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小童含眼感激地望著丁執事點了點頭。
丁執事和喜田又找了一些香灰灑在了有血漬的地方，光潔的青石地磚上留下了薄薄的灰。
做完了這些事，丁執事背上已起了薄汗，他揮手讓喜田出去，然後給顧老爺續了一杯茶，低聲地說：“老爺，你且寬寬心，還好沒丟什麼東西。這事還是悄悄的好，傳出去了，總是不體面……”他的話還沒有說完，外面就傳來硯香戰戰兢兢的聲音：“老爺，是內院當差的趙嬤嬤，說有急事稟告。”
顧老爺眯起眼睛看了丁執事一眼。
丁執事上前虛開了半扇門，隔著門fèng問道：“什麼事？”
趙嬤嬤滿頭大汗，神色慌張地道：“二姑娘，二姑娘不見了！”
“叭”的一聲，丁執事身後傳來瓷器墜地的聲音。
丁執事在心底呻吟道：完了，完了，四百兩，就這麼沒了……
丁執事有些疲憊地跨出顧府高高的門檻，身後的貼身小廝喜田就悄聲地說：“丁執事，這，這到哪裡去找啊？”
丁執事雙手負背仰天笑了笑，不大的眼睛眯成了一條fèng：“哪裡找，慢慢地找唄？”
喜田一怔。
丁執事笑眯眯地道：“這個桂官，還真看不出來，關鍵的時候竟然演了這麼一出，拐了二姑娘跑了……嘖嘖嘖，這要是說出去誰信啊！也不知道這二姑娘知不知道桂官到底是gān什麼的……”
喜田聽著這話，怎麼覺得丁執事口裡透出一股子幸災樂禍的味道呢！
“怎麼說的，讀了書的人就是不一樣。”丁執事繼續讚嘆道，“調了二姑娘身邊的嬤嬤、丫頭陪著夫人去了棲霞觀，假傳老爺的意思從馬房裡牽了兩匹腳力最好的馬，然後又請管角門的王婆子喝酒，趁著老爺不在家的時候拐了二姑娘跑了……嘖嘖嘖，真是個聰明的傢伙！”
喜田聽了摸了摸腦袋，憨憨地說：“執事怎麼說是桂官拐了二姑娘跑了呢？百年也不見了啊！說不定桂官是和百年跑了呢？”
“桂官如果不是為了拐二姑娘，怎麼會去請王婆子喝酒呢？”丁執事沉思道，“不過，你說的也有道理，說不定是他們三個人一起跑了。可這樣也說不過去啊，桂官和二姑娘屋裡的東西都收撿得gāngān淨淨，什麼線索也沒有留下，但凡值點錢的東西都不見了，而百年的屋子卻亂糟糟的，連鋪蓋都沒有收撿好……”
兩個人一邊說，一邊慢悠悠地出了府門。
一個女孩子正蹲在顧府的東角門上。
都開chūn了，那姑娘還穿著一件天青色夾襖，不過腳上一雙黑色的千層底布鞋到是gāngān淨淨的。喜田最不喜歡邋遢的女孩子，一看那鞋立刻心生好感，上前問道：“你找誰？”
那女孩子低著頭，聲若蚊蠅：“我，我找，找秦大姑，說是在這裡……”聲音甜甜糯糯的，帶著嫵媚的尾音。
丁執事心中一動，走了上去，問：“你說你找誰？”
那女孩子繼續低著頭，小聲地說：“找，找秦大姑！”
丁執事看不到小姑娘的面容，又心有所疑，彎下腰去看那女孩子的臉，誰知那女孩子正好偷偷抬頭望她，兩人的視線在空中碰到了一起。
小姑娘像受驚的小鹿似的低下了倉皇的眼睛。
丁執事卻心中一嘆。
