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吳炳才起身，忽而聽外面傳來房門輕叩的聲音。
宋廷機應了一聲，只見一名僕人進來，在宋廷機耳邊低語幾句。
只見宋廷機眉間一展，露出了笑意。
「吳管事也不必自責，」他看向吳炳，「峰迴路轉，到底還是成了。」
吳炳露出訝色，心頭暗自一沉。
第一百六十二章 扭轉（下）
漪如重生以來，最重要的兩個願望，一是讓嚴祺打消對皇帝的幻想，一是將自己和太子的婚事攪黃。
這兩件事，她都寄望於嚴祺的身上，故而她花了大力氣，讓他相信自己真的有神靈護體，希望他能按照自己的想法，走上跟上輩子不一樣的路。
不想，嚴祺對皇家執念太深，不願意相信皇帝會真的殺了他，也不願意放棄漪如和太子的婚事，哪怕先前曾有過疑慮，皇帝給一塊糖，他便又高高興興地接了回來。
正當漪如覺得喪氣，沒想到，轉折突如其來。
左相姚維向皇帝上表，陳述揚州巡察使一案的調查結果。
王承業的案子，罪責都歸到了他身邊的僕從和屬官身上。一批人被抓了起來，抄沒家財的抄沒家財，下獄的下獄。而那十幾位美人，也被說成是他在當地自己買下的奴僕，因得有逾制蓄奴之嫌，被皇帝申斥之後，也已經也全數遣散。
而嚴祺，雖然那些罪名都被證明子虛烏有，但他身為副使和御史中丞，對烏煙瘴氣視而不見，任由底下人行賄受賄違法亂紀，不加規勸阻止，是為失職。
整個調查的結論看下來，嚴祺的罪名竟比王承業還大些。
皇帝旋即下令，王承業是被屬下罪責牽連，實乃無辜，先前已經在家閉門思過，如今水落石出，官復原職；嚴祺雖也不曾犯事，但身為副使和御史中丞，本該監督吏治，卻縱容惡行，是為
大過，當下革職，在家閉門思過半年，罰俸一年，以觀後效。
這等結果，朝野一片譁然。
有質疑的，有贊成的，也有深挖這其中緣由的，不一而足。
而嚴祺的名聲，也從先前的一夜扭轉，再度回到原來的樣子。雖然不少人覺得王承業的事未免是皇帝有心包庇，但卻覺得嚴祺未必無辜。畢竟一個不羈成性的暴發戶紈絝，素日裡吃喝玩樂都少不得的人，能指望他真的做出什麼清正廉潔的事來？
不少人猜想，王承業和嚴祺都是皇帝身邊的紅人，王家和嚴家之間也從來和睦，皇帝用不著拉一個打一個。這等結果，恐怕就是事實。王承業是真的被誣陷了，而嚴祺也真的是失職。不僅失職，說不定有些事還是他跟那些屬下做的，把黑鍋扣在了王承業的頭上。不然，皇帝也不會只處罰嚴祺，卻不處罰王承業。
外面議論紛紛，嚴府里則一片愁雲慘澹。
接旨的當日，嚴祺就去了一趟宮裡，回來的時候，神色落寞。
「聖上說什麼了？」容氏忙將懷裡的玉如交給乳母，迎上去問道，「可是斥責了你？」
「不曾。」嚴祺搖搖頭，無力地在榻上坐下來，愣怔片刻，苦笑，「他不曾斥我，反而好言好語，說他知道我有苦衷，但朝中的怨聲甚大，若不做出些舉動來，無以服眾。他說我前陣子病過一陣，正好在家再休養休養。」
容氏皺眉道：「真豈有此理。明明是崇寧侯貪贓枉法，你清白無辜，怎最後竟是他無事，治罪卻治到了你的頭上？」
說罷，她沉著臉，站起身來：「我去見中宮。」
嚴祺忙拉住她的袖子，道：「見她做甚。王承業是他的親弟弟，此事得個這般結果，說不定就是皇后的意思，你去豈非自討沒趣？」
「就是這樣，才更該有個說法才是。」容氏愈加不滿，「他們能將崇寧侯的罪名都都讓被人背了去，怎單單落下了你？漪如可是要嫁給太子的，王家也算得嚴家的半個親家，你的名聲壞了，對他們有什麼好處？」
「婚事？」嚴祺看著她，臉上的苦笑愈發自嘲，「靜嫻，你當真以為，聖上將罪責推到我身上，心中還會惦念什麼婚事麼？」
容氏怔住，面色微變：「你是說……」
嚴祺嘆一口氣，望著門外陰雲密布的天空，道：「漪如夢中的那神仙說得對，我是不該對此事執念，庸人自擾。」
如嚴祺所料，過沒多久，皇帝正式下旨，令宗正寺為太子選妃。
一切四平八穩，但一則傳言又四處傳播開來。照慣例，所有待選的閨秀名字都會記在名冊里，從太子妃到東宮普通女官，都在名冊里選出。但這名冊上，並沒有嚴祺的女兒嚴漪如的名字。
這大約是開年之後，京城中最轟動的八卦，比前番嚴祺被革職還耐人尋味。
有人拍手稱，說嚴家這等家世人品，出了一個文
德皇后已經是無上的恩榮，怎配得上再出一個太子妃？老天終於是開了眼，讓嚴祺露出那德不配位的馬腳，也讓皇帝清醒過來。
也有人恍然大悟，說皇帝八成是不贊同這門親事，礙於先帝和文德太后的遺囑拉不下臉，故而嚴祺在那揚州的案子裡，就算是真的清白也必須落個罪名，好借題發揮，撤了婚事。
容昉夫婦本來到京郊去探望惠康侯一家，在那邊也聽得了風聲，匆匆趕回京城。
「這究竟是怎麼回事？」林氏問道，「究竟是哪裡傳出來的消息？」