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漪如不明所以,走到他跟前。
嚴祺看著她,神色認真:「你近來,可還夢見過那個仙人?就是你前番說的那個,在夢裡帶你看了許多事的太乙天尊。」
漪如愣了愣,狐疑地望著他:「父親為何問起這個?」
「問問怎麼了。」嚴祺道,「是你總說太乙天尊說這個太乙天尊說那個,我如今想聽了,你可仔細與我說多一些。比如,他可曾提到我來揚州之事?」
漪如心中一喜,自己正愁沒有機會告誡嚴祺,不想機會這就來了。
「自是提過。」漪如道,「不過,並非現在。」
「那是何時?」嚴祺忙問。
漪如卻瞥著他,道:「我若說了,父親可不許生氣,也不可像從前一般,說我胡言亂語。」
嚴祺隨即道:「我既然問了你,就不會生氣,你但說無妨。」
漪如神色躊躇,少頃,小聲道:「是在我們全家抄斬之前。」
見嚴祺面色一變,漪如連忙道:「說好了不生氣。」
嚴祺按捺著,問道:「你都看到了什麼?」
「我只記得,聖上派來抄家的人宣讀父親罪狀時,曾說父親在揚州為官時,什麼奢靡貪婪,收受賄賂,欺君罔上……」漪如想了想,道,「別的,我卻也記不得了。」
雖然她說得語焉不詳,但嚴祺的臉色已經變得更加難看。
忽然,他從榻上起來,撓著頭,在屋子裡踱了兩圈,忽又看向漪如,瞪著她:「此事,你怎不早告訴我?」
漪如一臉委屈:「父親又怪我,先前是父親說子不語怪力亂神,不許我再提做夢,也不許再提什麼仙人。」
嚴祺自知理虧,忙哄道:「知道了知道了,此事是父親不對,日後你若是想起夢中仙人說過什麼,務必告訴我,知道麼?」
漪如點點頭。
嚴祺又好言安慰兩句,摸摸她的腦袋,讓她去找嚴楷玩。
待得漪如走出去,嚴祺深吸口氣,臉上的神色又變得陰晴不定。
他那辭呈,是交給吏部的,
沒多久,吳炳送了信回來,嚴祺將他叫到跟前,皺眉道:「我本想著等朝廷的消息再動身,現在看,是等不得了。你去城中找一找,看看可有什麼好暫且落腳的寓所,能住下我們這一行人便好。找到了便速速安排,我們都搬出去。」
吳炳訝然,望著他:「主公是副使,這……」
嚴祺擺擺手:「副使本就是個擺設,沒了我也不會有什麼妨礙。此事,我自會去跟崇寧侯說,他不會反對。」
吳炳應下。
嚴祺和王承業的矛盾,這些日子他是看在眼裡的,嚴祺這舉動,自與王承業脫不開干係。
但讓吳炳吃驚的,卻是漪如前兩日吩咐他的話。
——「我父親若有離開這驛館的意思,管事便照著我的話去做。」
手心裡捏一把汗,這大女君興許又是得了神仙什麼示下,料事如神。
吳炳定了定神,對嚴祺道:「我等這一行足有二十餘人,要在城中找容得下的寓所,只怕一時困難。不過,小人倒是有個主意,不知主公意下。」
「什麼主意?」嚴祺道。
「主公不妨考慮搬到容公的寓所里去。」吳炳道,「我那日過去拜訪時,見那寓所甚是寬敞,僕婢卻少,空著好些屋子無人居住。主公帶著女君和小公子過來,本就是要給容公看的,一家人住過去,也是合情合理。」
嚴祺沉吟,少頃,微微頷首。
「此事,還須商議。」他說,「你去請老田過來。」
吳炳應下。
沒多久,老田來到驛館之中。聽嚴祺提起此事,他喜出望外。
「住再多人過去也無妨。」他說,「當初容公買下這宅子,就是想著揚州風物宜人,將來若是主公、夫人和女君公子們過來,能好好住上些日子。若容公和林夫人回來得知此事,也不知會高興成什麼樣。」
嚴祺笑道:「如此甚好。」
「也不知君侯何時搬過去,小人好做準備。」老田道。
「越快越好。」嚴祺道,「稍後我讓老吳派些人隨你回去,幫你一道收拾。」
老田應下,說罷,卻有些猶豫之色。
「論理,小人不該置喙,只是君侯到了揚州城來,已是無人不知。」他說,「君侯如今是副使,突然不住館驛,卻住到民宅里,不知……」
「這你不必操心。」嚴祺擺擺手,胸有成竹,「我自有辦法。」
當夜,驛館裡鬧出了一件大事。
嚴祺半夜突然發起病來,喊著腹痛難忍,上吐下瀉,將驛館上下都驚動了起來。
郎中趕過來,只說是嚴祺水土不服,誘發急症,給嚴祺施針,又開了幾副藥。
可第二日,嚴祺仍不見好轉,躺在榻上病懨懨的。
王承業去探望的時候,只見嚴祺面色蠟黃,嘴唇發白,竟是一副病入膏肓之態。
他為難地對王承業說,自己這身體,在京城時就有些不好,原本想著揚州氣候溫暖,來這一趟,能養好些,不料竟是拖出重病來,耽誤了正事,著實慚愧。
王承業連忙將嚴祺安慰一番,讓他不要多想,好好養病。
嚴祺卻搖搖頭,說自己思來想去,這病只怕不是容易好的。這堂堂驛館,先帝行宮,如今王承業身為朝廷委任的巡察使,他住進來,這裡就是個臨時的官署。而既然是官署,自己這病人住在此處,每日郎中出入,藥氣蒸騰,著實不像話。且這驛館之中人多,又兼每日地方官吏來見,實在嘈雜。