真是個漂亮的小姑娘，可惜臉色因營養不良蠟huáng蠟huáng的，鬢角到鼻樑處又長著一大塊紫紅色的胎記，難怪她總是低著頭，還用半邊青絲把臉給遮了起來……
喜田也看見了小姑娘故意用頭髮掩飾的半邊臉，心生憐憫，好心地指著東邊斜巷的道：“你從這裡進去，那裡有個紅漆小門，那才是秦大姑住的地方。”
小姑娘又聲若蚊蠅地道了謝，一溜煙地跑了。
兩個人被這一打擾，反而停在了巷子裡。
丁執事望著小姑娘略有些臃腫的身子，問喜田：“你要是桂官，會到什麼地方去？”
喜田想了想：“當然是回家去！”
丁執事一揮手：“走，去買桂官回來的娼館問問，看他是什麼地方的人。”
喜田道：“執事，你不是說，慢慢找嗎？”
丁執事一揮手，這次是拍在了喜田的腦門上：“多看多聽少說話，特別是別傳話，不然，樹香就是你的下場。”
喜田笑嘻嘻地摸腦袋：“執事，我又沒他們漂亮。今天晚上要不要買幾炷香去上上……”
兩人邊說邊走，聲音漸漸淡去。
顧府的小巷子裡，穿著天青色夾襖的小姑娘正在叩門。
“來了，來了！”一個十七、八歲的女子應門，“您找誰？”
小姑娘抬起頭來，烏黑的青絲掩住半邊的臉龐：“我找秦大姑。”
應門的姑娘嚇了一跳，那麼清麗瑰秀的五官，卻……她儘量維持著正常的神色：“姑娘是哪一位？”
小姑娘眼神輕柔和熙：“我叫秦玉，是秦大姑的侄女，麻煩姐姐幫忙稟告一聲。”
應門的姑娘望著小姑娘gān淨的布鞋，知道來人出身不差，客氣地側身讓她進了門，說：“請姑娘稍等。”
不一會兒，秦大姑就親自迎了出來，看見小姑娘，只覺得面熟，但又的確想不起來哪裡見過。
小姑娘委屈地說：“姑姑，姑姑不認得我了嗎？我是秦玉啊！”
秦大姑自幼就被賣到了戲班子裡，還是十年前回去過一次，家裡有些什麼人，實在是記不起來了。聽這小姑娘說得哀怨，只得含含糊糊地應了一聲把小姑娘帶到了堂屋，讓人上了茶，親切地問：“你找我有什麼事？”
小姑娘低著頭，支支吾吾了半天，就是沒有說出個所以然來。
秦大姑小小年紀就跟著戲班走南闖北的，看她這個樣子，笑道：“是不是來借錢的？”
小姑娘紅著臉搖了搖頭：“不，不是。”
“那是？”秦大姑不解地問。
小姑娘抬起頭來，好像鼓足了勇氣似的說：“我來投靠姑姑的。”
秦大姑想到自己在戲班子裡唱戲被族裡除了名，又望望小姑娘臉上那塊紫紅色的胎記，說：“我這裡是戲班子……”
小姑娘好像怕秦大姑不答應似的，忙不迭地說：“我知道。我給姑姑洗衣做飯，只求三餐溫飽……”
秦大姑望著小姑娘如麋鹿般倉皇的眼神，心裡一軟，點了點頭。
那邊顧府里靜悄悄的，大家都知道老爺的心qíng不好，把樹香給弄死了。雖然不是第一次了，但誰願意出這頭，走路都儘量躡手躡腳的。
顧老爺盤腿坐在八步chuáng上，溫暖的huáng梨木小几上放著一盞瓜型玻璃檯燈，燈內蠟淚虬結成塊，桔色的火焰在燈罩內雀躍跳動著，明時暗地印在顧老爺清麗雅秀的面容上，形成一道道光和影。
他像想起了什麼似的猛地從chuáng上跳了起來，疾步奔到chuáng邊一張大畫案前，搬了把椅子就一腳踏了上去，神色焦慮地仰望著畫案前的多寶格櫃頂。
