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蕭詔表qíng尷尬，蕭成則低著頭，盯著自己的腳尖不說話。
“既然今天大家都在這裡，我也就把話說明白了吧。”大太太睃了蕭成一眼，笑道：“茶秀，我見過三次。一次是在揚州，我當時帶著颯兒去看大老爺，到了漕幫的總堂，見了茶秀，她知道我是什麼人，抱著我的大腿求我把大老爺還給她。我當時年輕氣盛，說了幾句過激的話，她從衣袖裡掏出砒霜就要吃；第二次，是我生了芸娘，她領著蕭山幾個去見我，讓我可憐可憐她生的幾個孩子，我不想見她，讓人趕她走，她就當著滿院子的丫鬟媽媽把只有兩歲半的芳娘丟進了一旁的荷花池，還說什麼‘反正沒有活路了，我們一起死了算了’。”
“不，不可能……”蕭成臉漲得通紅，語氣卻有些虛弱，顯得底氣不足。
而蕭詔眼睛睜得大大的，滿臉愕然，好像被大太太的話震住了般。
大太太沒有搭理蕭成，繼續道：“第三次，就是這一回——你帶她闖到蕭颯家裡，讓她在蕭颯家裡撞了柱子。”說著，她目光真誠地望著蕭詔，“我年紀大了，經不起這樣的折騰了。大老爺，您就好好管著她吧——我真的不想再見到她了。不想見一個在我面前總是嚷著要去‘死’，卻總也捨不得‘死’的人了。”說著，到底嘴角撇了撇。
蕭詔不由點頭。
蕭成卻抿著嘴側過臉去。
“就是。”鄭三爺用正好大家都可以聽見的聲音嘀咕道，“要是一個搞不好，別人還以為是我姐姐害死的……也不想想，要是我姐姐不想放過她，多的是辦法……現在江湖上好像五十兩銀子就可以買條命吧……不過，她是漕幫幫主夫人，十萬兩應該請得動人吧？我們鄭家別的沒有，就是銀子多……”
“三弟，你再開口，就立刻給我回錦州去。”大太太厲聲訓斥鄭三爺。
鄭三爺縮了縮脖子，一副很害怕的樣子，嘴裡喃喃有語，也不知道他在說些什麼，然後站到了牆角。
沈穆清差點笑出來。
“大老爺，”大太太表qíng很真摯，“我以前還有怨懟。可自從蕭颯在八河脫險後，我想了很多。有些事，我們完全可以三言兩語就清楚地，有些誤會，也完全是可以避免的。可為什麼最終還弄成了這樣的局面？說起來，還是我們倆人的xing格都太好qiáng了。”
大太太說這話時，神色平靜，語氣平和，一副就事論事的樣子。
這樣公正的態度卻讓蕭詔心中隱隱覺得不安，好像大太太已經做了一個重大的決定，而他卻不知道是什麼決定——他眼底不由閃過惶恐之色。
蕭成也感覺到了大太太的異樣，他眼中卻迸閃出明亮的火花。
大太太看著兩人的表qíng，微微一笑：“既然這樣，要是大夫說她沒事，你三人明天一早就啟程回揚州吧！如果她還需要休養，就去連升客棧吧！那裡清靜，又是自己人。她再有什麼不舒服的，不滿意的，也免得像現在似的，白白讓人看笑話，失了蕭颯的顏面。”
蕭詔臉色微紅，低聲應了一句“好”。
蕭成一副yīn晴不定的模樣，低著頭想心思。一時間，屋子裡的氣氛凝滯。
沈穆清正想說幾句話調節調節qíng緒，有小丫鬟稟道：“大夫來了。”
大家都鬆了一口氣。
英紛請的就是那個給大太太看病的御醫，他給茶秀把了脈：“沒什麼，只是氣急攻心，休息休息就好了！要是還不醒，就拿冷帕子敷敷臉。”連方子都沒開，就要走。
沈穆清送他出了房門。
那大夫卻低聲對沈穆清道：“這位是府上的老姨娘吧！你跟你婆婆說一聲，她沒事，好著呢。比你婆婆的身子骨還好。經得起風chuī雨打。不怕出人命案。”
沈穆清沒想到會遇到這樣的趣人，微怔之後不禁掩袖而笑，朝著英紛使眼色，讓她多給點診金這位大夫。
轉回屋裡，蕭詔和蕭成的臉色都挺難看。特別是蕭成，望著還沒有醒的茶秀，擔憂地道：“要不要再請個大夫瞧瞧？”
鄭三爺也不怕回錦州了，在一旁不滿地嘀咕道：“這是遼東總兵戴將軍的夫人介紹來的，是個御醫……”
第二百七十三章無可奈何
茶秀的去留畢竟是長輩們的事，沈穆清迴避了：“……通源盛的管事求見，我去看看！”
大太太趁機道：“我和你一塊去吧——我也想看看通源盛憑什麼和別人搶生意。”
南薰坊各府都要定點賒欠的店家，而且多半是百年老字號，王溫蕙想搶別人的生意，沒有一點手段和特色，根本就不可能。
沈穆清知道大太太是不想留在這裡看那些亂七八糟的事，遂笑道：“大太太幫我去押陣，再好不過了。我雖借銀子給王溫蕙，可更希望她能賺到錢，把銀子還了。希望通源盛生意興隆！”
蕭詔張口yù言，沈穆清已扶著大太太走了出去。
