾步之外的一處案席上，一名婦人好奇地問道，「當年差點當上太子妃的那位？」
「不是她還是誰。」旁人道，「早聽說她要強，看這嘴皮子，嘖嘖，果真名不虛傳。」
那婦人張望著，目光意味深長。
這御苑，對於從前的漪如而言，是極其熟悉的地方。
她很喜歡到這裡來玩耍，每一處宮室，甚至每一處花圃里長著什麼花，她都知道。
雖八年不曾踏足，如今再度回來，她卻仍然熟悉。不必人指點，漪如就帶著玉如找到了如廁之處。
玉如走出來之後，漪如帶她到附近的一處井邊洗手。
這處井，是宮中的花匠專門取水澆花用的，尋常人並不知道，故而這附近寂靜無人。
玉如四下里張望，只見周圍花樹扶疏，鳥鳴陣陣。桃樹、杏樹、梨樹、玉蘭樹都開滿了花，交相映襯，遠處，是巍峨的宮室，甚是好看。
漪如掏出帕子來給她擦淨手上的水。
「姊姊，」玉如問道，「你小時候也常來此處麼？」
漪如「嗯」一聲。
「那時，宮裡也這般漂亮麼？」玉如又問。
漪如的手頓了頓，看著她，面色變得嚴肅。
「還記得前幾日我跟你說的那些話麼？」漪如道。
玉如望著她，點點頭。
「我說什麼了？」
「姊姊說，宮裡的人，都是那披了人皮的鬼。」
漪如道：「你記得就好。切記，這宮裡無論風景有多美，人有多好看，你都切不可上當。」
玉如猶豫了一下，卻望著她身後，道：「那……那位王世子，也是宮裡宮裡人麼？」
王世子？漪如愣了愣，順著她的目光轉頭看去，驀地愣住。
李霽竟是不知道什麼時候來到了這裡，就站在不遠處。
輕風吹拂，花影繽紛搖曳。陽光從枝葉的間隙中透下來，落在他的臉上，溫潤如玉。
漪如忙站起身來，看著他，睜大眼睛。
「你怎來了？」她問。
「你能來，我不能來麼？」李霽走過來，淡淡道，少頃，目光瞥向玉如。
玉如挨在漪如身後，兩隻眼睛望著李霽，滿是好奇。
「這是我妹妹玉如。」漪如忙道，說著，又轉向玉
如，「這是阿霽。」
玉如小聲道：「母親不是說，要喚他王世子？」
漪如正要答話，卻聽李霽道：「你姊姊如何喚我，你便如何喚我，無妨。」
玉如應一聲，道：「阿霽。」
漪如看李霽一眼，隨即對玉如道：「我和阿霽有幾句話要說。那邊的亭子邊上有片芍藥，母親向來喜歡，你去折幾支來，稍後帶回去。」