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嚴祺看著她，有些震驚。
漪如說的陸百川，是嚴祺到京中生活之後結識的一個富貴人家子弟。那時，人人都說他家是揚州首富，跟各路貴胄打交道時，也頗是慷慨，一擲千金。嚴祺當年覺得陸百川此人不錯，便交了個朋友。沒過兩年，陸百川回揚州去了，再見他的時候，卻是到了今年。
後來的事，便是眾人都知道的了。在陸百川的勸說之下，嚴祺對他的海運生意動了心，投了一百萬錢。但那之後，陸百川再無音訊。
嚴祺是個花錢不看數目的，此事，他本沒有十分掛在心上。不過來到揚州之後，他無所事事，想起了這一樁，便請容昉幫他打聽那陸百川的去處。不料，容昉打聽下來，卻全然沒有頭緒。他問過許多人，都是熟知揚州本地之事的，每個人都說並不知道有這姓陸的首富，也不認得這位叫陸百川的公子。
到了此時，嚴祺才終於回過神來，疑心自己當真是被騙子誑了錢。
「你打聽到了？」嚴祺忙問，「這陸百川究竟在何處？」
「我聽貨棧里專司運貨的夥計說，前幾個月，碼頭上確實出現了叫陸百川的新船主。」
「哦？」嚴祺目光一亮，忙問，「而後呢？」
「而後我便不知道了。」漪如望著他，「那夥計我帶回來了，父親若想知道，何不親自問一問？」
嚴祺不廢話，隨即遣人將那夥計找來。
「確有此事。」夥計忙道，「稟君侯，當時，那個名叫陸百川的人帶著好幾條船到了碼頭，都是嶄新的廣州海船。小人看著新鮮，就多打聽了一嘴。據說，這陸百川原本也是個有錢人家子弟，不過不是揚州人，是錢唐那邊的。他少時家中經營不善敗落了，一度潦倒得很。後來，不知他從哪裡弄來了一筆大錢，去廣州買了上好的海船，組了商隊，說要販貨去南洋諸國。」
嚴祺聽得這些，心不由地安下。雖然他已經心知肚明那筆大錢就是自己給的，但好歹這陸百川不曾騙人，是真的拿著他的錢去買了船。
「後來如何了？」他問，「這陸百川，真去了南洋？」
「去了。」夥計道，「幾條船都滿載貨物，全是瓷器綢緞，說回來的時候要換成龍涎和沉香，可掙上十倍的錢。」
正當嚴祺眼睛放光，卻聽夥計嘆口氣，道：「只是，這陸百川著實運氣不好。他出港後沒多久，我等就聽說，南海上起了一場大風暴，許多商隊都有去無回，損失慘重。那陸百川的幾艘船也在其中，再也沒了消息。給他供貨的幾家貨棧也是倒了血霉，欲哭無淚，至今帳
面都還虧著補不回來。」
嚴祺面色一變，一時有些怔忡。
他又向那夥計問了好些話，夥計除了在碼頭聽到的傳聞，對陸百川本人知道不多，嚴祺只得作罷。
漪如在一旁看著，心中也嘆口氣。
此事，她從一開始就有不好的感覺。雖然早做好了那百萬巨款扔在了水裡的準備，但那心情跟真真切切聽到噩耗還是不一樣。再看嚴祺的模樣，他素日裡雖然是個花錢大手大腳的人，但也知道百萬之數的分量，不心疼是不可能的。只願他能吃一塹長一智，莫再這般胡亂揮霍才是。
正當她想著如何安慰嚴祺，容昉走了進來。
他從嚴祺口中聽說了此事，也驚詫十分。
「這陸百川原是錢唐人士？」他說，「怪不得在揚州打聽不到。我在錢唐也有些人脈，這就派人去問一問，興許能找到他家裡，問個明白。」
嚴祺皺眉，頷首：「如此，有勞岳父。」
沒過幾天，消息傳回來，那陸百川果然是錢唐人，容昉的朋友直接找到了他的家裡。據信中說，這陸家在當地原本確是個豪富，許多年前，還曾把生意做到了京城去，在那邊風光了一把。可後來，陸家接連遭遇不順，迅速敗落下來，退回了錢唐。那陸百川是個有志氣的，不願意就此寂寂無名，一心要重振家業。就在今年，他去京城找了嚴祺借錢，回來就買了船，打算去南洋賭一賭運氣。沒想到這一賭，遇上了風暴，把自家性命都賭沒了。如今他家中人財兩失，剩下老的老小的小，愁雲慘澹，聽得嚴祺差人來詢問，惶恐不已。
「陸家的人說，陸百川欠了你的錢，他們不敢賴。」容昉道，「只是他們家中如今一家老小也無許多餘錢，只求你寬限些時日，他們有了余錢就定然會還。」
嚴祺想了想，嘆口氣：「一百萬錢，這信中說他們一家已經落魄到了衣食不繼，又拿什麼還？罷了，我與陸百川也算相識一場，他如今命也沒了，不必相逼，此事一筆勾銷。」
說罷，他喚來吳炳，讓他取五千錢來，差人送去錢唐陸家，為陸百川悼亡。
見嚴祺如此，容昉苦笑搖頭：「賢婿這性情，確實不適合做生意。日後再遇得有人遊說你入伙，切不可再動心才好。」
第一百四十八章 生意（下）
許是因得此事的打擊，日後漪如再到貨棧里去，嚴祺少了許多管束。
容昉也對漪如再度刮目相看，覺得這外孫女果然與別的閨秀不一般，頗有些自己的見識。而漪如向他問出的問題，也愈發內行，從什麼貨物從哪裡來、哪些貨物銷路好之類的淺顯之事，變成了貨棧如何運作、人手錢財如何分派之類的紛繁之事。有時候，容昉著實覺得說起來又費口舌又為難，索性就將她帶在身邊，讓她看看自己如何處置事務，如何與各種各樣的人打交道。