多寶格櫃頂邋邋遢遢地散放著一些畫軸，好像很多年都沒有碰過了似的，沾滿了灰塵，結出了幾張蛛網。
顧老爺哆哆嗦嗦地推開那些畫軸，看到了最裡面的那個東西。
他猶豫了一下，伸手取了出來。
紫檁香小匣子顏色黯淡，入手頗沉。
顧老爺雙手捧匣，小心翼翼地放在畫案上打開。
銀紅色的金絲絨內裹里空空如也。
顧老爺低低地悶吭一聲捂住了胸口，斜斜地倒在了畫案上。
小几上的蠟火正燃得歡快，發出噼里啪啦的響聲。
第二十九章長生戲班（一）
秦大姑站在廂房的窗戶前眺望著離自己不遠的廚房。
那個號稱是自己侄女的秦玉正在殺魚。剜魚鰓，打魚鱗，切魚腹……動作優美而嫻熟，決不是一兩天可有的功力，可看她那如青蔥般的十指，又不像是經常做這事的人。
秦大姑走出屋去，聽到秦玉吩囑廚娘：“……ròu只煮八分熟，不然嚼在嘴裡就像渣一樣……記得拿出來用進水鎮一鎮，不能直井水接泡，是鎮一鎮……”
秦大姑走近了，笑道問：“在做什麼好吃的呢？”
秦玉回眸一笑，甜得像蜜：“今天吃回鍋ròu。”
秦大姑點了點頭。
秦玉的廚藝那是沒得說的，來了五天了，每年都不重樣，幾個跟著她學戲的姑娘現在都和她玩得像親姊妹，也沒有人去注意她臉上的那塊胎記了。除了做飯，秦玉平時就坐在屋檐下的小板凳上看她們排戲，托著腮，眯著兩隻眼睛，像貓似的可愛。
秦大姑愛惜地摸了摸秦玉鬢角，輕聲地說：“秦玉，你跟我來一下，我有話跟你說。”
秦玉將手中的魚遞給廚娘胡四娘，然後在一旁的淘米水中洗了洗手，這才跟著秦大姑進了她的臥室。
秦大姑的臥簡潔而大方，靠牆放著一張紅漆架子chuáng，掛著白色的幔帳，架子chuáng邊一張捲雲幾，几上放著奩，捲雲几旁是一張兩扇的圓角衣櫃，屋子中間一張圓桌，擺著四張繡墩。
秦大姑指著繡墩道：“你坐。”說著，自己率先領在了另一張繡墩上。
秦玉低眉順目地坐了下來。
“我給你說一件事。”秦大姑嘆了一口氣，“我三歲被賣到長生班，先學武生，後學花旦，十二歲登台唱的第一齣戲是《戰昌洲》，整整唱了十五年，後來翻雲斗時閃了腰，再也不能登台了。我就接了師傅手，又用了五年的時候，把長生班帶成了江南第一大戲班。去年在李大人家唱堂戲，李大人看中了班子裡青衣小桃紅，要收房，小桃紅不願意，我也不願意。我是想，他要是真的喜歡小桃紅，就納為妾室，只說收房，不給個承諾，小桃紅跟著他，豈不是不明不白的。結果李大人說我，不賞臉，當晚就把小桃紅給……糟蹋了。小桃紅一時想不開，就屋裡上吊自殺了。”
說到這裡，秦大姑淚盈睫上：“李大人卻對外人說是小桃紅手腳不gān淨，偷了他們家的東西……我被關在牢里九個多月，老琴師給打斷了手腕，長生班的頭牌鳳仙給江南郡越州府一個七品推官當了外室……江南第一大戲班的長生班就這樣散了。”
秦玉眉頭微蹙。
秦大姑繼續道：“我第一次感覺到了人生的無常，但讓我最覺得不忍的是那些長生班的師傅和姊妹位……如果當時我不是那麼的qiáng硬……大家也不會落得這個下場。可長生班這麼多年，也結了一些善緣。多虧了劉府的七姨太伸手援助，長生班這麼劫後餘生的人才能有命在這裡混口飯吃。”