鄭三爺看著嘿嘿一笑：“我這個假舅爺就不留在這裡討人厭了……”說著，也跟著匆匆走了。
屋裡剩下蕭詔和茶秀、蕭成。
“你等會帶著你母親到連升客棧歇腳吧！”蕭詔的表qíng有些疲憊。
“爹……”蕭成滿臉驚愕。
蕭詔擺了擺手，表qíng有些沮喪：“我們明天啟程回揚州。”
蕭成臉上的驚愕變成了驚喜：“爹……”
蕭詔已步履沉重地走了出去。
大太太走到半路，突然停下了腳步：“我有些累了，就不和你去見通源盛的管事了！”
沈穆清很理解大太太的心qíng，笑道：“您身體不好，多休息的好！通源盛那裡，不外是來打聲招呼，讓我們關照生意罷了。這些小事，我能處理的好！”
大太太微笑著點頭，對一直跟在她們身後的鄭三爺笑道：“三弟，你陪我回屋吧！”
鄭三爺一怔，但很快就態度恭敬地應了。
沈穆清就去了帳房。
通源盛的管事是個四十來歲的中年人，自稱姓王。說是奉了王溫蕙之命來給沈穆清請個安，以後要是有什麼事，可以吩咐通源盛來做。
沈穆清應了，問了問通源盛的qíng況，端茶送客去了大太太處。
知道大太太已經歇下，鄭三爺回了自己的住處，沈穆清也回到了自己的廂房——她給蕭颯寫了一封信，把這幾天發生的事都告訴了他。
正寫著，英紛來見她，把蕭詔和蕭成的對話告訴了沈穆清：“……要是大太太聞起來，我們該怎麼說！”
沈穆清有點難過，沉默半晌，道：“就照實說！”
“知道了！”英紛輕聲嘆了一口氣，“怎麼就鬧成這樣了呢？”
沈穆清也苦笑。
到了晚上，她領著孩子去給大太太請安，大太太突然安慰沈穆清：“你用不著為我難過。我挺好的。”
沈穆清不好說什麼，只好胡亂點頭。
第二天，蕭詔只對大太太說了一句“你等我”，就離開了四知院。
大太太不由追了過去，對著蕭詔的背影高聲道：“大老爺，我這邊你別擔心。還是安心去處理蕭山的事吧？”
蕭詔回頭朝著大太太揮了揮手，笑著上了馬，帶著隨從揚鞭而去。
大太太無奈地笑，想著要不要派鄭三爺去說一聲，讓他別來看自己了，免得又把茶秀引來，卻從沈穆清那裡聽到一個消息——六萬元蒙人聚集涼山，皇上命蕭颯兼了四川總兵，負責甘肅和四川的防務，引起了御史的彈劾，認為蕭颯兵權太重，不符合慣例。
皇上把摺子留中不發。
大太太擔心的不得了：“皇上天天聽那些御史嘮叨，會不會哪天改變了主意？”
沈穆清安撫大太太：“不會有事的——皇上對相公很信任的！”
“要是哪天不信任了呢？”大太太低聲嘀咕，“富貴果然是險中求……”
沈穆清苦笑，又想到很久沒回娘家了，就和大太太商量著一起去沈家玩一天：“……也可以看看靜姝姐和泰哥。”
大太太有幾分猶豫——那個時候，走親家可是件比較慎重的事。
悅影聽說要去外公家，高興得不得了，功業不練了，見大太太在那裡沉思，上前拉著大太太的手：“大奶奶，大奶奶，我們去。弟弟也要去！”
大太太被悅影逗得笑起來：“弟弟也要去，我怎麼沒聽子揚說起？”
子揚說話比悅影早，吐字也很清楚，但怎麼也只是個一歲多的孩子，太複雜的qíng緒並不會表達——大太太這是在逗悅影玩。
悅影卻表qíng認真地道：“弟弟對我說了！”
“哦！”大太太挑了眉，讓人抱了子揚來，笑著問子揚，“子揚，你姐姐說你要去外公家，是不是？”
子揚哪裡聽得懂這些，只是衝著大太太笑。
悅影在一旁點頭：“大奶奶，弟弟跟我說了，他也要去外公家。”
“自己要去就行了！”大太太笑著把子揚抱在懷裡，“還要把弟弟拖下水……”
“真的！”悅影目光明亮，“您聽不懂，您是大人，聽不懂我們。”
大太太哈哈大笑起來：“真是像蕭颯小時候。不對也要說成對的……”
沈穆清也笑起來，教訓悅影：“你想去就說想去，不可以拿別人當藉口。這樣娘可不喜歡。”
悅影眨著大眼睛點頭：“娘，我要去外公家。想把弟弟也帶去。外公這麼長時候沒看見我和弟弟，肯定想我們了。還有大舍舅舅、泰哥、姨媽、姨父……”
“你們看這孩子！”大太太笑著指悅影，“主意可真多！”
大家說說笑笑的，大太太也不忍拂了孩子們的意思，決定跟著沈穆清去沈家走親戚。
那邊時靜姝知道沈穆清要來，自然很高興，大舍還特意請了假，早早讓人準備了吃的喝的，幾個人說說笑笑，好好地熱鬧了一天。
晚上回到家裡，卻接到了魏氏的請帖，說想請大太太、沈穆清和孩子們一起到三豐庵去吃齋菜——三豐庵將在離苜蓿山不遠的三豐山上，山上種滿了huáng櫨樹，每到秋天，漫山遍野葉子紅得像火焰。